— Нанесу визит одному старому клиенту, думаю, не помешает запить твой бренди чем-нибудь получше, — Поль поднялся. — Утром буду у тебя, пока.
* * *
— Вот дьявол! — подумал Поль, выходя от Сэма, — хитрая бестия — так навесил на меня эту историю с Фрэнки, что я и пикнуть не успел. Такси! — крикнул он, заметив медленно двигающуюся вдоль тротуара машину.
Назвав адрес, Поль углубился в размышления. План выступления был готов у него давно, но вмешались непредвиденные обстоятельства. Теперь оставалось около шести дней на приведение механизма в действие — очень мало, а тут Сэм, как назло, заупрямился с со своим Матью. Хотя, собственно Сэм, выпадал из игры, его имя не должно быть упомянуто нигде, иначе не миновать ненужных вопросов, а вот всю подготовку спектакля Сэм проделать обязан, без него ничего не выйдет. Пусть пока возится с Матью, копается в базах BGTI — пока дело дойдет до сути, можно успеть подготовить Дейва. Все равно, без заключения Матью нечего пускаться в какие бы то ни было рассуждения. Если повезет, и они действительно устроят хорошее представление, то дело ГФ можно будет прицепить сзади и протащить на-ура, если нет, то оно затянется на месяцы, и спешка просто ни к чему.
Вынув из кармана телефон, отключенный до сего момента, Поль набрал номер и, дождавшись ответа, коротко сказал:
— Это Поль. Я по дороге к тебе… Да, правильно догадался. Пока.
Поль ехал к директору SVS, той самой фирмы, где работал Дейв. Когда-то давно тот был клиентом его отца и даже подумывал о переходе к сыну, но отказался, так как фирма кормилась почти исключительно заказами INSC, а Поль славился своими успехами против этой организации. Они оказывали друг другу взаимные услуги: Поль давал юридические консультации и получал взамен информацию об INSC от вхожего туда человека.
Антивирусные фирмы попали в незавидное положение. INSC требовала сократить до минимума все прочие направления деятельности и разработок, весьма щедро оплачивая за это, но в критический момент не задумываясь решила пожертвовать “докторами” при сокращении бюджета, что неминуемо вело к банкротству последних.
Поль должен был создать прикрытие для Дейва и расценивал свои шансы очень высоко. В нынешнем положении SVS не могла отказаться от средства, дающего возможный вариант спасения.
— Извини за вторжение, — сказал Поль, пожимая протянутую ему руку, — но, думаю, дела не терпят отлагательства.
Пройдя в гостиную, устроившись в кресле и получив действительно хороший коньяк, Поль подробно изложил все, что ему было известно о готовившейся акции. Он опустил лишь два эпизода: Мейл-Тейл Сэма и, по понятным причинам, информацию Дейва. Картина получилась впечатляющая, Поль видел, как мрачнело лицо его собеседника. Ему стало ясно, что он дополняет картину, и дополняет хорошо.
— Что ты мне расскажешь? — спросил в конце доклада Поль, делая ударение на “ты”.
— Дрянь, дело, — ответил хозяин квартиры, за чем последовали уже известные Полю факты, полученные от Дейва.
Собеседники немного помолчали. Поль не торопил события и медленно потягивал коньяк. Нарушил молчание хозяин:
— Ты пришел неспроста, как я понимаю? — спросил он.
— Да, — ответил Поль, — я уполномочен сделать тебе предложение от лица, по понятным причинам желающего оставаться анонимным. В его распоряжении есть новинка, аналогичная той, которую готовится выпустить INSC. Плюс преимущество во времени.
— Не пугайся, — сделал Поль успокаивающий жест в ответ на удивленно поднятые брови, — она нигде не засветилась и если применялась, то крайне осторожно. Я сам узнал о ней только что.
Далее Поль на своем адвокатском языке объяснил, почему не желает раскрываться изобретатель.
— Если ты согласен, то я продолжаю, — добавил он, будучи почти уверенным в успехе.
Получив подтверждение и как мог описав Тейл, Поль изложил свой план. Его доверитель передает всю информацию и оказывает необходимую помощь для пресечения готовящейся диверсии. На данном этапе участвовать в операции будет лишь один сотрудник SVS по выбору Поля — для обеспечения секретности. Директор SVS подписывает контракт и обязуется подтвердить, что все разработки велись с его ведома и под его контролем на всем протяжении.
— Контракт? — спросил Поль в конце, и вновь удовлетворенно увидев подтверждающий кивок, вытащил на свет стандартный бланк.
Он заполнил его и протянул через столик. Контракт был прочитан первой из сторон достаточно внимательно, но без возражений, только дойдя до суммы его собеседник удивленно пробормотал “ого”, так как Поль решил не мелочиться в нулях. Вторая сторона оставалась анонимной.
Просмотрев список сотрудников фирмы и их короткие резюме, Поль, всем своим видом демонстрируя сомнение и недоверие, ткнул пальцем в фамилию Дейва и сказал:
— Он. Введи его коротко в курс дела и дай ему мой телефон. Моя карточка у тебя осталась?
Подписав и оставив на столике один экземпляр контракта, Поль все другие засунул к себе в дипломат и стал откланиваться. Первый шаг был сделан, но оставалось еще несколько не менее важных. Есть еще час до звонка Дейва, он не дурак, сообразит, что к чему, а пока можно добраться до дома и принять ванну.
* * *
Следующим утром, когда Матью проснулся, было уже за девять. Солнечный зайчик ускакал далеко от картины на противоположной стене. Кэрол не было, в первый раз со дня возвращения из госпиталя она встала раньше него. Матью набросил халат и отправился на запах жареного хлеба. Кэрол уже позавтракала, когда Матью появился на пороге кухни. Она молча встала, кивнула ему на пустой стул и отправила в тостер пару кусочков хлеба. Еще через минуту она поставила тарелку с тостами перед Матью и налила им обоим кофе.
— Я очень проголодалась, извини, что не дождалась, — Кэрол впервые улыбнулась.
— М-м, вкусно, — Матью улыбнулся в ответ.
— Ты не сердишься на меня за вчерашнее? Задала я вам…
— У-у, — замотал Матью головой что есть силы, так как рот его был набит сэндвичем. — Что за глупости, — добавил он, прожевав.
— Послушай, Мат, этот Сэм, он странный какой-то, — Кэрол сделала неопределенный жест.
— Все гениальные люди странные… Я еще со школы помню — тогда он всем нам казался как-то старше, а теперь не могу отделаться от ощущения, что передо мной мальчишка — А история с экзаменом — это правда? — спросила Кэрол с плохо скрываемым любопытством.
— Абсолютная.
— А как он так умудрился?
— Понятия не имею, — Матью даже замахал рукой, свободной от чашки кофе.
— И ты не спрашивал? — продолжала Кэрол.
