– Какую? – поинтересовался полковник.
– Она достаточно банальна, и я не вижу смысла ее приводить, – твердо ответил Грей. – Через два часа после этого Стренч вообще перестал реагировать на действия окружающих. Мало того, его зрачки даже рефлекторно не следовали за предметами, словно те вообще для него не существовали. С этого момента он только рисует. Не пьет, не ест. Обмен веществ чуть замедлен, однако локальные покраснения кожи свидетельствуют об активности периферической кровеносной системы.
У Стивена зазвонил мобильный телефон, он снял его с пояса и отошел в дальний угол помещения.
– Да, – ответил он и тут же выкрикнул, нарушая всякие правила приличия: – Что?!
Собравшиеся недоуменно посмотрели на него. Стивен бледнел на глазах, рука с трубкой заметно дрожала.
– Что случилось? – строго спросил Грей.
Несколько секунд Стивен не мог ответить, пытаясь восстановить дыхание.
– Генерал Диксон погиб, – наконец вымолвил он. – Его самолет разбился, войдя в зону диспетчерского пункта авиабазы. Спасатели только что потушили пожар.
Все, кто долгое время знали Ричарда Грея, никогда не видели его растерянным – в эту минуту они могли с лихвой восполнить этот пробел.
– Стив, – непослушными губами шепнул он, но тут же взял себя в руки. – Немедленно свяжись с его заместителем. В нынешней ситуации мы не можем ни на час оставить систему ПВО без верховного руководства. Господа, предлагаю немедленно вернуться в комнату для совещаний. Стив, выясни и доложи мне насчет предварительных версий о причинах катастрофы.
В офисе Вадим сразу распорядился, чтобы с Олега сняли мерки под униформу. Этим занялась хорошенькая девушка – не красавица, но очень милая. Олег стоял, раскинув руки в стороны, и смущался при этом немыслимо. Когда девушка присела возле него на корточки, чтобы обмерить ноги, он почувствовал быстро усиливающуюся эрекцию. Олег постарался расслабиться, но это лишь усилило возбуждение, которое не ускользнуло от девушки. Она чуть заметно улыбнулась и обмерила ему талию.
«Черт! – подумал Олег. – Это же надо так осрамиться в первый же день».
Закончив снимать мерки, девушка записала их в блокнот и скрылась за дверью одной из комнат. Олегу показалось, что в последнюю секунду она глянула на него как-то особенно, а потом на мгновение перевела взгляд на Вадима.
– Выглядишь хорошо. – Вадим, не поднимаясь со стула, склонил голову набок и оглядел новичка сверху донизу. – Даже отъелся немного. В нашем деле внешний вид играет решающую роль.
– Я думал, что в охране важна находчивость и скорость реакции, – попробовал съязвить Олег.
– Индюк тоже думал, – усмехнулся Вадим. – Ты свои думалки оставь при себе. Слушай меня и запоминай, второй раз повторять не буду.
Он изобразил привычную улыбочку превосходства и расслабленно облокотился на спинку стула.
– Повторяю для мудро думающих. В нашем деле главное – внешний вид. Скорость реакции важна для каскадеров, снимающихся в боевиках о телохранителях. Запоминай. Аксиома первая – никакой, даже самый обученный охранник не в состоянии предотвратить задуманное покушение. Система мер безопасности может, а охранник или телохранитель нет. Уяснил?
– Да, – кивнул Олег, присаживаясь на стул возле журнального столика. – Так за что же вы платите мне деньги?
– Я тебе ничего не плачу и платить не собираюсь, – фыркнул Вадим. – Тебе платят и будут платить клиенты.
– А им какой смысл? – удивился Олег.
– Их волнует собственная безопасность.
– Не вижу логики. Если охранник не может ничего предотвратить, то чем же он обеспечивает безопасность?
– Внешним видом. – Вадим растянул в улыбке тонкие губы и щипнул короткую бородку. – Поэтому я уделяю ему столько внимания. Только он продается. Я не собираюсь обучать тебя приемам рукопашного боя, которые тебе никогда не пригодятся в работе, но научу вести себя так, что при одном взгляде на тебя станет ясно, что охраной занимается серьезная фирма. Серьезная фирма – это нечто вроде атомной бомбы: ею больше пугают, чем применяют на самом деле. Точно так же обстоит и с внешним видом охранника. Если он правильно двигается, смотрит в нужную сторону, если экипирован по последнему слову буржуйской техники, значит, соваться на охраняемую территорию не надо. Хуже будет. Доступно?
– Да. Но я не знаю, как правильно смотреть.
– Этому не научишься ни за партой, ни на полигоне, – развел руками Вадим. – Для обучения тонкостям работы существует напарник и принцип «делай, как я».
– И что я должен буду охранять? – наконец-то спросил Олег. – Ночной клуб?
– Может быть – когда-нибудь. Сейчас трудно сказать. У меня принцип простой – каждому по способностям. Кину на несколько разных точек и посмотрю, где ты справишься лучше. У нас есть под охраной одна квартира. Через несколько дней мы снимем этот пост, но сейчас это для тебя самое подходящее место. Посидишь, обвыкнешься в новой роли.
– И когда можно будет начать?
– Сегодня. Я не привык выкидывать деньги на ветер, а время и деньги – по сути одно и то же.
Вадим встал и приоткрыл одну из дверей.
– Ксения! – позвал он. – Что у нас с униформой? Давай быстрее, пожалуйста.
Он принял протянутый пакет и картонную обувную коробку.
– Одевайся, – сказал он Олегу, небрежно бросив униформу на журнальный столик.
– Прямо здесь? – недовольно спросил Олег.
– А ты думал, я тебе ширмочку принесу? Раздевайся давай и никогда не переспрашивай, если я отдаю какой-то приказ. Я плачу достаточно хорошие деньги, чтобы требовать исполнения любых приказов и не отчитываться за них перед подчиненными.
Олег начал переодеваться, а Вадим выкрикнул:
– Ксения, документы!
Девушка вынесла закатанную в пластик бумажку и металлический жетон на цепочке. Оставив их на столике перед Вадимом, она скрылась за дверью.
– Права у тебя есть? – поинтересовался Вадим.
– Да. Категории «А», «В», «С», но вы не предупредили, и я не взял их с собой.
– Ничего страшного, сегодня они тебе не понадобятся. Смотри сюда. Вот этот жетон ты обязан носить на шее всегда. В смысле – не снимая ни при каких обстоятельствах. Вот это, – он зажал в пальцах красивое розово-синее удостоверение, – свидетельство твоей принадлежности к нашей фирме. С ним можешь не особенно задумываться о ментах – на них эта ксива действует моментально и безотказно.
Олег с удивлением разглядел на удостоверении собственную фотографию – ту, что сдавал в милицию при замене паспорта.
«Длинные у фирмы руки», – подумал Олег со смесью страха и уважения.
Он надел униформу, заправился и застегнул все пуговицы. Затем, вспомнив, переложил из кармана деньги.
