— Я думаю, — сказал Ван, — что не надо мараться об него. Пусть это сделают баги.
— …Если они существуют, — уточнила Укли, — я тут ознакомилась с вашими научными трудами и, если я правильно поняла, баги это фэйк.
— Вряд ли они фэйк, — возразил Нокс, — скорее, просто описание переврано.
Призывно пискнул динамик борт-компа и на экране возникла надпись.
«Получено голосовое радио-сообщение из источника на целевой планете».
— Ого! — крикнула Укли и ткнула на экране значок «воспроизвести».
— Надо же… — протянул Ван, и тут из динамика послышался молодой мужской голос, хрипловатый баритон, тщательно выговаривающий слова.
«Я обращаюсь к уродам, которые на космическом корабле, идущем со стороны центра системы. Вы слишком поздно включили свою маскировку, мы вас заметили. Даже не мечтайте о лэндинге на Коатлики! Мы отследим вас в атмосфере и взорвем к свиньям собачьим! Убирайтесь назад к своему сраному гуру Канмаху, или кто там у вас теперь главный. И передайте, чтобы не совался сюда. Вход в атмосферу считается за войну».
На борту «Green Flamingo» возникла пауза. Потом Укли растеряно заключила:
— Кажется, нас с кем-то перепутали и послали на хрен.
— Вероятно, — предположил Ван, — нас перепутали с командой некого Канмаха, он же, профессор Мориарти из наших с Ноксом философских построений.
— По-моему, — сказал Арто, — главное, что колония жива и, судя по системе дальнего сканирования, успешно работает. А ошибки, это мелочь. Разберемся.
— Интересно, как? — спросила Укли.
— Ну… — Арто почесал себе за ухом, — …Свяжемся с ними на той же частоте, объясним ситуацию, представим подтверждения, что мы это мы… Как-то так.
— Нам надо, — твердо сказал Нокс, — быстро представить колонистам простые понятные доказательства того, что мы представители современного солярного сообщества.
— Торопливость плохой помощник, — возразил Ван.
— Обычно да, но в этом случае, чем больше времени пройдет до нашего ответа, тем в большей мере колонисты укрепятся в мнении, что мы посланцы «Великого кольца».
— Мы уже оправдываемся? — парировала Укли, — где твое знание психологии, Нокс? Торопливо оправдывающийся человек заранее признает себя виновным.
— Отлично, Укли! — шкипер хлопнул ладонью по столу, — у тебя правильный настрой. Займись этим. Реши эту проблему. Ты — командир, мы — ассистенты. Вперед!
Бортинженер коротко вздохнула и энергично потерла ладонями уши.
— Эх, блин… Вечно вот так…
— Я жду твоих распоряжений, — перебил шкипер.
— Эх, блин… — повторила она, и после паузы, добавила, — у нас есть видео-файлы для инопланетян. Нокс, пожалуйста, быстро подготовь их к отправке.
— В каком формате? — спросил матрос-универсал.
— Это я скажу тебе через несколько минут, — ответила Укли и подвинула поближе микрофон, одновременно переключая радио-эмиттер на ту частоту на которой было получено предложение «убираться назад к сраному гуру Канмаху».
— Что ты намерена делать? — поинтересовался Ван.
— Я намерена поговорить… — пояснила она, включая микрофон, — Эй, алло! Патрульный скэтер «Green Flamingo», флота безопасности Солярной Ассоциации на связи. Я хочу сказать: у вас классный мини-радар на орбите, но ваша система распознавания — полное говно. Если хотите, мы уберем режим экранирования, и вы сможете нас рассмотреть внимательнее. Не знаю, какие у вас вокруг гуру и прочая межзвездная фауна, но у них совершенно точно нет кораблей похожего класса. Как вам эта идея? Я жду ответа. Вот. Кстати, когда мы подлетим, то останемся пока на орбите ориентировочным радиусом двадцать мегаметров, и без приглашения не будем лезть в вашу обитаемую зону. Это полицейская этика, ясно? Вот… А пока вы про это думаете, я по инструкции, должна послать вам аудио-видео файлы, которые для инопланетян. Звучит по-идиотски, но формально вы для нас инопланетяне. Короче, мне нужен ваш стандарт TV-развертки. Можете прислать любой пакетный образец, мы разберемся. А еще проще, если у вас сохранился какой-нибудь старый земной стандарт. Ну, VLF или MPG или UCD…
Сейчас оставалось только ждать ответа, который (исходя из дистанции между «Green Flamingo» и планетой, которая, как выяснилось, носила имя Коатлики) мог прийти не раньше чем через час. Стратегию общения, выбранную бортинжинером, никто не стал обсуждать — и это понятно: шаг сделан, и только результат покажет, был ли этот шаг правильным. А пока, экипаж занялся обычными делами после пробуждения. Гигиена. Завтрак. Чтение протоколов системы роботизированного управления и мониторинга оборудования. Привычный рабочий регламент. Правда, Ван улучил момент и нашел в глобалпедии слово «Коатлики». Оказывается, так звали древнюю ацтекскую богиню с человеческим телом и двумя змеиными головами. Одевалась она в экстравагантную короткую юбочку из живых змей, и отличалась довольно крутым нравом… В общем, подходящее имя для планеты крутящейся по восьмерке между двумя звездами.
…Коатликиане думали над ответом примерно полтора часа, так что сообщение было получено через два с половиной часа.
«Что за солярная ассоциация и что за такой патруль? Как вы сюда добрались? Почему конкретно сюда? С какой целью? Сколько вас? Мы пользуемся стандартом VLF».
— Шесть вопросов, и один ответ, — прокомментировал Арто, — неплохое соотношение.
— На их месте, — заметила Укли, — любой бы себя так вел… Нокс, пожалуйста, отправь файловый пакет в кодах VLF… А я попробую толково ответить.
* Что за солярная ассоциация…?
Это ассоциация обитаемых округов в Солнечной системе, включая Землю, колонии на планетах, дрейфующие колонии, колонии около «горячих Юпитеров» в зоне ближнего Облака Оорта и колонию «Калифорния-Кэйт» в системе А-Центавра.
*…И что за такой патруль?
Патруль есть вооруженное регулярное формирование для защиты жителей Солнечной системы и для обеспечения безопасности космической логистики и коммуникации.
* Как вы сюда добрались?
Основная дистанция: носитель на эффекте Хейма-Кубера. Этот эффект есть в вашей энциклопедии. Затем: движок Эверетта-Холла, топ-кварк эффект цветового сплита.
* Почему конкретно сюда?
Мы ищем все колонии, возникшие в результате «великого бегства с Земли». В зону ответственности нашего экипажа попала, в частности, система Эпсилон-Индейца.
* С какой целью?
Просто, найти вас и помочь вам.
* Сколько вас?
Конкретно в экипаже — четверо.
Одно касание значка на экране, и ответы через радио-эмиттер ушли адресату. Укли откинулась на спинку кресла, и задумчиво произнесла.
