Поль сначала впал в эйфорию, потом испугался до полусмерти, но в конце концов, Сэм убедил его, что мафией здесь не пахнет, а с INSC он готов бороться всеми доступными средствами. Дела Поля быстро пошли в гору, и довольно скоро он стал одним из ведущих адвокатов в своей области. Время от времени он продолжал пользоваться помощью Сэма, никогда не отказывавшегося от возможности навредить INSC, но со временем все больше переходил на другие, законные средства. Основной тактикой Поля стало доказательство легальности полученной информации, нахождение брешей в барьерах INSC — на этом и строилась его работа. Войдя во вкус и почувствовав уверенность, Поль предложил Сэму основную идею создания группы свидетелей, совершенно официально имевших доступ к разного рода информации, которые могли бы подтвердить нарушение основных законов со стороны INSC. Сэм согласился, и число членов “команды” перевалило за семьдесят.
— Снова твои адвокатские штучки? — спросил Сэм в ответ на заявление Поля.
— Не любишь ты нашего брата, но я-то чем тебе насолил?
— Собираешься, по всему видать, а? — Сэм ухмыльнулся.
— Собираюсь…
— Ну, соли, только не густо, чтобы изжоги не было.
— У меня от тебя уже изжога, — Поль заворочался в кресле и стал теребить ремень.
— Соли, соли, или соль кончилась? — подтрунивал Сэм.
— Ладно, слушай пока мои соображения и поправляй, если что не так. — Поль все собирался с духом. — Как я понимаю, тебе не составляет труда убить все, что появляется в любом компьютере, верно?
— Ого, собрался солить, а начал со сладкого, — Сэм продолжал веселиться, — но верно, вобщем.
— Несмотря на это, хорошо срежиссированный спектакль сорвать не удастся — не хватит времени…
— Угу, — промычал Сэм.
— Значит, полностью исключить распространение заразы из INSC, скорее всего, не удастся.
— И это верно.
— Раскрываться тоже не имеет смысла, так как оба загремим, и профессия не поможет.
— Ну уж, не поможет, — рассмеялся в очередной раз Сэм.
— Не перебивай старших, начинаются адвокатские штучки, — напомнил Поль. — Ты же знаешь мое кредо: правильные сведения должны исходить от правильного человека.
Ситуацию тебе описывать не надо. А теперь намек: ты — не правильный человек.
Какой вывод?
— Какой-какой, исправить неправильного человека — сделай меня каким-нибудь замом в INSC, вот потеха-то будет.
— Тебе бы все потешаться… а решение другое — передать сведения правильному человеку, улавливаешь?
— Ты уж лучше договаривай.
— Короче, мой выход — это вложить идею Тейл в уста надежного человека, который может официально ее продемонстрировать в действии, не вызвав справедливого вопроса, у ФБР, например, почему это он занимается такими проделками.
— Какого это человека? — недоверчиво спросил Сэм.
— Я знаю только одного, — коротко ответил Поль, — Дейва.
Сэм не подал вида и продолжал вести машину. Поль искоса поглядывал на него и представлял, что творится у него на душе. Не было другого человека, который бы знал о компьютерных сетях больше Сэма. Он был первым, некоронованным королем. “Я родился с мышкой в руке”,- часто любил повторять он и не слишком кривил душой.
Сейчас Поль предложил Сэму невозможное — отказаться от собственного детища, когда-то спасшего его от ареста и тюрьмы, позволившего знать почти все почти обо всех, дававшего неограниченные возможности.
Слова Поля оглушили Сэма, он автоматически смотрел на дорогу, ведя машину к дому по знакомым улицам, но, казалось, не реагировал на внешние раздражители. Сэм не представлял, что ответить, и просто продолжал вести машину. Не то чтобы он никогда не отдавал и не дарил своих идей другим — было всякое. Не то чтобы он верил в вечность своей давней находки — появились приметы того, что и другие были близки к этой идее, к тому же, ради главной задачи свалить INSC он готов был на любые жертвы. Подспудно Сэм понимал, что Поль прав, что нет другого выхода, если они хотят контратаковать врага, не дать ему вырваться на оперативный простор, но Мейл-Тейл был его любимым детищем. Это была фантастически простая идея, обернувшаяся столь могущественным оружием в его руках.
Сэм, все так же молча, довел машину до дома. Они поднялись в квартиру, и Сэм кивком указал Полю на кресло, после чего скрылся. Через пару минут он вошел обратно, держа в каждой руке по бокалу, до половины наполненному бренди. Молча протянув один Полю и сев в кресло, Сэм сказал:
— Принято, — он поднял свой бокал на уровень глаз, — за наше предприятие и за…
— За Тейл, — продолжил Поль и поднес свой бокал к губам.
— Подожди, — остановил его Сэм, — есть еще повод: за твое новое дело, ведь ты берешь дело Фрэнки?
— Беру, — глядя Сэму прямо в глаза, после секундного промедления, ответил Поль.
Молчание установилось еще на несколько минут, оба потягивали бренди и думали каждый о своем. Наконец, Сэм поставил на столик почти пустой бокал и спросил:
— С чего ты собираешься начать?
— С Дейва… — начал Поль, но Сэм его перебил:
— С Матью, что тебе нужно, чтобы вытащить Говарда?
— Ты хочешь сказать, что я начинаю это дело прямо сейчас? — удивленно спросил Поль.
— Мы, кажется, за что-то только что пили? — спросил Сэм тихо. — Или не пили? Или мне это приснилось?
— Пили, успокойся, — Поль тяжело вздохнул.
— Значит, что тебе все-таки надо, чтобы начать? — настаивал Сэм.
— Сейчас набросаю, — Поль потянулся за блокнотом, — но ты уверен, что мы можем себе позволить заняться этим делом именно сейчас?
— Мы можем себе позволить оторваться от этого дела на другие, если будет время, понятно?
— Ладно, не паясничай, — Поль открыл блокнот и начал быстро писать. — Кодекс законов о тестировании я достану. От твоего друга все внутренние формуляры BGTI, относящиеся к данным ситуациям, это раз, плюс его детальный анализ истории происшествия с профессиональной точки зрения, как бы больно ему не было, это два. И три, с точностью до дней, а лучше — до часов, все действия директора BGTI, в этом ты ему поможешь.
Сэм молча кивнул.
— От тебя требуется, — продолжал Поль, — с одной стороны, вытащить все до последнего материалы о Говарде из BGTI и INSC, если и там что имеется, а с другой, постараться предоставить Матью возможность работать легально, насколько получится, и подготовить отдельный файл, который мог бы быть использован без всякого риска. И еще, тащи его сюда, а вход симулируй с его домашнего терминала, это возможно? — “И еще” мог бы не добавлять, и так ясно, — съязвил Сэм. — Ты сам чем займешься?
