Однако же сейчас Роман смотрел на отвергнутую версию супруги несколько иначе, и увиденное нравилось ему значительно больше. Ведь Хаксли с такой же вероятностью мог просто спрогнозировать провал «Звезды счастья» неведомо куда, и сейчас вся эта команда занята изучением необъяснимого явления. Причем они уверены, что пожизненное пребывание в шкуре Робинзона Крузо им не грозит — вон как все держатся бодро и жизнерадостно. Такой вариант сохранял преимущества идеи Хайди — логичное объяснение распределения обязанностей в выявленной группе (в том, что это действительно группа, Корнев уже не сомневался), и одновременно избавлялся от единственного недостатка порождения буйной фантазии жены — неправдоподобности. Значит, пока что будем считать, что дела на «Звезде счастья» обстоят именно так.
Роман отвлекся от размышлений и аккуратно, стараясь не привлекать внимания остальных пассажиров, огляделся. На вид все проходило благополучно, даже Жан-Кристоф Дюбуа был явно чем-то доволен, да вот хотя бы вкусной едой. Его миниатюрная жена вообще сияла и светилась, что и понятно — удалось успокоить слишком разволновавшегося мужа. За ближайшим столиком задумчиво работал ножом и вилкой Хаксли, а напротив него сидел в ожидании перемены блюд улыбающийся Бейкер. Вителли ухитрялись одновременно и есть, и о чем-то переговариваться. Недвицки и Саммер со Стоун сидели вне поля зрения Корнева, но он ни капельки не сомневался, что уж у этих-то все тоже хорошо, тем более, за ними присматривала Хайди.
Подали горячее. Вооружившись столовыми приборами, Роман взялся за телятину в молочном соусе и вернулся к своим мыслям. Почему Хаксли обратился за деньгами на свои опыты и исследования именно к частным финансистам, а не к государству, Корнев, как ему казалось, понимал. Либо чиновники отказали ученому в отпуске денег на исследование явления, которое с точки зрения современной науки является невозможным, либо он просто решил поставить их перед фактом и продать уже готовое и доказанное открытие. То есть продавать-то, разумеется, будут старички Недвицки, а Хаксли достанется просто гонорар за работу. Ну или как-то иначе, но в любом случае тех денег, которые Недвицки в данном случае считают своими, они не упустят. И деньги это, надо полагать, большие, а скорее, даже очень большие. Другой вопрос, как именно Хаксли вышел на престарелых финансистов, а главное, как сумел их убедить дать ему денег. Хотя, возможно, именно этот круиз и должен выступить тем самым доказательством перспективности проекта, после которого сумасшедший ученый получит средства на дальнейшие эксперименты.
Вот, значит, что раскопал Уизлер, царство ему небесное. Да, за такое убить очень даже могут. Осторожнее надо быть, осторожнее. И раз уж у него хватило не то ума, не то дури втянуть во все это Хайди, то есть согласиться с тем, чтобы она втянулась, то осторожным надо быть вдвойне. Он-то ладно, жене, конечно, не дай Бог что случится, без него хреново будет, но… Офицер и есть офицер. А офицерская жена и есть офицерская жена. Но вот он без Хайди точно с катушек слетит.
Черт, как оно все серьезно оказалось! Корнев, как человек военный, уже видел массу выгод и преимуществ маневра через это… Как бы его назвать-то? Ну, хрен с ним, пусть пока будет параллельный мир. Да хоть перпендикулярный! В любом случае нельзя это Западу одному оставлять, никак нельзя, слишком широко улыбаться будут, мать их через двор на забор! Но в одиночку и даже с помощью Хайди он все равно раздобыть секреты Хаксли и компании не сможет. Его, то есть теперь уже их с Хайди, задача — максимально облегчить работу тем, кто этими секретами займется всерьез. Как же все-таки, в мать да в перемать, хреново, что нет связи! Ничего, вот прекратит эта чертова компашка свои опыты, тогда он, Корнев, поставит Сергеева и Лозинцева на уши. А сейчас… Сейчас будем искать и вытаскивать все, что хоть как-то с этими провалами черт знает куда связано. И раз уж в этом участвуют, по крайней мере, здесь, на «Звезде счастья», шесть человек, будем искать зацепки к ним.
После обеда Корневы вышли на открытую палубу. Там уже любовались окружающим пейзажем Вителли, Дюбуа и Бейкер. Чуть в стороне пытался слиться со стенкой какой-то парень из экипажа. Корнев его помнил, один из тех, кто занимался подготовкой площадки для пикника. Да уж, три дня назад всего и был тот пикник, а кажется, что вообще в какой-то прошлой жизни. Оба Вителли Корневым обрадовались, так что Роман и Хайди сразу подошли к ним.
— Любуетесь? — состроив самую доброжелательную улыбку, поинтересовался Корнев. Впрочем, особенно играть ему не пришлось, эта молодая парочка и так вызывала у Романа искреннюю симпатию.
— Да, Роман, — ответил тезка. — Красиво…
Тут, конечно, не поспоришь. На сей раз вместо степи или холмов внизу расстилались заросли невысоких деревьев с густыми кронами из длинных, похожих на клинки кинжалов, листьев, а вдали высились грозные величественные горы с заснеженными верхушками, терявшимися в сероватых с синим отливом облаках. Ничего не скажешь, маршрут «Звезды счастья» составлялся с умом — периодическая смена пейзажей не давала глазам привыкать к их красоте и только усиливала у пассажиров чувство восхищения красотами природы Корела.
— Даже не так страшно кажется остаться тут навсегда, — с мечтательной улыбкой добавила Моника Вителли. М-да, потянуло девочку на романтику. Даже не скажешь, что она на год старше Хайди, и на вид, и по словам кажется совсем девчонкой.
— И не надейтесь, — чуть громче, чем следовало бы, ответил Корнев. — Я, знаете ли, сам капитан, капитан-пилот, точнее, так что поверьте специалисту — рано или поздно мы вернемся к нормальному состоянию.
— О, вы правда так думаете? — вклинился в разговор Дюбуа. Его жена недовольно, хотя и весьма смешно, наморщила свое миленькое личико. Мадам Дюбуа явно была не рада возращению мужа к столь нервирующей его теме.
— Разумеется, — Корнев старался выглядеть убедительным, для чего и напялил маску этакого бывалого космического волка. — Гравитация планеты даже из гиперпространства корабли вытягивает, а уж из какого-то непонятного завихрения тем более. Вы знаете, — Роман понизил голос, чтобы его слова звучали более доверительно, но все-таки были слышны и Бейкеру, — я вообще думаю, что все дело в каком-то возмущении магнитного поля планеты. Поэтому нет связи, локаторы показывают черт знает что, и вообще, скорее всего, «Звезда счастья» под воздействием этого возмущения несколько уклонилась от курса, потому никаких объектов под нами и нет.
— Вы успокоили меня, мсье…
— Корнев, Роман Корнев.
— Очень приятно, мсье Корнев! Жан-Кристоф Дюбуа, к вашим услугам. А с мадам Дюбуа вы уже знакомы.
