Пул знал, что капитан Чандлер, если возникнет необходимость, воспримет его слова серьезно, и не был разочарован.
— Интересно, но этому есть очевидное объяснение. Вы же проживаете здесь в "Комнате Боумена", ради всего святого! Вы сами говорили мне, что чувствуете себя, словно в доме с привидениями.
— Я уверен… ну хорошо, на девяносто девять процентов уверен, что вы правы, и причиной тому была дискуссия, которую мы вели с профессором Тэдом. Вы слышали сообщения о том, что Дейв Боумен иногда появляется в Анубисе? Приблизительно раз в сотню лет? Точно так же, как он явился доктору Флойду на борту "Дискавери", после того, как корабль был восстановлен.
— Что там произошло? Я слышал неопределенные истории, но никогда не воспринимал их всерьез.
— Доктор Кан, так же как и я, видел оригинальные записи. Флойд сидел в моем старом кресле, когда позади него возникло своего рода пылевое облако и оформилось в фигуру Дейва, хотя только голова была проработана в деталях. Потом он передал то знаменитое сообщение, предупреждая о необходимости покинуть окрестности Юпитера.
— Которого не должно было быть? Но это происходило тысячу лет назад. Достаточно времени для фальсификации.
— Что могло бы вас убедить? Мы с Каном смотрели эту запись вчера, и я готов поклясться своей жизнью, что она подлинная.
— Что касается самого факта, то я согласен с вами. И я слышал доклады об этом…
Чандлер замолчал, он выглядел слегка обеспокоенным.
— Когда-то у меня была подруга здесь в Анубисе. Она говорила, что ее дедушка видел Боумена. Я тогда только посмеялся.
— Я думаю, едва ли этот случай присутствует в списке Тэда. Не могли бы вы связать его с вашей подругой?
— Это исключено. Мы не общались в течение многих лет. Все, что мне известно — это то, что она может быть на Луне или Марсе… В любом случае, почему это может быть интересно профессору Тэду?
— Это как раз то, что я действительно хотел с вами обсудить.
— Звучит зловеще. Продолжайте.
— Тэд думает, что Дейв Боумен — или тот, кем он стал — может все еще существовать там, на Европе.
— Через тысячу лет?
— Взгляните на меня.
— Один опыт — плохая статистика, имел обыкновение говорить мой преподаватель математики. Но давайте дальше.
— Это сложная история, или скорее, головоломка с большим количеством отсутствующих частей. Но общепризнанно, что нечто важное произошло с нашими предками, когда Монолит появился в Африке четыре миллиона лет назад. В это время произошел поворотный момент в предыстории — первое появление инструментов, оружия и религии… Это не может быть чистым совпадением. Монолит что-то должен был сделать для нас — естественно, он не мог просто стоять там, пассивно принимая поклонение…
Тэд любит цитировать известного палеонтолога, сказавшего, что "ЛМА-НОЛЬ дал нам эволюционный пинок в зад". Он считает, что пинок был дан не совсем в желательном направлении. Должны ли мы были стать такими посредственными и противными для того, чтобы остаться в живых? Возможно, да… Как я понимаю, Тэд думает, что была сделана какая-то фундаментальная ошибка при конструировании наших умственных способностей, которая не позволяет нам мыслить абсолютно логически. Ухудшает ситуацию то, что хотя все существа и нуждаются в некотором количестве агрессивности, чтобы остаться в живых, в нас, кажется, заложено ее гораздо больше, чем было необходимо. И никакое другое животное не мучает своих собратьев так, как это делаем мы. Является ли это случайностью в ходе эволюции, или это генетическая ошибка?
Общепризнанно, что ЛMA-ОДИН был установлен на Луне, чтобы держать эксперимент под контролем и посылать отчеты к Юпитеру — совершенно очевидному месту для размещения Центра Управления Солнечной Системы. Вот почему там находился в ожидании другой монолит — Большой Брат. Он ждал прибытия "Дискавери" четыре миллиона лет. Вы с этим согласны?
— Да. Я всегда думал, что это наиболее вероятная теория.
— Теперь более умозрительный материал. Хотя Боумен, очевидно, был проглочен Большим Братом, кое-что из его индивидуальности, кажется, сохранилось. Через двадцать лет после той встречи с Хэйвудом Флойдом во время второй экспедиции к Юпитеру был еще один контакт на борту "Юниверс", когда в 2061 году Флойд находился там для свидания с кометой Галлея. По крайней мере, так он сообщает нам в своих мемуарах — хотя ему было далеко за сто, когда он надиктовал их.
— Возможно, он уже был слишком дряхлым к тому времени.
— Это не согласуется со всеми временными расчетами! И еще — возможно даже более существенное — с его внуком Крисом произошло настолько же сверхъестественное событие, когда "Гэлакси" совершил вынужденную посадку на Европу. И, конечно, это случилось там, где сейчас находится Монолит! Окруженный европеанами…
— Я начинаю понимать, к чему клонит доктор Тэд. Здесь происходит то, что мы уже прошли — снова начинается полный цикл развития жизни. Европу готовят для будущего "венца творения".
— Все уже полностью подготовлено. Юпитер был зажжен с целью дать им солнце, чтобы оттаял этот замороженный мир. Предупреждение держаться подальше сделано, возможно, для того, чтобы мы не влияли на их развитие…
— Где же я слышал эту идею прежде? Конечно, Фрэнк, она уходит корнями на тысячу лет назад, в ваше собственное время! "Основная директива"! Мы все еще здорово веселимся по поводу старых фильмов из серии "Звездный Путь".
— Я когда-нибудь вам рассказывал, что однажды встречался с некоторыми актерами? Они были бы удивлены, увидев меня теперь… А насчет политики невмешательства у меня всегда было два подхода. Монолит в давние времена там в Африке определенно нарушил ее по отношению к нам. Можно было бы доказать, что это привело к плачевным результатам…
В другой раз ему повезло больше — на Европе! — Пул невесело рассмеялся. — Кан подобрал точные слова.
— А как он думает, что мы должны с этим делать? Прежде всего, где на сцене должны появиться вы?
— Прежде всего мы должны узнать, что на самом деле происходит на Европе и почему. Одних наблюдений из космоса недостаточно.
— Что же еще мы можем сделать? Все зонды, посланные туда медянами, были взорваны до того, как совершили посадку.
— И со времени миссии по спасению "Гэлакси" все пилотируемые корабли отклоняются каким-то силовым полем, которое никто не может рассчитать. Очень интересно: оказывается, то, что находится там внизу, выполняет защитную, а не злонамеренную функцию. И — это очень важный момент — оно должно каким-то образом определять, что ему повстречалось. Оно способно распознавать, роботы это или люди.
