– Но это ужасно! Ты хочешь сказать, что эти ядовитые твари предназначены специально для того, чтобы убивать людей?
– Иногда очень трудно принять правильное решение. Вот почему мы обучаем тому, чтобы быть сильными и непреклонными. Только тогда мы сможем исполнить волю Великого Создателя.
На это он не получил никакого ответа. Чимал ел и пил то, что стояло перед ним, и пытался переварить услышанное. Он указал ножом на ряды книг:
– Я попытался читать ваши книги, но они очень трудные, и многие слова мне не знакомы. Если где-нибудь более простые книги?
– Есть, мне следовало подумать об этом раньше, Но я старик, и память моя уже не та, что была раньше.
– Могу я спросить... сколько тебе лет?
– Я перешагнул грань сто девяностого года. Если на то будет воля Великого Создаталя, я надеюсь увидеть и свой двухсотый год.
– Твои люди живут гораздо дольше моих. Почему?
– Мы в течение всей жизни должны сделать гораздо больше, чем простые земледельцы; кроме того, годы даруются нам как вознаграждение за службу. Есть машины и напитки, которые нам помогают, и экзоскелеты защищают и поддерживают нас. Мы рождаемся, чтобы служить, и чем длиннее наша жизнь, тем больше мы успеваем сделать.
И снова Чимал обдумал услышанное, но не высказал своих мыслей.
– Книги, о которых ты говорил?
– Да, конечно. После сегодняшней службы я отведу тебя туда. Там разрешаетса бывать только Изучающим, тем, кто носит красное.
– Поэтому и меня одели в красное?
– Да. Такой шаг казался более мудрым. Это хорошая одежда, она подходит для Первого Прибывшего, и все люди станут тебя уважать.
– Пока ты будешь занят на службе, я хотел бы увидеть место, с которого Наблюдатели могут смотреть на долину.
– Мы отправимся теперь же, если ты готов. Я сам отведу тебя туда.
Теперь, когда он шел по туннелям, то испытывал совсем иные чувства, ничего не боясь. Теперь, когда он носил красную одежду, а рядом с ним шел Главный Наблюдатель, все двери открывались перед ними, а люди приветствовали его, когда они проходили мимо них. У входа в исследовательский центр их ждала Наблюдательница Оружия.
– Я хочу попросить прощения, – сказала она, опустив глаза. – Я не знала, кто ты.
– Никто из нас не знал, Наблюдательница, – проговорил Главный Наблюдатель и, протянув руку, коснулся ее деуса. – Но это не означает, что мы должны избежать наказания, ибо грех, совершенный невольно, все равно остается грехом. Ты будешь носить подавляющий в течение тридцати дней, и носить с радостью.
– Да, буду, – ответила она с лихорадочной готовностью, стиснув пальцы и широко распахнув глаза. – Через боль приходит ощущение.
– Да благословит тебя Великий Создатель, – сказал старик. И они пошли дальше.
– Ты покажешь мне, как работаешь? – спросил Чимал.
– Благодарю тебя за то, что ты просишь меня об этом, – ответила девушка.
Она привела его в большую круглую сводчатую комнату. На стенах ее были экраны, расположенные на уровне глаз. Наблюдатели сидели перед экранами, слушали с помощью наушников и иногда говорили что-то в микрофоны, висевшие возле их губ.
В центре комнаты возвышалась другая наблюдательная станция.
– Там сидит Старший Наблюдатель, – сказала Оружейница, указывая пальцем. – Он руководит нашей работой и ведет нас. Если ты согласен здесь сесть, я покажу тебе, что делать.
Чимал сел на пустой стул, и она указала на приборы:
– С помощью этих кнопок ты можешь выбирать участок, который пожелаешь. Их 134, и каждый имеет свой код, и Наблюдатель должен знать каждый код, чтобы получить немедленный ответ. Они изучают их годами, потому что знание должно быть безукоризненным. Хочешь взглянуть?
– Да. А есть здесь участок у пруда, под водопадом?
– Есть. Номер 67. – Она прошлась пальцами по кнопкам, и возник пруд, как будто рассматриваемый из-за водопада. – А чтобы слышать, мы делаем вот так. – Она включила еще одно устройство, и в его наушниках раздались чистые всплески воды и пение птицы, сидящей на дереве. Изображение было ярким и цветным. Можно было подумать, что смотришь на долину через окно в скале.
– Ваш прибор помещен на скале или внутри нее? – спросил он.
– Большинство помещено внутри, чтобы из долины они не были видны. Хотя, конечно, есть много скрытых внутри храмов. Вот, например. – Бассейн исчез, и появился Итцкоатл, спускающийся вниз по ступеням пирамиды под храмом. – Это новый Верховный жрец. Как только он был официально провозглашен им и верно сотворил молитву, принеся жертву, мы позволили солнцу взойти. Наблюдатели за солнцем говорят, что они всегда рады остановить солнце на день. Тогда можно хорошенько осмотреть его и подремонтировать.
Чимал был эанят контрольными приборами. Он наугад набирал номера и вводил их в машину. Казалось, приборы были разбросаны по всей долине, а один был даже вделан в небо и давал панораму всей долины сверху. Можно было усилить изображение и приблизить землю, хотя картина, конечно, не сопровождалась звуками.
– Там, – сказала Оружейница, указывая на изображение, – ты можешь видеть четыре высоких утеса, стоящие вдоль берега реки. Они слишком круты, чтобы на них можно было вскарабкаться...
– Знаю, я пытался...
– ... и на вершине каждого из них находится двойной телепередатчик. Они используются для наблюдения и контроля Коатлики в случае особых обстоятельств.
– Один из них я раньше видел на экране, – сказал он, нажимая кнопку. – Номер 28. Да, вот он.
– Как быстро ты запоминаешь код! – с благоговением сказала она. – Мне на это понадобились годы.
– Покажи мне, пожалуйста, еще что-нибудь, – попросил он, вставая.
– Все, что пожелаешь.
Они прошли в столовую, где один из работников настоял на том, чтобы они сели, после чего принес им напитки.
– Кажется, обо мне все знают, – сказал он.
– О тебе говорилось на утренней службе. Ты – Первый Прибывший, раньше ничего подобного не случалось, и все очень взволнованы.
– Что мы пьем? – спросил он, чтобы поменять тему разговора. Ему не слишком приятно было смотреть на ее белое лицо с благоговейно смотрящими глазами, глотающим ртом и слегка покрасневшими ноздрями.
– Этот напиток называется чай. Находишь ли ты его освежающим?
Он оглядел большую комнату, наполненную бормотанием голосов, постукиванием предметов для принятия пищи, и внезапно его поразила одна деталь.
– А где дети? Я не помню, чтобы мне попался хоть один ребенок.
– Мне об этом ничего не известно, – сказала она, и лицо ее еще больше побелело, хотя такое и казалось невозможным. – Если они есть, то находятся в месте, отведенном для детей.
– Ты не знаешь? Какой странный ответ. А ты сама когда-нибудь была замужем, Наблюдательница Оружия? У тебя есть дети?
