один из тех самых бдительных граждан, которые в дни исполнения наказаний по мере своих пенсионерских сил стараются собственноручно наказать тех, кто имел наглость проявить вольнодумство и отказался покорно пройти через казнь. Как бы то ни было, я вновь отодвинулась от Виктора и тут же принялась искать глазами ближайший датчик.
Долго заниматься поисками мне не пришлось, потому что буквально метрах в пяти от нас с Виктором располагался вход в торговый центр, рядом с которым горели зелёным огнём целых восемь датчиков.
— Давай-ка влево! — тихонько сказала я Виктору, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать бдительного гражданина на активные действия.
— Что? Что ты сказала? — повысив голос, переспросил Виктор, и я поняла, что нужно спасаться в одиночку, потому что бдительный гражданин мигом понял, что не ошибся и закричал:
— Хватайте их! Это преступники!
Я сделала быстрый шаг влево, но люди, которые были вокруг нас с Виктором, совершенно неожиданно из мирных граждан превратились в злобных монстров. Нас даже не пытались схватить, нас просто принялись теснить к датчикам.
Пользуясь своей худобой, я пыталась протиснуться сквозь людей, пытавшихся окружить нас с Виктором и подтолкнуть к датчикам, но единственное, что мне удалось, так это разделиться с моим товарищем по несчастью. Его приближение к месту казни происходило гораздо быстрее, и в какой-то момент один из датчиков сменил свой цвет на красный.
Чёрт! Нужно было немедленно переместиться куда подальше, пока датчик не засёк и меня! У меня в запасе было не больше секунды, но, к сожалению, мне требовалось не только время, но и недюжинная сила, чтобы раскидать окруживших меня людей, или чудо, чтобы телепортироваться в безопасное место, а их у меня в арсенале не было. От отчаяния я на мгновение закрыла глаза, приготовившись к худшему, но в этот момент толпа ахнула, так как несчастный Виктор на их глазах был повешен, а я ощутила, как кто-то схватил меня за руку. Я открыла глаза.
Это был мужчина лет сорока с добрым открытым взглядом.
— Бежим! — одними губами сказал он мне и, следом за ним, я рванула с места, сумев оттолкнуть от себя слегка ошалевших от увиденного зрелища людей.
Кто-то попытался задержать меня, но мой спаситель врезал ему в лицо и помог мне продолжить путь. Тем более что жаждущим справедливого возмездия людям было чем утолить свою кровожадность: на их глазах несчастного Виктора вешали, оживляли и снова вешали. Подобным зрелищем можно было увлечь любого. Погоня за мной на время утратила актуальность, чем я и воспользовалась.
А тем временем мой спаситель указывал мне путь побега.
— Я знаю, где можно укрыться! — шепнул мне он, взявши меня под локоть.
Едва мы удалились от торгового центра, где происходила прилюдная казнь Виктора, как мы тут же снизили скорость, перейдя на быстрый шаг.
Я ничего не говорила в ответ, лишь пыталась понять, кто передо мной: друг или враг?
Мысленно я пыталась вспомнить тех, кто был осуждён сегодня вместе со мной. Был ли среди них этот мужчина? В какой-то момент мне показалось, что я и в самом деле его вспомнила. Вроде бы он стоял у дверей зала. Но нужно было уточнить.
— С чего Вы решили помочь мне? — спросила я его.
— Да так! — не задумавшись, ответил мужчина. — Просто увидел товарища по несчастью!
— А когда Вас осудили? — всё ещё недоверчиво спросила я.
— Сегодня! Как и тебя! Не помнишь, что ли? Я стоял у двери! Ты ещё посмотрела на меня, когда шарила по залу глазами! — убедительно ответил мужчина. — Я ещё подумал, что как только огласят приговор, ты побежишь к дверям. У тебя был такой вид, будто ты на низком старте и только и ждёшь свистка, чтобы рвануть с места. Но ты побежала к окну!
— Да! — подтвердила я. — Так и было! Но всё равно: зачем помогать мне? Одному Вам было бы проще скрыться!
— Я просто хотел помочь красивой девушке! — учтиво проговорил мужчина, и мне даже стало немного стыдно за свою подозрительность. Просто события последних дней и часов заставили меня напрочь позабыть о том, что людям свойственны не только злоба и зависть, но и доброта и отзывчивость.
— Простите! Я действительно благодарна Вам за помощь! — проговорила я. — Просто в той ситуации, в которой мы с Вами оказались, приходится думать только о себе, а не о других! Вы ведь могли просто пройти мимо, когда нас с Виктором окружили!
— С Виктором? — переспросил мужчина. — Так ты с ним знакома? Это был твой парень?
— Нет, не знакома, — грустно ответила я. — Мы познакомились лишь сейчас, во время побега. Да и то это знакомство было односторонним. Он назвал мне своё имя и даже немного рассказал о себе, а я ему даже не представилась.
— Что ж, теперь у тебя есть шанс исправить это упущение, познакомившись со мной. Так как твоё имя? — неожиданно спросил незнакомец.
Если бы не нелепость всего происходящего, когда два осуждённых преступника, пытаясь оттянуть время своей казни, совершают побег и по ходу этого побега сводят знакомство, я бы даже не удивилась попытке этого мужчины закадрить меня. Но сейчас я была не расположена к подобным отношениям.
— Сомневаюсь, что нам стоит называть наши имена. Вряд ли наше знакомство продлится долго, — с горечью сказала я своему спутнику.
— Не стоит быть пессимистом! — возразил мне мужчина. — Особенно в таком юном возрасте! Тебе ведь года двадцать четыре, я прав?
— Да, — кивнула я в ответ, приняв подобное предположение в качестве комплимента. — Именно так!
— Отличный возраст! — со смаком произнёс мужчина. — Так как тебя зовут, красавица?
— Бажена, — ответила я, не в силах более противиться обаянию своего спутника.
Да, он был старше меня, и обычно я стараюсь общаться в основном с ровесниками, но почему бы не сделать исключения? Вдруг мне понравится? Близость смерти — это такой мощный афродизиак, что может пойти на пользу нам обоим.
— А я — Аким, — в свою очередь представился мой спутник.
Тем временем Аким определённо вёл меня путаными тропами к какой-то цели. Мы шли по одной улице, потом резко сворачивали у какого-то дома, заходили в переулок, затем, не доходя до конца, снова сворачивали и вновь выходили на оживлённую улицу, но в другом месте.
— Нужно обойти все датчики! — пояснил мне Аким, и я поняла, что доверилась знающему человеку. Этот товарищ гораздо лучше меня подготовлен к побегу! Вероятно, ему приходилось делать это не раз либо он много тренировался. В любом случае, это наводило на определённые мысли, но пока что размышлять об
