– Или мы недооцениваем охранную систему, или эти ребята расслабились от слишком долгого покоя, – Быстров тоже включил маскировку и подполз ближе к камню, торчавшему из травы. – Не верится, чтобы здесь не знали о гибели Фаолоры и событиях вокруг имперского трона. А ведь это должно их насторожить!
Ивала вместо ответа ткнула землянина в бок и указала на начало тропы, метрах в тридцати огибавшей колючие заросли. Глеб заметил шевеление низких веток, потом увидел человека в форме техника. Опустив голову, он шел прямиком туда, где андроид с Орэлином распаковывали рюкзаки.
Галиянка поняла Быстрова без слов и ящерицей скользнула в кусты. Ей требовалось бесшумно преодолеть метров пятьдесят, в то время как техник-пристианец был в сотне шагов от мускулистой спины Арнольда. Бросив еще один взгляд на поляну и розовый дом с террасами, Глеб пополз к изгибу тропы. Едва он добрался до ветвей, наклонившихся под тяжестью листвы, как тут же приподнялся и оглядел тропинку: пристианец, почуяв неладное, остановился у поворота, за которым Арнольд возился с «Фата Морганой»; Ивалы нигде не было видно. Позволив сделать чужаку еще два шага, Быстров поднял парализатор и за малым не нажал на спуск. Ваала прыгнула из кустов, сбивая техника с ног и упираясь ладонью в его подбородок.
– Осторожнее с ним! – предупредил Глеб. Он опасался, что галиянка следующим ударом убьет важного пленника.
Раньше, чем капитан «Тезея» успел добежать до Ваалы и техника, там оказался Арнольд. Не слишком напрягая искусственный разум, андроид опустился на одно колено и прижал толстый ствол Пири-1612 к губам человека в синей форме. Выстрел из этого оружия вполне мог не только испарить человеческую голову, но и выжечь в земле метровую воронку.
– Умоляю! – простонал пристианец, покусывая металл.
– Не звука! – Глеб перевел дыхание и убрал парализатор. – Давайте его с тропы. К дереву.
Арнольд подхватил пленника, сделал несколько шагов в указанном капитаном направлении, и прислонил к шершавому стволу.
– Слушай внимательно, милый мой, – грозно прошептала галиянка, сжав кадык пристианца и одновременно отодвигая плечом андроида, – будешь говорить очень тихо, очень быстро и только, когда тебя спрашивают. Ясно?
Техник моргнул покрасневшими глазами.
– Сколько людей охраняют периметр и сколько в здании? – Ивала слегка ослабила хватку, и пленник проглотил порцию воздуха.
– Я не знаю! – прохрипел он. – Мы прилетели вчера подчинить станцию дальней связи.
– Станция сколько дней не работает? – Глеб шагнул вперед, останавливаясь рядом с разволновавшимся Орэлином.
– Не знаю, нас вызвали вчера, вчера мы и прилетели. Тише, госпожа, – пленный умоляюще посмотрел на полупрозрачный щиток шлема, за которым угадывалось миловидное лицо.
– Отвечай мне, сколько людей охраняют периметр и здание? Есть ли роботы-стражи? Ласково прошу, иначе я стану очень злой, – свободной рукой Ваала дернула магнитный замок его воротника.
– Восемь, может десять. Больше я не видел. Госпожа… Клянусь, госпожа! Они постоянно ходят то к генераторам, то в дом! А роботов нет. Ни одного, за исключением старого уборщика.
– Кого они охраняют? Пристианку по имени Ариетта? – тихо спросил Орэлин.
– Нет, то есть я не знаю… Я не знаю, кого… Я не видел…
– Ты лжешь, – Ваала рывком отсоединила батарею парализатора и ткнула оголенными контактами в грудь пленника.
Тот дернулся и заскулил. В его черных зрачках мелькнула злость.
– Есть ли в доме Ариетта? Ты знаешь, кто такая Ариетта? – Ваала держала батарею в двух сантиметрах от его груди.
– Сука! – выкрикнул пристианец.
Галиянка сунула батарею ему в рот – электрический разряд мигом затушил пленного враждебный порыв. Он заревел и, вырвавшись, тяжело упал на землю.
– Послушай, милый мой, – Ивала тут же нависла над ним, заломив ослабшую руку пристианца. – Я знаю, когда ты врешь, и у нас нет времени, уговаривать тебя, сказать правду, – Ваала сняла шлем – роскошная красота в сплаве с жестокостью действовали убедительнее.
– Там высокопоставленная госпожа, близкая императрице, – простонал техник. – В доме она!
Ивала сильнее изогнула его запястье.
– Окна с северной стороны. На террасе два имперских гвардейца, – голос пленного стал похож на визг.
– Благодарю, – галиянка сноровисто вернула батарею в парализатор и нажала «спуск».
Техник дернулся и, раскинув руки, затих. Он мог вернуться в сознание не раньше чем через пару часов.
– Вечно ты спешишь, Ваала, – Глеб неодобрительно мотнул головой. – Мы толком не узнали об их системе охраны.
– А у нас и нет на это времени – стемнеет минут через двадцать, – Ваала встала, глядя на тускло-красные лучи Алтеры, веером расходящиеся над вершинами деревьев. – Если их действительно восемь-десять бойцов, то справимся.
– Простите, господин Быстров, но этот человек сказал слишком много для техника-ремонтника станций связи, прибывшего только вчера, – заметил Орэлин. – Но теперь, как я понимаю, это не имеет значения. Мы идем туда, идем на штурм, и обнаружим ли мы истинную наследницу императрицы или бесславно погибнем, зависит только от Ариет.
– «Ариет»? – переспросил Глеб.
– Да, Ариет – древнего бога судьбы, который плетет свою сеть среди звезд и о котором многие забыли. В честь его названа дочь нашей Фаолоры, – пояснил пристианец, поднял свое оружие и направился к тропе.
– Не так быстро, господин Орэлин, прежде нам придется установить эту штуку, – Быстров склонился над металлопластиковым корпусом, мерцавшим монитором настройки и повернул к себе систему линз.
– То, что вы называете «Фата Моргана»? – пристианец скептически оглядел устройство. – Это старый демонстратор. Если не ошибаюсь, елонского производства. Когда-то подобные были в каждом богатом доме.
– Немного ошибаетесь – криасская сборка, – возразил капитан, приподняв приборную пластину. – И приспособлен он Агафоном Аркадьевичем для наших нужд особым образом… Позже увидите его действие. В общем, план такой. Сейчас Ваала установит «Моргану» ближе к юго-западной мачте полевой защиты и пустит таймер. Потом разбиваемся парами. Мы с Ваалой пробиваемся к северной стороне здания. И сделаем все возможное, чтобы увести принцессу.
– Мы ее захватим! Клянусь, Глебушка! – щелкнув дозатором винтовки, галиянка надела шлем. Освещенная красным лучом солнца, она походила на богиню войны.
– Вы, господин Орэлин, с Арнольдом останетесь у юго-восточной мачты, – Глеб закрыл крышку демонстратора и встал. – Ваша задача прикрывать андроида и ни в коем случае не высовываться – просто бейте из парализатора по ближним целям. Арнольд, ты огнем из Пири должен уничтожить генераторы на мачтах и сделать это быстро – быстрее, чем защитное поле наберет опасную мощность. Иначе нас отбросит – миссия будет провалена. После генераторов бей по флаерам и антенне планетарной связи. И отвлеки на себя побольше охранников. В них стрелять только из парализатора. Ясно? Это касается всех! – Глеб остановил взгляд на Ивале. – Мы на войне, но мы не смеем убивать людей, преданных императрице Фаолоре. Они выполняют свой долг, и долг их чем-то равен на нашему.
