- Проснулся? - Аллен и Сол встретились взглядами в зеркальце. - Спи, отдыхай. Часа через полтора твоя смена.
- Не спится. Чертовщина какая-то снится. Наяву плохо, а во сне еще хуже.
- Что сон?.. Всегда можно проснуться. От жизни не проснешься. Наверное, ты и не предполагал, каково это - быть объектом погони.
- Не предполагал. Аллен, ты никогда не превращался в зверя, чтобы рискнуть и поиграть с людьми в охоту?
- Я, конечно, романтик, - ухмыльнулся Аллен, - недаром сейчас еду Бог знает куда, вместо того, чтобы любить в своей постели очередную красотку. Но романтик не до безумия же! А зачем ты спрашиваешь?
- Хотел узнать, знакомы ли тебе ощущения загнанного зверя?
- Знакомы, даже без дурацких экспериментов. Мне, тебе и Ха эти ощущения сейчас знакомы одинаково. Мы - волки, если тебе не нравится тигры. Кругом - облава. Одни идут и прочесывают цепью, вторые мчатся по нашему следу, третьи - сидят в засаде.
Ха завозился, протер глаза.
- Что же ты так размахнулся, - зевая вмешался он. - Тигры, волки... Ты еще скажи - мамонты. Мы самые обыкновенные кролики. И волчья стая идет по пятам.
- Ну и умеешь же ты прибедняться, - сравнение с кроликами Аллену почему-то не понравилось. - Ты еще скажи, что мы - бактерии, а за нами гонится пенициллиновый грибок. Плесень, короче говоря.
- Плесень-то они - плесень. Да уж больно эта плесень сильна, - сказал Сол.
- Проще всего считать себя человеком, - не успокаивался Аллен. - Даже нам с тобой, Ха. Эти проклятые пророки... Они портят нам все дело, почти не оставляют шансов на спасение. Мы можем пересечь почти всю страну, а одна такая сволочь увидит нас, снимет телефонную трубку... и конец. Знаете на что это похоже? Беглецы и погоня, а сверху - вертолет. У погони в руках - "уоки-токи", прямая связь с вертолетчиками. Беглецы видны, как на ладони...
- Не трави душу, - не выдержал Сол. - Что у нас - конкурс на лучшую аналогию?
- А почему бы и нет? - согласился Ха. - Я могу сказать, что мы похожи на преследуемую подводную лодку. Нас нащупывают локаторы, сверху бросают глубинные бомбы. Они взрываются все ближе, ближе... Да, насчет конкурса. Победитель получит право на веселое времяпрепровождение с какой-нибудь сговорчивой красоткой.
- Где? - удивился Сол.
- Где же еще? - На заднем сиденье, конечно.
Сол вспомнил сон с Джулией-Элен и буркнул:
- Мне такие игры не нравятся.
- Ты что? Свой миллион экономишь? - свирепо спросил Ха. - Или думаешь, что мы с Алленом бесполые? Даже на нашей памяти ты с одной подружкой пару дней провел, а нам что - поститься? Не нравится - не участвуй в конкурсе. И даже в зеркальце потом можешь не смотреть.
- Да ладно тебе, Ха, - Аллен постарался успокоить демона, - что ты так разошелся? Конкурс не получится из-за отсутствия подходящего объективного судьи. Да и на девочек мы отвлекаться не можем. Представляешь, как нас накрывают в самый интересный момент?
- Может быть, это моя мечта - умереть во время полового акта, мрачно пошутил Ха и замолчал.
- Мне вот какая мысль в голову пришла, - медленно, словно ощупью проверяя дорогу в темноте, сказал Аллен и даже сбавил скорость. - Вот мы тут изощряемся в сравнениях. Но ведь мы просто разглядывали нашу ситуацию с разных точек зрения. Не об этих ли точках зрения говорили наши друзья-пророки?
- Не понял, - осторожно сказал Сол. - Попрошу уточнить.
- Разговор шел о погоне. Мы - объект этой погони. Гонятся за нами. Все красивые сравнения не изменили сути: речь идет о погоне. Но от того, как мы смотрим...
- Можешь не продолжать, - лениво перебил Сол, - красиво, но бесполезно. Вижу я тигра, бактерию, подводную лодку или беглого каторжника - это не поможет мне ни на грош.
Вмешался Ха:
- А если удачная аналогия натолкнется на какую-то удачную мысль?
- Например?
- Например... Пусть будут беглецы, за которыми следят с вертолета. Надо сбить вертолет! Давайте атакуем и уничтожим их пророков! Сол, ты же не такой как все, дружище, запеленгуй их. Атакуем зверя в его логове, где нас не ждут.
- Ответ отрицательный, - отрезал Аллен. - Даже если Сол их найдет, атака требует минимального планирования. По этим планам нас и вычислят.
- Согласен. Есть еще вариант, - не сдавался Ха. - Представим, что мы на подводной лодке... Нет, на самолете, это как-то наглядней. Радары по небу шарят и ищут нас. А мы их - помехами! Чтобы на экранах вместо одного нашего самолета - двадцать. И попробуй догадайся, какой из них настоящий.
- А как мы будем создавать помехи? - спросил Сол.
- Не мы, а ты. Ты будешь обдумывать наше дальнейшее поведение, перебирать самые разные варианты, просматривать вероятностные линии. То есть - имитировать реальную деятельность. Вместо настоящих проектов будем подсовывать противнику десятки фиктивных.
- А почему ты думаешь, что пророки будут воспринимать мои планы?
- До сих пор же они их воспринимали? Дело в том, дружище, что выбор у нас небогат. Придется тебе пофантазировать.
Солу осталось только тяжело вздохнуть. Фантазирование, конечно, занятие не из худших. Но чтобы сражаться миражами против базук надо быть или идиотом, или гением. А до гения, чувствовал Сол, он явно не дотягивает.
29
Взрыв произошел неожиданно. Выкарабкавшись из вероятностных лабиринтов, где он разрабатывал почти дебильную версию бегства на Кубу на моторной лодке, Сол обнаружил направленный на него изучающий взгляд Ха. И то ли адаптация к реальности прошла не очень удачно, то ли скитания по кровавым вероятностным закоулкам отразились на психике Сола... Не понравился ему взгляд Ха, очень не понравился. И обрушил Сол на демона поток ругани, вполне возможно - совершенно не заслуженный.
- Что ты на меня смотришь? Наблюдаешь, как эксперимент идет? Я копаюсь в крови и дерьме, а вы меня изучаете! Как тогда прикидывались. А самим просто надо было свести меня с ума! Что вам надо сейчас? Сколько вы еще будете мою кровь пить? Вы - вот кто настоящие вампиры! Вы сосете мою кровь, мой мозг, мою энергию...
Аллен, сидевший за рулем, ни на секунду не отвлекся от управления машиной. Ха ничего не ответил. Не издав ни единого звука он просто отвернулся.
Внутри у Сола все кипело. Ему хотелось обвинять, драться, даже убивать. Кого убивать? Да, это не до конца ясно...
К счастью (или наоборот?) запас сил явно не совпадал с напором распиравших Сола эмоций. И не Аллен с Ха выкачивали из него энергию, а долгое многочасовое копание в вероятностных линиях, перебор сюжетов, призванных стать всего лишь, дымовой завесой. На вероятностном полигоне Сол прокручивал такие странные варианты, как попытку угона пассажирского самолета, бегство "зайцем" на иностранном торговом судне, похищение полицейского патрульного вертолета и бегство на нем через границу с Мексикой... Если предположения опекунов были верны, и пророки Мирового Зла действительно улавливают все сигналы, то голова у них должна пойти кругом. Хотя... Это у него, Сола, голова всего одна. А у них голов много, могут выделять по пророку на вариант. И тогда раскусят его очень и очень быстро.
