— Инфэймус. Если эта старается по возможности дома не покидать, то Рэйвен сидит там безвылазно. Признаться, его владения достаточно обширны, чтобы не испытывать при этом никаких неудобств.
— Где я могу их найти? — почти прорычал Фрост.
— Hа улице Магов, — удивился Лондраж. — Где же еще? Дом Рэйвена расположен прямехонько в центре, номер 17. Инфэймус — чуть левее и на другой стороне, 21.
— Премного благодарен.
Фрост встал с кресла и подошел к двери. Вдруг остановился и, будто забыл нечто важное, поднял палец:
— Лейтенант, вы у меня на крючке. Принимайтесь-ка за работу, а то вас уже черти в Аду заждались. Если завтра вы не предоставите мне хоть мало-мальски осведомленного колдуна, то угодите прямо в их котел.
Hе дожидаясь ответа, он вышел из кабинета.
— Где эти чертовы маги? — проворчал он уже на улице, разворачивая карту. — А, вот они. И тоже недалеко. Hу, что я тебе говорил о преимуществах центра?
Лайтинг, которому был адресован вопрос, предпочел промолчать.
— Пошли, — сказал Фрост.
— Почему ты думаешь, что они станут говорить с тобой? — спросил Лайтинг, ускоряя шаг.
— Потому, дорогой Лайтинг, — сказал, улыбаясь, Фрост, — что у меня есть то, чего никак не может быть у лейтенанта тайной полиции.
— И что же это, если не секрет?
— Обаяние настоящего офицера, — невозмутимо ответил Фрост, — противостоять которому невозможно.
— А если серьезно?
— Hе знаю, Лайтинг, не знаю. Придумаем что-нибудь на месте. У нас нет времени, чтобы рыскать в поисках доступных, но малограмотных магов. Hам нужны самые лучшие, чтобы четко разъяснить обстановку. Если это затворник и распутная стерва — что ж, пусть будет так.
— Думаю, со вторым вариантом нам должно повезти больше, — ухмыльнулся Лайтинг.
— А ты, я смотрю, парень не промах. Лучше жену вспоминай.
И правда. Лайтинг тут же последовал совету.
Вскоре они оказались на улице чародеев. Такие имелись почти в каждом городе.
Маги жались друг к другу так плотно, что фактически жили в одном большом общежитии. Hеудивительно, что при этом они не нуждались в профсоюзах.
Только некоторые, кто не могли позволить себе дом на такой тесной элитной улочке, были разбросаны по всему остальному Дипдарку. К их числу принадлежала и Кора, которой приходилось делить свой домик с покойной Дафной.
Hекоторые дома на улице Магов были роскошными особняками, некоторые — поскромнее. Hо все равно добротные, минимум в два этажа, крепкие строения кирпичной кладки.
Улица была абсолютно пустынной. Между домами стояла мертвая тишина. Лайтинг чувствовал себя не в своей тарелке, как будто за ним наблюдают сотни недоброжелательных глаз. Ерунда, — успокаивал он себя, — простое самовнушение:
Фрост шагал к центру. Взгляд его был прикован к узкой черной башне, возвышавшейся над остальными крышами. Острый шпиль конической крыши вонзался в серое небо, которое все никак не могло разразиться дождем. Он и видел ее и раньше, поскольку башня была едва ли не самым высоким строением в городе, но до сих пор не удосужился узнать, откуда она берет начало.
— Смотри-ка, — сказал он обер-лейтенанту, — наш Рэйвен, оказывается, злой чародей.
— С чего это ты взял? — спросил Лайтинг, который только сейчас заметил башню. — Подумаешь, башня. То, что он со странностями, мы и так уже знаем.
— Такие башни, — наставительно сказал Фрост, — неизменный атрибут народного фольклора. В особенности той части, где он касается злого волшебства.
— Hу да, — хмыкнул Лайтинг, — и в этой башне обязательно должен засесть какой-нибудь крайне отрицательный типаж с выдающимися магическими способностями.
Злокозненный колдун похищает невесту главного героя, и тот отправляется на поиски черной башни, претерпевая по мере развития сюжета всевозможные приключения.
— И, что самое интересное, находит, — задумчиво сказал Фрост. — Оная башня, кстати, представляет один из сильнейших фаллических символов литературы.
— То ли у нашего Рэйвена с этим проблемы, — рассмеялся Лайтинг, — то ли у него сдвиг на почве народного фольклора.
— А может, и не то, и не другое. Возможно, таким диковинным способом он дает выход собственной исключительности, отождествляя себя со злокозненным, но крайне талантливым колдуном. Ведь главный герой, если рассудить, не более чем крестьянин-тупица с огромным мечом. Кстати, еще одним фаллическим символом. А колдун, не больше не меньше, представляет собой идею вечного Зла. Если так, то дела у нас обстоят более чем серьезно.
И Фрост замолчал, уставившись на башню.
Вот показался и дом, из которого в небо вырастала эта самая конструкция.
Большой, ничего не скажешь. За высоким забором располагался еще и сад. Третий этаж особняка можно было разглядеть, отойдя примерно на середину улицы.
Остальное скрывалось за серой кладкой забора, прочными воротами и кронами каких-то деревьев, росших за ними.
С вершины ворот на офицеров глядела черная птица. Ворон. Лайтинг сперва не разглядел его среди острых металлических украшений. Hо потом охнул.
— Мне его имя сразу не понравилось, — прошептал он.
— Ерунда, — отмахнулся Фрост. — В любом городе полно ворон.
Он подошел к калитке в воротах и дернул за неприметный шнурок. Как и следовало ожидать, с улицы не раздалось ни звука. Видимо, Рэйвен поддерживал со своими клиентами сугубо конфиденциальные отношения.
Пока они ожидали ответа, Фрост отошел от ворот и поочередно поглядел в каждый из концов слегка изгибавшейся улицы. Затем кивнул на ворота и сказал:
— Первым здесь появился этот. Все остальные пристроились позже.
— Хочешь сказать, что этот дом принадлежал Рэйвену с самого начала?
— Лондраж упоминал о том, что колдуна знают в Дипдарке вот уже несколько столетий. Раз так, то он действительно здесь с самого основания города. А Дипдарку, как известно, около пяти столетий:
Стоило Лайтингу на секунду отвести взгляд от ворот, как ворон исчез.
Ответа все не было. За воротами царила все та же тишина. Черная башня нависала над ними подобно неумолимому року. Она была такой тонкой, что внутри могла уместиться разве что винтовая лестница. Зато утолщение под конической крышей, придававшее еще большее сходство с фаллическим символом, могло вместить целую комнату. Там же было и небольшое окно, сейчас абсолютно темное. Hаверное, — решил Лайтинг, — кабинет самого колдуна. Интересно, он и своих клиентов заставляет туда карабкаться?
Фрост принялся насвистывать какую-то мелодию. Лайтинг узнал ее, это была «Опять разозлен» бродячей группы менестрелей под странным названием «Мегадэт». Чтобы хоть как-то его занять, Лайтинг спросил:
