- Где он... видишь его теперь?
Кевин снова хотел броситься на Чарли, но одумался и остановился. Он повернулся к лесу и увидел, что там действительно уже никого не было. Макс исчез, как исчезли и ползучие темные тени.
- Но... я видел его только что вот там... за деревом.
- Я тоже вижу его... - вдруг удивленно и испуганно начал Стронгвуд, смотря в совершенно другую сторону. - Это... это... - но он не успел докончить. С быстротой кошки, охотящейся на воробьев, Чарли подскочил к нему и точно так же ударил его ладонью по лицу.
- Видите... видите теперь?! - кричал он в самое лицо подполковнику. - Посмотрите еще раз!
Дрожа от страха, Стронгвуд оглянулся. Но больше он не видел уже ничего из того, что не должен был видеть.
- Надо двигаться! Нельзя стоять! Наше спасение в движении! - Чарли схватил за руку Стронгвуда и начал поднимать его с земли, на которую тот в страхе осел.
- Что это такое... Чарли что это... я тоже что-то видела! Что это за место, что происходит? - слышался рядом голос Линды.
- Здесь что-то не чисто... ей богу не чисто! - ответил за него очкастый солдат.
- Это частота инфразвука, совпадающая с частотой колебания нашей сетчатки. Кто-то или что пускает эти волны, чтобы воздействовать на нас!
Линда вскрикнула и хотела закрыть уши ладонями, но Чарли не дал ей.
- Это не поможет! Он воздействует непосредственно на среднее ухо. Бесполезно затыкать уши. Единственный способ - это двигаться. Мы должны идти, лучше бежать! - он схватил валявшуюся на земле винтовку Стронгвуда и буквально всунул ее ему в руки. - Если мы бежим, мы изменяем длину волны и изменяем ритмы работы нашего организма. Если мы останемся здесь, мы погибнем! Мы убьем друг друга или... или просто умрем!
- Слушать меня! - заорал Дик и солдаты, каждый с отпечатком ужаса на лице, повернулись к нему. - Строимся и разбиваемся на два отряда!.. Один двигается...
- Нельзя строиться, нельзя разбиваться! В этом нет смысла! Тот, кто делает это с нами, знает где мы... знает кто мы и сколько нас! Играть в прятки уже бессмысленно! - Чарли начал толкать Стронгвуда и Дика. - Нади двигаться! Быстро двигаться!
- Может лучше вернутся обратно?.. Это все опасно... - начал было Джон, но Чарли подпрыгнул к нему с безумными широко раскрытыми глазами. В этот момент все заметили, что и с ним было уже что-то не то.
- Все, что здесь происходит опасно! Там опасно... здесь опасно! Мы уже почти у него, понимаешь меня... почти там! - Чарли схватил Джона за плечи и начал сильно трясти его. - Мы не можем уйти... теперь уже не можем уйти... мы должны... должны...
Но он не договорил. Джон сильно ударил его по лицу. Тот покачнулся, но устоял на ногах. Он вскинул на Джона яростный взгляд, но ничего не сказал, лишь крякнул и отшагнул назад. Джон вытянул вперед обе руки, он готовился к тому, что Чарли бросится на него, он даже готовился к тому, что Чарли полезет в кобуру за пистолетом, но он вдруг кивнул головой и сказал тихим голосом "спасибо".
Тем временем, Дик помог Стронгвуду встать с травы. Один солдат шлепнул по щеке другого. Кевин, чувствуя, как что-то снова накатывается на него, сильно затряс головой. Дэн, в ужасе смотревший на все это из-за дерева, наконец вылез из-за него и испуганно осматривался.
- Куда пойдем? - Дик повернулся к Стронгвуду, ожидая ответа, о в глазах его он видел лишь испуг. Стронгвуд не мог мыслить как командир.
- Туда! - Чарли поднял с земли рюкзак и оружие, - вперед!..
XI.
Через пол часа группа миновала болотистую местность и оказалась в густом еловом лесу.
- Подожди... подожди! - с трудом ворочал языком Стронгвуд, прислоняясь спиной к смолистой коре ели. - Не могу идти, устал!.. Где мы находимся? - он взглянул на Дика, но тот лишь пожал плечами и пробормотал что-то про компьютер, который остался где-то там.
- У меня есть карта! - Джон скинул с плеч рюкзак и вынул старую, потертую карту. Он разложил ее на земле и ткнул в нее пальцем. - Это мы, почти рядом с болотом!
- Где тут хижина? - над картой наклонился Джон. Через мгновение к ним присоединился и Дик.
- Вот тут... где-то тут, - Джон прочертил пальцем кружок рядом с небольшим синим пятном. - Вот это озеро, тут хижина...
- Сэр... сэр... - послышался вдруг откуда-то сзади взволнованный голос.
- Все повернулись и увидели солдата, с каким-то страхом рассматривавшего одну из сосен.
- Что... что там такое? - спросил Стронгвуд.
- Вам лучше, наверное, самим посмотреть...
- Да что там, говори?!
- Какие-то знаки...
- И... и тут, - проговорил другой, рассматривая еще одно дерево.
Чарли приподнялся и подошел к одному из деревьев. На нем, со следами подтеков смолы, виднелся сделанный на дереве крест.
- Это что... это крест? - удивился Стронгвуд. - Джон, Чарли, посмотрите, еще один...
Джон подошел к другому дереву, осторожно провел перчаткой по коре и тихо проговорил:
- Да, все как тогда! Они тут везде, мы уже совсем рядом. Он что-то искал и помечал каждое место, где был. Тут нет ничего мистического, просто очередная его...
Но Джон не договорил. Взгляд его остановился на Чарли, который с бледным лицом смотрел куда-то дальше, в глубь леса.
- Эй, Чарли, ты...
- Вы видите это? - проговорил тихим голосом Чарли, кивая головой на дерево.
- Ты что-то видишь? - Джон сжал винтовку в руках, чувствуя, что и его нервы начинают сдавать. С усилием он пытался высмотреть там то, что видел Чарли, но не видел ничего.
- Да...
- Ты... ты может нам скажешь, что ты видишь? - Джон переводил взгляд с Чарли на дерево, с дерева на Чарли.
- Я вижу... свою жену... У того вот дерева...
- Твою мать! - Кевин вскинул винтовку, снова готовый пускать пули в лес.
- Кев... Кев, не надо! - Джон сделал шаг в его сторону и, взявшись рукой за ствол, опустил винтовку вниз. - Там никого нет. Чарли... ему все это кажется! Чарли, мужик! - он снова обратился к неподвижно стоявшему Чарли, - тебе это кажется... ты же знаешь... - на секунду Джон замялся, - ... но твоя жена мертва, старина! Ты же знаешь это, ты сам это мне говорил!
- Да... - Чарли слабо кивнул головой. - Мертва... я знаю... - он закрыл глаза, протер их ладонью и снова открыл. У дерева уже никого не было. - Она... она исчезла.
- Мужик, ты... - начал Джон, но речь его прервалась звонком мобильного телефона в кармане Чарли. Он медленно вытащил его из кармана и посмотрел на дисплей. На мгновение на лице его вспыхнула прежняя болезненная гримаса. Но он покачал головой, опустил телефон вниз и бросил его на землю. Тот продолжал звонить.
