- Я хочу сказать, что Зенон настоящий деловой человек. Наверно, эта трудно - создавать новые модели белья. Их и без того великое множество. Модели рассыпаны по всей Галактике,- Нерсес Мажан изобразил увлеченность, он даже поднялся.- Все их разнообразие демонстрируют и виланкские женщины. Виланк - своеобразный демонстрационный зал. К сожалению, на Виланке не носят прозрачные платья и, значит, женщины не могут показать и самое модное белье. Зенон был из тех лемногих людей, которые понимают, как дальше будет развиваться мода. Виланкские женщины прислушивались к его словам. Но правильно ли я понял, что неприятности Зенона связаны с работой, с производством белья? - продолжал он, вновь опускаясь на пушистый ковер.
- Совершенно верно,- подтвердила Мадлен Джабез, с восхищением слушавшая Мажана.- Продажа его сократилась. Такое впечатление, .что женщины Леты отказались надевать белье. Поговаривают, что они думают отказаться и от платьев?
- Неужели? - удивился Мажан.- Почему?
- Чтобы люди могли узнавать друг друга.
- А!..- протянул Мажан.- Должно быть, это очень интересно.
Женщины не ответили.
Меластра Гаспар с непостижимым упорством разглаживала оборки на своем подоле. Мадлен Джабез горела желанием продолжить разговор и сказать что-то очень важное, но не решалась раскрыть рот. Аптекарь терпеливо ждал. Он уже давно убедился, что лишний вопрос или поспешность могут иной раз только помешать продолжению беседы. Однако молчание становилось давящим и угнетающим. Мажану показалось, что он здесь лишний. Он тут же поднялся.
- Меластр,- голос Мадлен звучал сдавленно.
- Да? - с готовностью отозвался Мажан.
- Вы, наверное, спешите? - вмешалась хозяйка.
- Спешу, - развел руками Нерсес Мажан, ибо другого ответа Гаспар от него не ожидала.
- Вы нас не забудете? - хозяйка блеснула глазами.
- Вы очень любезны, меластра, - ответил, поклонившись, Нерсес Мажан и вопросительно взглянул на Мадлен Джабез.
Но она только виновато улыбнулась ему:
- Сожалею, что вам не удалось сегодня повидать Зенона.
- Вы должны его простить, - улыбнулась хозяйка. - Когда дружите с деловым человеком, всегда надо быть готовым к подобным сюрпризам. Но в ближайшем будущем вы его непременно встретите, если, конечно, не собираетесь покинуть город.
"Вы слишком торопитесь выпроводить меня",-подумал Мажан.
- Угадали! - сказал он вслух.-По всей вероятности, я вскоре вылечу на Роджер.
- Зачем? - спросила Мадлен и посмотрела на него огромными зелеными глазами.
- За лекарствами для аптеки,-ответил он, глядя прямо на нее.- Наверное, к этому времени меластры мэр и Зенон вернутся. Я буду необыкновенно рад .принять всех вас у себя в аптеке.- Это приглашение в первую очередь относилось к обаятельной Мадлен Джабез с прекрасными грустными глазами.- Я угощу вас соками и кофе. Так было принято в моей аптеке на Виланке.
- Мы непременно воспользуемся вашим приглашением,- пообещала за себя и подругу меластра Гаспар.- До свидания, меластр.
Аптекарь вновь поклонился и вышел из сводчатой комнаты.
Открыв дверь, он лицом к лицу столкнулся с Бианкой.
- Подслушивала? - строго спросил аптекарь.
Девушка неопределенно мотнула головой.
- Почему же ты стоишь здесь?
Бианка пошла прямо по коридору, знаком дав понять, чтобы Нерсес Мажан следовал за ней. Они вышли из коридора и оказались в соседней комнате.
- Уезжаете? - спросила его Бианка.
- Да.
- Это очень важно?
- Что?
- Привезти лекарства.
- Может, и не очень,- ответил задумчиво аптекарь. - Сонт - город здоровых людей, и Лета, надо полагать, планета здоровых. Не случайно здесь постепенно исчезли все аптеки. Но если мэрия решила иметь аптеку, то эта аптека должна быть хордшей. Бианка,- он понизил голос и с заговорщическим видом осмотрелся.- Я хочу видеть Гушара.
- Это тоже важно?
- Да- Вы не сможете его увидеть.
- Хотя бы завтра... или послезавтра? Я же не говорю, что прямо сейчас. Хотя не плохо было бы...
- Ясно,- прервала его девушка и, протянув руку, поправила iему воротник. - Вы уже не сможете увидеть его. Вчера Гушара увели.
- Куда?
- Не знаю. Наверное, туда, куда обычно уводят тех, кто вышел из строя.
- Что значит "вышел из строя", Бианка?
- Люди либо умирают, либо выходят из строя. Кто как. Мертвых выносят в гробу. А тех, кто вышел из строя,в маленьких ящиках. Складывают в ящики и уносят.
- Понятно... В ящике. Значит, ты хочешь сказать, что Гушар вчера умер?
- Это вы так хотите сказать,- она снова поправила ему воротник.
- Прости, Бианка... Я не знал, что у тебя горе.
Девушка прижала ладонь к горлу.
- Может, я не очень чуткий человек,- продолжал Нерсес Мажан.- Но... Твой отец просил передать это письмо Гушару или тебе. - Он протянул ей маленький диск.
- Отец?
- Бааб Гаспар.
- Когда?
- В тот день, когда я впервые ступил в этот город.
- Где вы встретили его, меластр?
Мажан укоризненно покачал головой.
- Ты любознательная девушка, Бианка... Даже подслушиваешь у дверей. Нехорошо...- И он направился к выходу.
- Меластр,- окликнула его девушка.- Мы еще встретимся?
- Не думаю...
Спускаясь по лестницам, Мажан старался не думать о Гушаре. Теперь для него Гушар и Спандарат странным образом отождествились. Вообще жизнь а городе становилась кошмарным бредом. Но сейчас в бредовом хаосе витал четкий вопрос: "Неужели в этом доме накануне был покойник?" И следовал, вполне логичный ответ: "Нет нет, нет". Нерсес почувствовал, что вновь попадает в водоворот абсурда, в котором теряется естественная закономерность причин и следствий. Нет, следует как можно скорее избавиться от этих излишних парадоксов.
Избавиться. Избавиться...
Подходя к гостинице "Желтый кикен", он уже вынес твердое решение.
Ему больше нечего делать в Сонте.
И на Лете тоже.
Решение это принесло ему внутреннее удовлетворение.
Он мог быть доволен своей деятельностью следователя-любителя на планете ЛЗиданк. Не оставалось сомнений, что Зенон Джабез мертв и сегодняшнее приглашение и сюрприз делового человека был сплошной игрой. Но для чего?.. Аптекарь постарался отогнать от себя и этот вопрос, потому что очередное "почему?" грозило положить начало еще одному расследованию. Он хотел бы представить происшедшее в самом общем виде. Телеграмму же, полученную Линдой Ло с Леты, можно было объяснить мотивами, которые, пожалуй, были известны только Баабу Гаспару.
И все-таки непрошеное "почему?" то и дело выплывало из дальних уголков подсознания.
Нерсес Мажан пожал плечами и, чтобы предотвратить надвигающуюся опасность, вполголоса сказал: "Это меня уже не касается".
...Когда мужчина первый раз прошел мимо двери, изображая полное равнодушие ко всем аптекам в мире, Нестор успел, приметить только синеватые клубы дыма, которые он оставил после себя.
