- Не каждой, - угрюмо буркнула Лейфа и шмыгнула носом. Мамочка изо всех сил сцепила зубы.
- Ты знаешь это, да жаль, ещё пока не понимаешь, - с укором сказала Тётушка Иниль. - Да стоило тебе пустить слезу, запричитать: "Ой, я нечаянно! Больше не буду! Не бей меня!" - муж если бы не пощадил тебя совсем (это вряд ли, слишком уж серьёзно готовил он спектакль и слишком понравилась ему идея), то по крайней мере, стегнул бы пару раз вполсилы, немедленно обласкал и оставил бы у себя на всю ночь.
- Что же теперь делать? - уже вполне доверчиво спросила Лейфа. Тётушка Иниль склонилась к Мамочке, шепнула: "Вот, пожалуйста, она только что хотела зарезаться!" - и принялась перечислять, загибая пальцы:
- Не топиться, не вешаться и так далее - раз. Если у тебя что случится дома, бежать прямо ко мне, ну, хотя бы к Мамочке, однако ни в коем случае не замыкаться в себе - два. Снова включиться в игру мужа, стать ему "дочкой" три. Но делать это постепенно, осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил о нашем разговоре (мужчины такого не любят) - четыре. И наконец, ни в коем случае не забывать о старшей жене - пять.
Тётушка Иниль показала Лейфе сжатый кулак и шутливо погрозив им, заговорила уже вполне серьёзно:
- А теперь конкретно. Не могу сказать, насколько ты расхолодила мужа в последний раз, когда с достойным лучшего применения упрямством молча кусала губы вместо того, чтобы просто попросить пощады. Сама ты этого не определишь... Если бы я наверняка знала, что он повторит спектакль, я бы посоветовала тебе опрокинуть что-нибудь, уронить или разлить почти сразу после его прихода на кухню - не стоит тянуть с этим и нагнетать напряжение. Потом начни наконец играть по его сценарию. Пойми, деточка, любовь - это развлечение любящих людей, а значит - хотя бы немножко спектакль! Каждый спектакль требует хорошего сценария, режиссуры и исполнения. Не спорю, играть иногда тяжело, зато выиграешь ты всё. Прояви наконец перед мужчиной слабость! Только делай это постепенно. Для начала пусть муж стегнёт тебя пару раз, тогда закричи и попроси пощады. Увидишь, он тотчас всё прекратит. Тогда сделай вид, что ты всё поняла, и начинай просить пощады по пути в спальню, потом сразу на кухне...
- А если он не придёт на кухню? - с вполне понятным сомнением спросила Лейфа. Тётушка Иниль задумалась.
- Может быть и так... Да к тому же, зачем долго ждать? - она задорно тряхнула головой. - Решено: ты должна незаметно взять инициативу в свои руки. Только учти: незаметно! Сегодня же вечером выбери момент, когда вы будете один на один, без старшей жены, и скажи ему с упрёком: "Зачем ты так сильно отстегал меня вчера? Я не могу сидеть, у меня всё горит, мне плохо! Ты гадкий и нехороший! Я тебя не люблю!" Придумай сама что-нибудь в этом роде, но непременно подпусти слезу и будь категорична: ты плохой, я тебя больше не люблю.
- Вы думаете? - с сомнением спросила Лейфа. - А вдруг он скажет: "Я тебя тоже не люблю!" Что тогда?
Тётушка Иниль всплеснула руками.
- Не говори глупостей! Мы, кажется, твёрдо установили, что муж желает видеть в тебе "дочку", а дети как раз категоричны и обидчивы. Ты упрямо молчала, играя "рабыню", так заставь его думать, что ты была просто обидевшимся ребёнком, который под влиянием наказания "поумнел"!.. А под конец расплачься, как плачут дети: чтоб нижняя губка дрожала, чтоб кулачки сами размазывали слёзы по щекам. И тут же повернись и убеги. Точно! Любовные сцены - это спектакль, так устрой же наконец свой маленький спектакль, бенефис Лейфы! Не делай больше ничего, только это. Остальное он сделает сам.
- Что сделает? - глаза Лейфы округлились. Похоже, она вообразила невесть что, и ужас ясно отразился на её заплаканном личике.
- Пожалеет тебя, глупышку, вот что! И начнёт о тебе заботиться. А если решит наказать свою непослушную дочку ещё раз, тогда уж действуй, как я тебя учила, - довольная собой Тётушка Иниль устало откинулась на спинку стула. Так и сделай. И ни в коем случае не забывай о старшей жене! Она увидит, что не вытерпев, ты "поумнела" и непременно начнёт изобретать ещё что-нибудь. Но как правильно вести себя с ней, я расскажу в другой раз. Пока что тебе предстоит вернуть расположение мужа, сейчас это главное.
Лейфа подумала немного и запинаясь спросила:
- Тётушка Иниль... а что... это на всю жизнь? Ну-у... то есть он что, всегда меня бить будет?
- Глупости! - фыркнула она. - Не зацикливайся на этом. Насколько я понимаю, твой муж наказывает дрянную девчонку, а когда ты станешь "хорошей", зачем ему методически избивать тебя?!
Впрочем, если идея ему хоть немного понравилась, может быть, он периодически станет шлёпать тебя. Несильно, конечно же, но будет. Тут ничего нельзя сказать заранее, кроме одного: если ты будешь умницей и включишься в игры мужа, ничего плохого не предвидится. В самом крайнем случае, тебе придётся немножечко потерпеть, раз уж своим глупым поведением ты подтолкнула его к таким действиям. Однако я думаю, что ради сохранения семьи ты потерпишь. Ты только вспоминай почаще, сколько кругом одиноких женщин, обделённых судьбой, и как много имиков развелось и как мало осталось мужчин.
В этом месте разговора Мамочке пришлось приложить значительные усилия, чтобы сохранить внешнее спокойствие, так как в душе она содрогалась от жалости к себе. А Тётушка Иниль заключила:
- Тогда сразу поймёшь, насколько ты счастливее одиночек. И вдобавок, муж сразу же пожалеет тебя. Но скорее всего, он оставит тебя в покое, когда ты родишь ему настоящую дочку, которую можно будет воспитывать по-настоящему, а не играть в воспитание с младшей женой. Вообще, до чего странными и непредсказуемыми делаются порой мужчины!..
И она улыбнулась странной улыбкой сожаления, смешанного с растерянностью. Но тут Мамочка спохватилась, посмотрела на часы и обнаружила, что они засиделись почти до самого "кофейника". Поэтому поспешила распорядиться:
- Девочки, к сожалению, мы не можем больше заниматься разбором этого досадного случая. Я очень рада, что одна из вас оказалась как всегда на высоте, а другая успокоилась и получила такие замечательные наставления.
Мамочка по очереди кивнула Тётушке Иниль и Лейфе.
- Но теперь нам всем пора приниматься за работу. Тем более вам, ведь ваша комната отстаёт. Возвращайтесь на места. Все невыясненные вопросы обсудите потом. Тётушка Иниль, я сегодня жду сборочный чертёж корпуса, в среду - камеру в сборе. Что же до тебя, Лейфа, то я отдам соответствующие распоряжения.
Выпроводив обеих, Мамочка вздохнула с облегчением и, вопреки обыкновению, до самого "кофейника" ничего не делала. Она просто сидела за столом сняв очки, подперев щёки ладонями и размышляя, до чего же странные существа мужчины, в самом-то деле. Она и представить не могла, что сделала бы на месте Лейфы. Даже более того - боялась представить!
