Бесшумная очередь полоснула по дорогому костюму; белый искусственный свет покрылся алыми каплями.
Тролль повалился на спину, царапая когтями линолеум, слабея с каждым вдохом. Сильвер переступил через тело, чтобы сделать контрольный. Голова тролля дернулась, глаза закатились, обнажив желтоватые белки. От сигареты, стиснутой мощными челюстями, поднимался белый дым.
Сильвер двинулся дальше, предварительно закрыв дверь. Тело охранника девать было некуда, но темный эльф не собирался оставаться в клубе надолго.
За стеной в бешеном ритме пульсировали мощные динамики.
Коридор был пуст, впрочем, как всегда в это время. Обслуживающий персонал находился в танцевальном зале, удовлетворяя прихоти клиентов. Это Сильвера вполне устраивало. Он также чувствовал себя в некотором роде клиентом, явившимся расплатиться по счету.
Киллеру нравилось это новое чувство. Прежде ему только дважды доводилось ликвидировать собственных заказчиков, но это происходило так быстро, что он даже не успевал насладиться происходящим.
Сильвер шаг за шагом приближался к заветной двери, ступая бесшумно, как кошка. Вдох за выдохом, выдох за вдохом. Воздух был наполнен дисперсной взвесью страха, предвкушения и жажды, не имеющей отношения к прозаичному потреблению жидкостей.
Флюиды животного страха текли из-за угла. Сильвер мог идти по этому следу, даже не зная точного местонахождения жертвы. Но он знал. Осторожно выглянув из-за угла, темный эльф увидел двух огров, развалившихся на стульях рядом с дверью.
Киллер перехватил автомат поудобнее
Тупые монстры еще не успели потянуться к кобурам, когда стройный силуэт, очертания которого смазала скорость, открыл огонь. Пули покидали длинный глушитель, окутанные снопами оранжевых искр, чтобы тут же проникнуть внутрь громадных тел. Кусочки раскаленного металла раздвигали мягкие ткани, крушили толстые кости, вгрызались в беззащитные внутренности.
Сильвер поднимал ствол, неуклонно проводя пунктирную линию к воротничкам. Едва различимое шипение автомата сопровождалось влажным чмоканьем. Эльф мог убить их мгновенно, но инстинкт самосохранения забито молчал.
Внезапно кончились патроны. В теле каждого охранника было не менее десяти дырок, но они по-прежнему стояли на ногах. Невероятно. Эльфу и раньше приходилось убивать отров, однако он раз за разом поражался живучести тупых созданий.
Огр, стоявший ближе напарника, пошатнулся, едва не упал, но сделал-таки шаг. Пасть на серой морде распахнулась, выронив язык. Между клыков хлынула густая красная кровь. Она же капала с когтей трясущихся лап.
Сильвер покачал головой. Просто невероятно. Феноменальная жизнеспособность. Единственное, чем боги обделили огров, так это мозгами стандартных размеров.
Темный эльф вынул пустую обойму, спрятал в карман и достал новую. Эти охранники заставили его уважать себя; они явно заслуживали лучшего хозяина.
Сильвер добил их быстро, всадив каждому по пуле в глазницу. Огромные тела повалились на пол. Киллер перешагнул через них, постучал в дверь и немного помедлил, прежде чем войти.
Локхони стоял, отгородившись от мира письменным столом. В костистой лапе тролль сжимал большой никелированный пистолет. Сильвер улыбнулся и развел пустыми руками, ощущая, как автомат покачивается под пиджаком на ремне.
Тролль немного расслабился и опустил пистолет.
– Сильвер? Зачем пожаловал? И что это за странные звуки?
– Которые? – Сильвер продолжал невинно улыбаться. – Короткие шипящие или длинные глухие?
– И то, и другое. – Гангстер нахмурился. – Что это было? Сильвер продолжал улыбаться, держа на виду безоружные руки.
– Отвечай, – рявкнул Локхони, – черт тебя дери!...
– Короткие – это выстрелы, смягченные глушителем. Два длинных и глухих – звуки падения ваших телохранителей. Оба мертвы. Как и охранник у служебного входа.
– Ты сошел с ума? – Локхони начал медленно поднимать пистолет. – Кто это сделал?!
– Я.
Темный эльф выхватил пистолет.
Выстрел грянул незамедлительно. Манжета Локхони обагрилась алым. Застонав, тролль выронил пистолет.
– Это сделал я, господин Локхони, находясь в здравом рассудке и твердой памяти. А теперь убью вас.
– Ты сделаешь большую ошибку, Сильвер! – Локхони шипел, зажимая рукой раздробленное предплечье. – Давай подумаем, мы наверняка сможем договориться...
– Не сможем. Мне заплатят миллион, если я справлюсь с заданием. Естественно, мне не нужны лишние проблемы. Однако я не могу избежать их появления, не устранив предварительно вас. Тут вы просчитались.
– Назови свою цену, Сильвер! Я заплачу!... Темный эльф покачал головой:
– Если бы у вас была такая сумма, я бы давно вас убил. К тому же это дело чести.
– Чести? – Гангстер хрипло рассмеялся. – У наемных убийц не бывает чести!...
– Ничего личного, господин Локхони. – Сильвер нажал на спуск. На сорочке тролля расцвел алый цветок. – Впрочем, кое-что все-таки есть. Я живу сотню лет. По сравнению с этим сроком наше знакомство едва состоялось, но вы успели мне до смерти надоесть.
Локхони распахнул пасть, но вместо того, чтобы ответить, начал беззвучно заваливаться на бок. Сильвер вновь выстрелил. В центре лба тролля, прежде чем он достиг поверхности пола, появилась маленькая красная точка.
Темный эльф вышел из кабинета и плотно закрыл дверь.
* * *
– О чем задумался, Сильвер?
Эльф вздрогнул. Поднес руку к лицу, потер глаза.
Ерунда какая-то. В «Купели зла» нет и было служебного входа – только парадный. В противном случае киллер ходил бы только через двор.
– Выбираешь, – хакер ухмылялся, – каким именно способом отправить нас на тот свет? Вервольф глядел не моргая.
– Я действительно решаю проблему, – ответил Сильвер, – но к вам она не имеет отношения.
– Какую, если не секрет?
– Целесообразность ликвидации Локхони. Определенно, он – слабое звено.
– Если ты боишься предательства, почему вообще согласился?..
– Потому что не мог поступить иначе. – Сильвер убавил звук голопроектора, вещавшего о редких видах морской флоры. – Заказ следует если не выполнить, то хотя бы проверить. Это мой долг, Локхони знает об этом.
– Что ж, на твоем месте я бы тоже опасался.
– А ты и так будешь рядом, – напомнил Сильвер, усмехнувшись.
Хакер на минуту задумался.
– У него хватит сил на настоящую ловушку?
– Несомненно. Однако это не его стиль работы. Он должен быть уверен на все сто в том, что жертва отправится на тот свет, иначе не платил бы мне несуразные суммы за плевую работу. – Сильвер усмехнулся. – И уж, конечно, не рискнет связываться со мной, если останется одна-единственная вероятность потерпеть неудачу. Попытка будет только одна, а потом я за ним приду.
