Зверь встал перед ним и повернул голову как-то на бок.
— А ты, похоже, меня просто обманул, Честер. — Прорычал голос Ины Вири Калли. — Или ты вообще не Честер? Что-то ты на него не похож!
Честер внезапно понял, что он действительно не тот Честер и бросился в лес. Он услышал позади вой и был лишь рад тому что зверь не мог проскочить между деревьями.
Он мчался не глядя, превратившись в зверя. Он бежал и бежал, уносясь все дальше и дальше. Автомат, висевший на нем и так и не сделавший ни одного выстрела только мешал и Честер остановился. Он несколько секунд думал что делать, а затем вырыл когтями яму и зарыл оружие. Он несколько минут еще думал что делать, а потом понял, что у него есть только один выход. Уйти и скрыться от всех.
И он ушел. Ушел далеко на юг и остался в небольшой деревушке, где его приняли как обычного теннера. Честер не показывал себя и провел в деревне зиму. Весной он помог хозяевам с севом и ушел. Ушел, решив как следует обо всем подумать. Думать зимой было просто невозможно.
Он вышел на дорогу и просто брел по ней почти не глядя. Он вспоминал последнюю встречу с пришельцем, и в его голове возникли старые воспоминания. Он вспомнил свое детство, вспомнил как его учила знакам Мин Крылев и вспомнил ее образ. Образ большого серого зверя с крыльями, подобного тому, каким он видел Ину.
Честер вспоминал те первые свои годы и вспомнил последнюю встречу с пришельцами, происшедшую через двадцать четыре года. Тогда их уничтожили, заслав к ним с помощью перемещения ядерный заряд. Честер был против этого, ушел из армии и долго скитался по свету. Потом он вернулся в свой город и провел ту самую безумную компанию в своей жизни. Компанию, которая изменила название города на Мингород.
Честер смеялся над этой своей глупостью. Впоследствии он разочаровался в пришельцах. Была новая война с ними. Жестокая война. Пришельцы, изменявшие свой вид были почти неуязвимы. Честер понял, что Ина Вири Калли была такой же.
Он сам не заметил как оказался в какой-то забегаловке, где сидел и ждал официанта.
— Привет, старым друзьям. — Услышал он голос и обернувшись увидел Арилла. Старик улыбался и сел рядом с Честером. — Ты так сбежал от меня тогда, что я не сумел тебя догнать.
— А как ты меня нашел?
— По следу. Я ведь такой же как ты. Я увидел, что ты поселился в одной деревне и ушел, решив, что ты останешься там на зиму. А весной я вернулся и как раз вовремя. Я опоздал всего на один день. Но ты никуда не бежал и я тебя догнал. Как ты сейчас?
— Да никак.
— Не злишься на меня?
— Нет, Арилл. Я понял, почему ты мне ничего не говорил. Я сбежал бы раньше.
— Да. — Усмехнулся Арилл. — У меня есть такой печальный опыт. Я ведь начинал очень давно. И почти не знал что будет происходить.
— А как ты вообще решился на это? — Спросил Честер.
— Нашлось кому подсказать.
— А кроме меня ты больше никого не нашел?
— Были еще четверо. Но с ними все было проще чем с тобой.
— Почему?
— Все от этого. — Ответила Арилл, показывая знак, означавший знаки. — Тебя им научили в раннем детстве и это сильно отразилось на тебе. Меня тоже им учили в раннем детстве.
— Я понял. Ничего не поделаешь. Каким стал с детства, таким и остался на всю жизнь.
— Не совсем так, Честер. Сейчас для тебя наступило то самое время, когда ты можешь учиться. Я знаю, что ты можешь, но я не знаю, чему ты сможешь научиться. Я тогда мало чему научился, а позже уже было поздно. Это твое второе детство. Лет десять двадцать, думаю. Поэтому я и постарался тебя найти. Я хотел тебе это сказать, что бы ты знал что тебе делать.
— Но у кого мне учиться?
— Сначала я тебе покажу то что умею сам. Думаю, на это достаточно пары месяцев. Максимум, одно лето.
— Я согласен Арилл. — Ответил Честер. — И буду тебе обязан.
— Не надо обязанностей. Я просто отдам тебе то что обязан отдать взрослый детям.
Честер учился и Арилла. Он учился видеть то что не видели другие. Учился слышать, учился понимать, учился, учился, учился…
Они путешествовали, продвигаясь к северу и вскоре пришли в Мингород.
— Ты меня специально сюда привел? — Спросил Честер.
— Да, Честер. Я научил тебя всему что умею сам. Все остальное это лишь жизненный опыт. И я хочу показать тебе кое что. Помнишь, я учил тебя видеть силу жизни?
— Да. У нас ее больше чем у других теннеров и так можно отличить теннеров, подобных нам.
— Правильно. А теперь идем.
Они прошли в город, прошли через него и оказались вблизи замка, в котором жила Ина Вири Калли.
— Остановимся здесь и подождем, Честер. — сказал Арилл, присаживаясь на камнях.
— Чего?
— Терпение, мой друг, терпение. Садись. У нас достаточно времени. Мы можем позволить себе ждать только сколько нам потребуется.
Они сидели так и ждали. Ждали почти целый день, а под вечер Арилл показал Честеру на двигавшуюся машину по дороге к замку.
— А теперь смотри.
— На машину?
— Нет. На замок, Честер. На ворота. Сконцентрируйся, как я говорил тебе, и смотри.
Честер смотрел. Он смотрел и он увидел. Это были голубоватые всполохи над замком. Слабые и почти невидимые голубые всполохи силы жизни.
— А теперь, Честер, подумай, какова должна быть сила тех кто там живет, что бы мы смогли увидеть подобные отражения?
— Ты хочешь сказать, что у них она…
— Во много раз больше нашей.
— Значит, ты знал тогда, что она не теннер?
— Конечно знал. Я и переселился в Мингород только из-за этого. Но я боюсь к ней подходить. У нее огромная сила жизни, и у нее огромная сила смерти. Она убила многих теннеров, прежде чем пришла сюда.
— Убила? И это все знают?
— Нет. Об этом знают не многие. Ее дела странны и непонятны. Сейчас ты уже можешь знать, что наш Президент это один из нас. А перед тем, как он стал им, у нас был другой Президент и другое Правительство. Там было не мало наших и после одно из встреч с ней они все были убиты.
— Значит она!..
— Не спеши, Честер. Нельзя спешить с выводами в таких делах. Она убила одних и спасла других. Она действует не так как мы. У нее другая логика. Она многое воспринимает иначе. И мы не знам, что может ее заставить убивать, а что наоборот. Ты участвовал в каком-то заговоре против нее, Честер. Я слышал это от других теннеров.
— Это была глупость. — Сказал Честер.
— Это точно была глупость. И представь себе, что все те твои дружки решили, что она тебя убила.
— Почему?
— Они не нашли тебя после той схватки. Не нашли только тебя одного.
— А остальные?
— Остальные остались живы. Представь себе это. Представь. Что может заставить зверя оставить в живых тех кто напал на нее?
