- Он не дремлет. Если он и дальше будет нас преследовать с той же настойчивостью, то в следующем походе точно укатает, - мрачно ответил вор.
- Я думаю, что боги вам подыгрывают. Я смотрел записи - при таком количестве нелегальных действий они давно должны были выбросить вас из игры.
- Вопрос времени. Мы бы могли пройти все пути легально, но сколько времени это бы заняло? Вряд ли бы в конце моего пути здесь хоть что-нибудь осталось нетронутым.
- Вы, наверное, ждете от меня направления следующего похода. А я так до сих пор и не знаю. Так же, как и вида следующего амулета. Знаю только, что путешествие предстоит за пределы Третичного Передела. Мы мало знаем о таких далеких мирах. Варварские миры, миры Оружия и Брони.
- Ну да, как обычно, - усмехнулся Лер, - островок Светлого Мира в океане Хаоса. Чуть вышел за границы - угодил в Варварские Миры.
- Что касается меня, - сказал Тоник, - мне уже все равно. Оружия так Оружия. Я же богом собрался стать - значит должен знать все свои владения. Но мои друзья, может быть, не доживут до конца путешествия. Неплохо бы поднять им уровень - разве мало мы свершили на сегодняшний день?
- Это должно исходить от моего отца, графа Карника, - ответила Дженика. - Но мы что-то давно его не видели. В любом случае, я уверена, что ваши заслуги вам зачтутся независимо от конечного результата.
- Вот и хорошо. Ком, ты готов?
- Да я всегда готов, вот только оружие мое осталось в замке Черного мага. А к новому я еще не привык.
- Думаю, вам не понадобится оружие. В смысле обычное оружие. Все, что необходимо, сможете найти в том мире, - ответил Белый маг.
- Что оно, там под ногами валяется? - удивился воин.
- Именно так.
- Тогда я готов.
- Я, кстати, недавно создал мощный портал, который сможет бросить вас за границы Третичного Передела. Он еще не очень отлажен, поэтому я поставил его повыше - на случай разрушения. Тоник, воспользуешься?
- Я думал, что создание порталов - прерогатива богов. Но раз так, это к лучшему. Честно говоря, у меня нет желания еще до достижения границ мира сталкиваться с Черным магом, - согласился Тоник.
После довольно продолжительного подъема по винтовой лестнице они оказались на одном из просторных балконов замка почти у самого шпиля. В центре ярко-красной плиткой была выложена шестиконечная звезда.
- Становитесь в центр, - сказал Белый маг. - Портал пока не работает на пересечение границ - надо еще произнести заклинание.
Он подождал, пока группа соберется на звезде и сделал прощальный жест. Легкая дымка заволокла окружающее перед путешественниками. Когда она рассеялась, они увидели долину между двух довольно высоких гор, увенчанных шапками снега, покрытую редкой растительностью. Вокруг не было видно никаких признаков цивилизации.
- Кажется, наш белый зайчик промахнулся, - усмехнулся Лерик.
- Не думаю, - ответил Тоник. - Моя магия здесь сильно ослаблена. В любом случае, мы уже за границами Третичного Передела. Долина идет почти точно с севера на юг. На юг, кажется вниз. На север - вверх. Думаю, нужно идти туда. Детализация местности отличная - вероятно, мир не синтезируется на ходу - значит, идти недолго.
Действительно, через полчаса ходьбы они наткнулись на вход в подземелье. Над полуоткрытой металлической дверью - неоновая надпись: "Добро пожаловать в ад!".
- Кажется, нас ждут, - хмыкнул вор.
- Приветливое место, - добавил воин.
- Ком, иди вперед. В этом месте мы будем полагаться только на тебя, маг нахмурился. - Не нравиться мне это. Похоже на вход, а где выход?
Команда вступила в подземелье. Легкое дуновение, и Тоник почувствовал, что его одежда изменилась. Он оказался в красном комбинезоне. Довольно тяжелый защитный шлем на голове, пояс с кобурой и запасными обоймами к пистолету приличного калибра. В правом углу шлема загорелись цифры "100:100", в левом - столбик менее разборчивых цифр, в основном нулей. Маг посмотрел на своих спутников - они изменились соответственно, только у воина был зеленый костюм, а у вора - синий.
- Здесь так принято - изменять параметры игроков без спроса? - спросил Тоник.
- Это-то обычное дело, - Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. - Я в свое время довольно много пошарился по таким мирам, пока не надоело. Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней - несколько десятков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все тонкости - карты, соотношения мощи оружия и силы врагов, тактику, за один поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Правда, восстановление происходит один в один, без потерь.
- Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?
- Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией, которую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! Кстати, ты верно заметил, что это вход, а не выход. В большинстве случаев игроки не проходят таких миров - бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я облазил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого последний уровень, конечно, был непроходим.
- И, что, нет выхода?
- В принципе, есть одна возможность... В большинство таких миров авторы встраивают набор жульнических приемов, - типа неуязвимости, восстановление оружия или вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнаружишь, мы сможем пройти мир без проблем.
- Я понял. Ну, что, двинулись?
Подземелье было мрачным. Не совсем то слово. Подземелье было зловещим. Странно расположенные источники света, глухой рев где-то вдалеке, гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался короткий рык. Ком резко развернулся и дважды выстрелил. К ногам Тоника стекла отвратительного вида зеленая жижа.
- Это его кровь? - поморщился маг.
- Не знаю, - воин посмотрел в его сторону. - Может быть, он сам. Фантазия авторов болезненна. Труп может остаться, может испариться, может превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.
Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не происходило, он входил в комнату и звал друзей.
В одной из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее, он увидел, что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он поднял глаза на мага:
- Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.
Как только Тоник вышел из комнаты, Ком взял лежащее ружье. Сразу же открылись ниши и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари. Однако он, похоже, был готов к такому обороту. Две твари даже не успели до него добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако последняя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить - все это время маг и вор вели беспрерывную стрельбу и, по-видимому, достали ее.
