- Бусина защищала меня от превращения в камень. Если мне нужно идти с тобой на вражескую территорию, я должна иметь ее с собой. Я потеряла ее в Карадуре.
- Как?
Дженни отвела взгляд.
- В течение некоторого времени мы наблюдали за тобой. Я часто бывала в городе. К сожалению, недавно я проявила неосторожность. Я пробралась в Особняк Лунного Металла Клана Серебра, чтобы исследовать их библиотеку. Но там как раз оказался Кловис Пьютер - навещал своих родственников - и обнаружил меня. Мерзкий похотливый дурак! Он поймал меня и попытался овладеть мной - я выглядела как человек, вокруг меня было магическое облако, изменившее мою внешность. Он принял меня за мелкую воришку и хотел позабавиться со мной. Я использовала бариши и сбежала, но он успел сорвать бусину с моей шеи. Она до сих пор у него. Ты можешь вернуть ее, Сэр Лис. Я знаю, что можешь.
Макс задумчиво произнес:
- Циник сказал бы, что у вас были серьезные причины, чтобы привести меня сюда. Ты можешь превратиться в статую, а защита твоя утеряна. Несомненно, ты бы использовала любую возможность, чтобы вернуть ее.
Кожа Дженни приобрела глубокий зеленый оттенок.
- Мы ни в чем не солгали тебе, Лис. Но, конечно, для нас это очень важно, чтобы ты помог нам и в этом.
Макс заподозрил, что Джек и Дженни слишком умны и расчетливы: они казались куда проще и невиннее, чем были на самом деле. Но он не мог отвернуться от них - только с их помощью возможно было вернуть Менни.
- Итак, Пьютер носит эту бусину?
Услышав вопрос Макса, Джек и Дженни заметно расслабились. Они подумали, что поймали его.
- Он надевает ее иногда, - ответила Дженни. - Мне доносили. Вероятно, он не знает, что это, но заключенная в янтаре сила привлекает его. Если она не на нем, то в фамильной сокровищнице Клана Серебра. Туда невозможно пробраться. Я знаю - я пыталась.
Макс ощутил, как все его чувства обострились при этих словах, и понял, что Дженни заметила его состояние. Не было места, куда не мог бы проникнуть Лис Акры. Кроме того, он очень хорошо был знаком с Особняком, поскольку провел в нем много лет.
- Ну, что же. Полагаю, у меня есть небольшой шанс. Откровенно говоря, перспектива ограбить Пьютера мне как бальзам на рану.
Дженни подскочила и чмокнула Макса в щеку, что заставило его отшатнуться.
- Не бойся, - засмеялась она. - Мой поцелуй не превратит тебя в камень. Спасибо, Лис! Я очень ценю твою помощь.
- Ладно, - сказал Макс. - Если у меня всего шесть дней, я, пожалуй, пойду. - Он до сих пор не верил в эту историю, считая, что Эшены пытались запугать его, чтобы извлечь из этого свою выгоду.
- Прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-что тебе дать. Пойдем, - пригласила Дженни.
Она вывела его из комнаты, проведя в другую, где Макс обнаружил стоящую на столе плетеную корзину с крупными каменными кристаллами. Дженни взяла один из камней в форме четырехлистного клевера с дырочкой посередине, куда был продернут кожаный шнурок. В центре каждого листочка было вырезано углубление, словно чтобы потом продолжить орнамент.
- Это магический камень. Не потеряй его. Он даст тебе контроль над некоторыми видами бариши, а также поможет противостоять злой магии. Тебе потребуется попрактиковаться, чтобы освоить его, но твои скрытые способности помогут тебе. Посмотри, я покажу тебе знак.
- Ты, что, предлагаешь мне использовать магию? - Макс вздернул бровь.
Дженни не обратила внимания на его реплику и начала черпать воздух плавными движениями рук. На месте рук оставался мерцающий зеленоватый след. Она повторила знак несколько раз, так что какое-то время зеленоватые следы сохранялись в воздухе.
- Запомни это движение, - сказала она. - это пробуждает определенные виды бариши. Можешь повторить? Покажи.
Поколебавшись, Макс повторил знак, хотя его пальцы не оставили зеленого следа. Дженни поджала губы.
- Очень важно правильно воспроизводить знак. Если окажешься в опасности - достань камень и сделай знак. Это разбудит энергию внутри камня и даст тебе силу, чтобы сконцентрировать бариши в нужном тебе направлении.
Макс повертел камень в руках. Дженни продолжала:
- Я знаю, что сначала ты не поверишь, но это не важно. И знак, и энергия сработают независимо от твоей веры в них. Бариши знает, когда в ней нуждаются, и проявится в нужной форме. Она разумна, намного разумнее тебя и меня. Ты должен уважать это, Лис Сильвер-Скин. Ни одному человеку еще не попадал в руки такой кристалл. - Она накрыла своими пальцами лежащий в ладони Макса артефакт. - Найди мою янтарную бусину.
- Я сделаю все, что от меня зависит, - он замешкался. - Дженни, вы обманываете меня? Разве то, что ты и твой брат мне рассказали, может быть правдой? Мне в это трудно поверить. Я не могу так сразу изменить свой взгляд на мир.
Дженни с минуту помолчала, не отпуская его руку.
- Это правда, Лис. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, - она подняла голову, заглядывая ему в глаза. - Я видела, как ты рос, стал мужчиной. Я всегда знала о твоей судьбе. Я буду защищать тебя изо всех сил. Я - проклятие для твоих врагов. И я опознаю их лучше, чем ты. Что бы ты ни думал о моей морали, я знаю как разрушать на тонких планах, используя смертоносные искусства и силу бариши, которая может заставить человека делать что угодно. Это древние пути, отвергнутые людьми Карадура. Я - твой главный союзник; и если подразумевается, что ты должен отдать свою жизнь, я бы с радостью отдала мою, чтобы спасти тебя.
Макс мгновение изучающе смотрел на нее, удивленный жаром ее слов. Затем он склонил голову.
- Вы вводите меня в замешательство, мадам. До сегодняшнего дня я ничего не знал ни о вашем мире, ни о вас и тем не менее получаю такой подарок. Надеюсь, что я достоин этого.
Дженни улыбнулась, разведя руками:
- Я уверена, что да.
Она отвернулась от Макса и отдернула занавеску, за которой открылись ряды полок. Она достала оттуда свиток, обвязанный лозой.
- Чтобы вернуться сюда, тебе потребуется карта Парка. - Она развернула свиток, попросив помочь удержать его в таком виде. - Здесь обозначены четыре основных входа, путь через них значительно короче, чем тот, которым вы пришли сегодня, - она указала четыре точки на карте. - Вот четыре источника Карадура: Источник Дракона, Источник Гибболда, Источник Совы и Источник Сердца. Некоторые из них охраняются, так что будь осторожен, если пойдешь через них. Карта проведет тебя по дремучему лесу, в который превратился наш мир. Здесь указаны старые тропы, давно скрытые зарослями. - Дженни вытянула карту из рук Макса и свернула ее в свиток. - Пора. Я сама покажу тебе выход, но будет момент, когда меня не окажется рядом, чтобы помочь. Тебе нужно скорее ознакомиться с местностью. Когда ты вернешься с моей бусиной, приходи на Поляну Статуй. Мы встретим тебя там. Можешь быть уверен, как только ты ступишь на землю Шрилтаси, мы сразу узнаем об этом.
