– Ну что тут у тебя? – Лениво потягиваясь, в ходовую рубку вошел начальник экспедиции, он же – капитан, царь и бог. Павлов, бывший оперативник ФСБ.
За прошедшее после Океании время он успел приобрести лицензию пилота, но это так, несерьезно, хотя и давало ему формальное право командовать кораблем. Он по своей сути – оперативник и привык больше работать мозгами, но их небольшая законспирированная сеть испытывала кадровый голод. В этой связи они попросту не могли себе позволить узкую специализацию. Поэтому каждый из них был мастером на все руки от скуки. Немного пилоты, малость навигаторы, чуть-чуть абордажники, слегка операторы систем вооружения… И так далее, и в подобном духе.
Помимо того у каждого имелась и особая специализация. Ну сам Семен – командир, отец, надежа и опора, а также лучший из них по части боевой подготовки, ударная сила на случай абордажа. Иван – пилот, причем у него за плечами – солидный опыт пилотирования в пространстве фронтира, а также несколько реальных схваток с пиратами. Аля – инженер-кораблестроитель с опытом работы на верфях, у нее имеется серьезный опыт как в строительстве кораблей, так и в ремонте. Вера – навигатор, причем с солидным стажем. Участвовала в детальном картографировании трех новых систем.
Вообще-то Яшин, их высокое начальство, изначально нашел на эту должность мужчину, но потом переиграл. Его предстояло использовать в темную, с Верой же Семен познакомился незадолго до начала экспедиции, успел плотно с ней поработать, ну и сойтись. Яшин решил не лезть в дела Павлова. В конце концов, ему предстоит с этими людьми провести бок о бок довольно длительное время. Поэтому пусть формирует команду под себя. Опять же наличие двух пар во многом снимало психологические риски.
Вслед за Павловым в рубку подтянулись и девушки, хотя вряд ли стоило к ним так обращаться, учитывая их возраст. Вере уже шестьдесят пять, на вид – за тридцать, хотя она и в хорошей форме. Але – сорок семь. Кстати, самому Ивану – пятьдесят, а их командир – самый младший в команде, ему всего-то тридцать.
– Докладываю. Наш искин обнаружил обломки очередного корабля. Опережая возмущения, поясняю: нет, я не порол горячку, до сближения осталось двадцать минут.
– Выведи изображение на монитор, – устраиваясь в ложементе, приказал Павлов.
Конечно, на голограмме было бы куда более информативно, но зонды пока еще продолжают сбор данных, а потому искин не в состоянии дать объемное изображение. Но коль скоро они уже здесь, хотелось бы взглянуть на улов. И потом, зачастую очертания корабля вполне позволяли провести визуальную идентификацию.
– Н-да-а-а. Это ему по-крупному досталось, да еще, похоже, и мусорщики постарались, – наблюдая изображение останков истерзанного и буквально изорванного судна, произнесла Вера.
– Точно, – внимательно всматриваясь в представшую перед ними картину, согласилась Аля. – Хм. Командир, а ведь, похоже, это багриец, причем кораблик именно из той серии, что мы ищем.
– Уверена? – не выказывая особого энтузиазма, поинтересовался Павлов.
А чего дергаться и лишний раз себя накручивать? Им уже попадался корабль из той же серии, что и разыскиваемый, причем куда лучше сохранившийся. Не повезло, пустышка. Неудачи, если они следуют одна за другой, не самым лучшим образом отражаются на моральном духе любой команды.
– Да в чем тут можно быть уверенной, когда над ним поработали со всей пролетарской ненавистью? – отмахнулась Аля.
Угу. Это точно. Корабль, как говорится, порвали в лоскуты. Впрочем, тут без разницы. Согласно распоряжению Яшина, необходимо обследовать любые обломки, что попадутся на их пути. Мало ли. Все же две сотни лет прошло. И потом, у багрийцев просто есть сведения о некоем работорговце Варгане, у ирианцев есть ссылка на тип судна, но никакой конкретики. Так что кто его знает, что там за корабль был на самом деле.
Наконец поступили данные с зондов, и бортовой искин передал голографическое изображение находки. Павлов тут же развернул голограмму противоположным бортом. Хм. Ну что же, эта сторона пострадала значительно меньше, и даже он может с уверенностью сказать, что это тот самый тип корабля, который считается для них приоритетным.
– Ваня, все как всегда, сближайся на максимально возможную дистанцию. Аля, готовимся к выходу.
– Может, на этот раз дроидов сразу с собой возьмем?
– Согласен. Наверняка искины придется вытаскивать из-под завалов.
Уже через полчаса они вышли в открытый космос и перебрались на обломки некогда гордого красавца. Никаких метафор. Во внутренних системах довольно серьезно относились к функциональности и практичности, но вместе с тем всегда старались придать кораблям эстетичный вид.
Правда, сейчас искореженное судно никак не могло даже отдаленно отвечать последнему требованию. Просто огромная куча металлолома с торчащими во все стороны зазубренными листами стали, пучками кабелей и проводов в обычной или бронированной оплетке.
– Аля, займись аварийными искинами, а я двинусь прямиком к ходовой рубке. Что-то мне подсказывает, что снаружи туда добраться будет проще. Закончу с бортовым искином, направлюсь к тебе навстречу, выковыривая аварийные.
– А мне что-то подсказывает, что из шести аварийных искинов минимум два по этому борту попросту вырвало и выбросило.
– Признаться, я не стал бы ставить против тебя. Но надеюсь, хоть что-то мы найдем.
Н-да. Если перемещаться снаружи было невероятно трудно, то что уж говорить о движении внутри этого хаоса. Конечно, можно было использовать ранцевый двигатель, но тогда габариты торса очень уж существенно увеличивались, а ведь Павлову предстоит протискиваться среди всего этого безобразия. Нет, лучше уж налегке.
Дроид, получив задание, убежал вперед по замысловатой кривой. Ну один в один охотник с собакой, правда, здесь собачка из стали, да еще и восьминогая, очень похожая на паука. Хм, об охотничьих пауках Семену слышать как-то не доводилось.
Ага. Вот и пробоина, достаточная для того, чтобы проникнуть в корабль без особого труда. Опять же от ходовой рубки не так чтобы и далеко. Команда дроиду – и тот, не дожидаясь человека, исчез в провале. Когда Павлов заглянул внутрь, там уже был виден расчищенный роботом-ремонтником проход.
Семен воспользовался любезностью «восьмилапого» помощника и вскоре уже был в коридоре. Н-да-а, все же знатно их приложили, наверняка не жалели огневой мощи. От коридора мало что осталось, легкие перегородки снесло, изломав и искрошив в куски. Они либо торчали, словно гнилые зубы, либо висели в воздухе, как мутная взвесь в воде. Вселенский холод космоса – самое лучшее хранилище.
