— Я расскажу вам все, пока вы будете превращаться. Договорились?
— Наконец-то вы мне поверили!
— Дело в том, что у каждого юне есть особый нерв, обычно неиспользуемый, но необходимый для выживания вида. Когда война или другая опасность угрожает всему виду в целом, все личности телепатически объединяются в одном стремлении — устранить опасность. Все остальное становится неважным. Даже смерть. Она не страшна, пока есть угроза. А когда та остается позади — все забывается мгновенно. Никто ничего не помнит. Они называют это «мингх» — необходимое. Непроизвольный видовой рефлекс но он делает свое дело.
Кэзо уже начал изменяться. Его передние конечности приняли вид человеческих рук. Чувствовалось, что он прошел хорошую школу. Генри знал: обыкновенному кэзо требуется немало времени, чтобы превратиться. Этому же потребовалось всего несколько минут. Кэзо был определенно талантлив, что как нельзя оказалось кстати: ведь от его способностей зависела жизнь Генри.
— Король Брф нашел способ контролировать этот рефлекс, — продолжал он. — И даже управлять им. Вызывать и подавлять его. Не будь так, он непременно сработал бы при покорении Юне. И тогда после приземления мы увидели бы массовое безумие и совершенное равнодушие к Смерти, вместо послушания, которое получили. Наука юне продвинулась далеко. Они заинтересовались провалами в своей истории, загадочным нервом — и нашли разгадку!
— Почему же король не возбудил этот рефлекс во время Завоевания? — спросил Наксто, нанося белую краску на зеленую кожу.
Присоски и маска со щупальцами уже лежали в стороне. Кэзо начал одеваться в передаваемую ему Генри земную одежду.
— В этом случае они добились бы лишь уничтожения
Планеты, — ответил Генри. — В космосе рефлекс бесполезен. Нет, они должны были смешаться с нами, внедрить своих агентов на наши корабли, ввести их в состав правительства. И как конечный результат — контроль над всем межпланетным миром.
— Понимаю. Но до сих пор они вели себя неплохо. Ведь земляне пока здесь.
— Но теперь, используя свою власть, король приведет рефлекс в действие. При этом будет неважно, что юне делал до сих пор и на чьей он стороне. Перед рефлексом все будут равны. Он подавит все чувства и желания, кроме одного. Каждый юне будет стремиться лишь устранить врага — и тогда на арену выйдет король Брф и начнется новый исторический период после очередного провала в истории юне.
— Это многое объясняет, — согласился Наксто. — Но как он это сделает?
— Может быть, нам удастся выяснить это. И тогда мы предотвратим катастрофу… Но вы не очень-то на меня похожи. Ниже ростом и лицо желтоватое.
— А когда вы видели свое в последний раз? — ехидно спросил кэзо.
Генри поднял руку, и кэзо повторил движение, отрабатывая навыки…
— Ну, вам виднее. Теперь я сматываюсь, а вы…
— Что за странная картина — два землянина вместо одного! — внезапно раздался позади голос. Это был король.
Через открытую дверь Генри, недолго думая, ринулся на короля и его четырех телохранителей. Дорогу ему преградили две пики. Но юне недооценил скорость реакции человека: Генри схватил опускающиеся наконечники пик и рванул их. Это оказалось бесполезно: он забыл о прочности присосок. Два других стражника уже атаковали его.
Над головой Генри пронесся луч бластера и срезал щупальца одному из нападающих — у Наксто оказалось более современное оружие. Генри выпустил пики и врезал ногой по животу другого стражника. Тот охнул и рухнул на пол. Тело юне очень чувствительно к ударам.
Король повернулся, чтобы уйти. Сейчас он позовет на помощь, подумал Генри. Надо было остановить его, но между ним и Брф находились два стража.
— Остановите его! — крикнул он кэзо.
Кэзо тоже понял опасность. Снова, как яркая молния, сверкнул луч. Он ударил в лицо королю, и тот, не издав ни звука, упал.
Генри бросился на стражей, ожидая яростного сопротивления. Но, лишившись вождя, они не двигались, потрясенные происшедшим.
— Черт! — выругался Наксто. — Боюсь, что я убил его.
— Ничего Не поделаешь, — отозвался Генри с сожалением.
Брф был очень умен, хотя и во Многом ошибался. Он перехитрил бы обоих пришельцев, если бы не бластер кэзо. Генри обратил внимание, что оружие это сделано из пластика — его нельзя было обнаружить детектором.
— Гибель короля может послужить началом мингх, — сказал Наксто.
— Не думаю. Короли умирали и раньше. Кроме того, о смерти Брф не знает никто, кроме вот этих двух стражей. Чтобы сохранить тайну, он не взял с собой никого из Приближенных.
— Он мог бы не беспокоиться: кто из них понимает по-английски?
— Мы могли бы говорить и по-юнски.
— Тайной не мог владеть только один юне. Одному Брф не под силу подавить рефлекс в одиннадцати биллионах особей. Его нервная система просто сгорела бы. Это значит, что существует целая группа юне…
— Вроде короля и его свиты, — улыбнулся Генри. — Нет, он вынужден был хранить тайну один. Иначе она грозила распространиться со скоростью света. Скорее всего, существует усилитель, способный охватить рефлексом всю планету или же полностью подавить его. Искусственное телепатическое поле…
— Допустим, такой усилитель есть. Но как определить, где он?
— Выясним это — выясним все.
— Вы предлагаете что-нибудь конкретное?
Генри задумался. В его голове созревал невероятный замысел.
— Да! — наконец решительно сказал он. — Мы должны проникнуть во владения короля. Только там может быть скрыта тайна.
— Легко сказать — проникнуть. Но как?
— Очень просто. С помощью короля.
— Но ведь он…
— Он умер? Король умер — да здравствует король! Этим королем станете вы. А я — вашим пленником.
Кэзо на целую минуту потерял дар речи. А когда обрел его снова, то спросил:
— А как же свита и приближенные? Ведь они хорошо знают Брф. Я не смогу превратиться на все сто процентов…
— Они не в праве выражать какие-то сомнения на его счет. Даже если им что-то покажется не так. Кроме того, когда мы с вами объявимся там, они будут больше смотреть на меня, чем на вас — ведь я пришелец. Если немного повезет, нам удастся раскрыть тайну раньше, чем раскроют нас… Однако прежде всего необходимо избавиться от тела короля и заставить молчать его стражу.
— У меня есть бомба. Это отвлечет их на два или три часа. Я могу сказать, что вы пытались бежать с ее помощью.
— Неплохо, — сказал Генри. И тут его взгляд упал на стражей. — С ними что-то неладно!
Двое юне беспомощно ползали по камере, часто хватаясь за головы. Они бились о стены, казалось, совершенно не замечая этого. Один взобрался на стену, упал и снова полез вверх.
