- Это то, как утешаешь ты себя долгими бессонными ночами, Дик? - снова послышался смех. - Это то, как утешал себя ты тогда, стоя на похоронах над его закрытым гробом?..
- Нет, не то, все не то! - быстро и нервно заговорил Дик. - Он повернулся к своим солдатом, слышавшим все это и с ужасом наблюдавшим за своим командиром, но подбежавший к нему Чарли выдернул гарнитуру у него из уха и бросил ее на траву. Дик было потянулся за ней, он хотел ответить, он хотел убедить говорившего в том, что тогда он поступил правильно, но нога Чарли с силой втоптала гарнитуру в болотную топь.
- Снимайте наушники! Быстрее снимайте! - закричал он громко всем, кто стоял перед ним. - Кто-то влез на нашу частоту...
- Но... дело не в частоте!.. - ответил ему длинный худощавый военный в очках. В его руках была переносная станция и он усиленно давил на кнопки. - Этот канал идет по всем диапазонам... на всех частотах!
- Твою мать, быстрее снимайте! - Чарли с силой сорвал гарнитуру со Стронгвуда, который, очевидно, не понимал ничего, и, лишь хлопая глазами, смотрел и слушал все, что происходило вокруг. Собрав все остальные гарнитуры в ладонь, Чарли бросил их на землю и начал бить их подошвой сапога, стараясь забить их как можно глубже в землю.
- Что ты... что ты делаешь... зачем, ведь теперь мы остались без связи! - взмолился Стронгвуд. - Подожди... подожди... хоть эту оставь! - кричал он, кивая на последнюю гарнитуру, которую держала в руках испуганная Линда. Но Чарли был непреклонен. Он вырвал ее из рук сестры и разломил на две части. Было слышно шипение и слабый, неразличимый голос из наушника. Остатки упали на землю и тут же тяжелый сапог вмял их глубоко в жижу.
Кругом наступила тишина. Все молчали, боясь произнести хотя бы одно слово, боясь двинуться. Лишь глаза. Большие, испуганные глаза продолжали смотреть друг на друга и на темный лес вокруг.
- Слышите? - вдруг тихо проговорил Джон.
- Нет... что... что? - испуганно заговорил Стронгвуд, - что мы должны слышать?
- Ничего... в том-то и дело, что ничего! Ни треска, ни шелеста листвы, ни пения птиц... ничего.
- Все... все с меня довольно, надо валить отсюда, - не выдержал, наконец, один из военных, - здесь, здесь что-то не то...
Вдруг, прорвавшись в этой абсолютной тишине, раздался звонок мобильного телефона. Сначала заиграла Нокия у одного из солдат, потом за телефоном потянулся Стронгвуд. Вскоре почти у каждого из кармана начала доноситься та или иная мелодия.
- Я же предупреждал о том, что надо выключить мобильники, - крикнул озлобленный Линдс, но вдруг сам почувствовал вибрацию у себя в кармане. Он полез внутрь куртки, достал телефон и хотел прислонить его к уху, но Чарли выбил его у него из рук.
- Выключайте! - снова заорал он. - Не поднимайте, не слушайте!
В этот раз все сразу повиновались, и вскоре звонки прекратились.
Но как?.. - Джон с удивлением смотрел на экран своего телефона, где маленькими буквами в левом верхнем углу висела надпись "вне сети". - У кого-то есть сеть? - спросил он, не веря тому, что видел.
- Нет! Нету! - послышалось со всех сторон.
- Но как и кто тогда звонит?.. Это что-то невозможное... это... это какая-то чертовщина... это... это чертово болото, тут что-то не то... - начал Стронгвуд.
- Проклятое м-место! - заикаясь проговорил очкастый военный с рацией. - Н-н-надо уходить отсюда!
- Никто никуда не уходит... пока не уходит! - командовал Чарли. - Компас... где компас, у кого есть компас? - он обратился к стоящим перед ним испуганным солдатам. Один из них достал из кармана небольшой, зеленого цвета, армейский компас и протянул его Чарли. Тот схватил его и быстро положил на чей-то валявшийся рюкзак. Стрелка быстро повернулась туда где был север. Взгляды всех приковались к этому маленькому, размером с часы, прибору.
- Так я и думал!
- Что... что такое, Чарли? - заговорил Стронгвуд. - Что ты там видишь?
- Смотрите! - Чарли показал пальцем на стрелку. - Видите?
- Что... что видим, Чарли, говори уже, ну? - казалось нервы Стронгвуда натянулись так, что еще немного и он упал бы в обморок.
- Стрелка вибрирует!
- Ну... бога ради... говори... что это такое? Что это значит, из-за чего?..
- Колебания! Что-то воздействует на корпус компаса! Я не вижу ничего, ничего не чувствую... Вы может? - Чарли посмотрел на Кевина, Джона, Линду и стоявшего рядом Дика. Но все они отрицательно покачали головой. - Мы не слышим и не видим этого, потому, что не можем. Это что-то, что вне нашего восприятия! Это инфразвук! Мы его не слышим, но он влияет на наши чувства, на нашу психику. Все как в прошлый раз! Тогда один из нас умер, а мы, оставшиеся в живых, чуть не перестреляли друг друга! И в этот раз все то же самое! Мы не можем здесь оставаться, надо двигаться! Срочно!!!
- Но куда двигаться, подожди! Подожди!.. - Стронгвуд схватил Чарли за руку, но тут же отдернул ее.
- А-а-а! - заорал вдруг один из военных и вскинул винтовку в направлении густого леса. - Там кто-то есть! Я вижу там кого-то!..
И действительно, в этот момент Чарли заметил, как по пожелтевшей от осенних заморозков траве поползли какие-то тени. Через мгновение они стали материализовываться во что-то другое, во что-то похожее на какие-то человекоподобные создания с руками и ногами. Они появлялись будто из ниоткуда - выползали из-за травы, выходили из-за деревьев и, беззвучно приближаясь и шевеля своими аморфными конечностями.
- Что это такое... чёрт бы тебя... - закричал вдруг Кевин. Он снял винтовку с предохранителя, готовый стрелять и направил ее в сторону одного из солдат. Тот, видя дуло у самого своего лица, в ужасе отпрыгнул назад. - Я вижу его... сзади... сука, я вижу тебя! - заорал он и через секунду в безмолвном лесу послышалась очередь выстрелов. Несколько военных, следую примеру Кевина, начали стрелять вместе с ним в лес, целясь примерно туда, куда целился и Кевин. - Я убью тебя, сука, убью!.. - орал он, окончательно теряя над собой контроль. Скоро в винтовке закончились патроны. Кевин выбросил пустой магазин и потянулся в карман жилета за новым, но Чарли схватил его руку и выдернул ее из кармана.
- Ты чего? - заорал он.
- Там нет никого! Здесь нет никого!
Вон... вон он, я вижу его, это он! я сейчас его... - Кевин снова запустил трясущуюся руку в карман, но сильный шлепок ладонью по лицу, остановил его.
- Ты что... ты что делаешь? - заорал Кевин, бросаясь на Чарли. Но тот с силой оттолкнул его назад.
- Где он... видишь его теперь?
Кевин снова хотел броситься на Чарли, но одумался и остановился. Он повернулся к лесу и увидел, что там действительно уже никого не было. Макс исчез, как исчезли и ползучие темные тени.
