Сосредоточившись только на том, чтобы не выпустить меч из рук, за мгновение до того, как хвост настиг мое бренное тело, я перевернулся через спину. Именно это меня и спасло.
Удар, больше похожий на уханье гидравлического пресса, пришелся как раз туда, где за секунду до этого лежало то, что я так привык называть собой. Если бы я хоть немного протянул, то сейчас на этом месте была бы кровавая кучка, состоящая из раздробленных костей и отбивного мяса. Но слава Всевышнему, в моем мозгу еще осталось немного ума, а в – теле немного сил.
К этому времени я уже пришел в себя. Сделав широкий замах, с силой – которой позавидовал бы любой кузнец, я опустил «Лучший» на хвост Клона.
Моя вера в меч была настолько велика, что в первое мгновение я даже не понял, что произошло. А произошло, к моему великому недоумению, следующее: «Лучший» не причинил совершенно никакого вреда хвосту Клона. Хвост остался цел. То есть абсолютно. Ни царапины, ни зазубрины.
Я бы продолжал удивляться и дальше, если бы не пришлось уворачиваться от следующего удара Клона, на сей раз нанесенного мне хвостом.
Тумба с острыми и неимоверно длинными когтями опустилась совсем рядом. Не желаю показаться нескромным, но один из когтей даже распорол мне куртку и чуть не выпустил из меня все кишки. Но, как и следовало ожидать, я совершенно не испугался. Просто пугаться было некогда. А тело дрожало не переставая, не успевая справляться со страхом и ультразвуком одновременно.
Честно говоря, я совсем упал духом, когда меч, споткнувшись о лапу Клона, вернулся обратно ни с чем. Я лежал на мраморном полу, без сил и без действенного оружия, прямо под лапами и пастью Клона. Один лишь его крик, даже не крик, а шепот, мог заставить меня замолчать навеки.
Но у Клона насчет меня были другие планы. Видимо, ему захотелось сделать из меня хорошую отбивную, его хвост снова поднялся надо мной, немного покачался, завораживая меня своими покачиваниями и вмазал мне в голову.
Скорее интуитивно, чем повинуясь желанию спастись, я пригнул голову и встретил хвост, просвистевший в нескольких пальцах от моей макушки, клинком своего меча.
Меня не спасло даже то, что я держал «Лучший» обеими руками. Клон выбил его у меня, словно у малолетнего пацана, впервые державшего меч, который от удара хвостом высоко подлетел и впился в мраморную плиту. Дотянуться до него я теперь не мог даже и мечтать, да и какой от него толк.
Морда Клона наклонилась ближе ко мне, и глаза его стали внимательно рассматривать меня.
Безумная мысль мелькнула у меня в голове. Но где вы видели безумие, когда на карту поставлена жизнь. Будь, что будет.
Стараясь казаться спокойным, я поднялся на ноги и, внутренне ожидая ультразвукового удара, заговорил:
– Ну что, скотина? Не узнаешь хозяина? Клон то ли действительно понимал, что ему говорят, то ли разглядел, с кем имеет дело, но только после моих слов он недоуменно отпрянул, скорчив весьма обиженную рожу. У меня оставался шанс. Пока он не поймет, кто перед ним, а поймет он это скоро, мне следует что-то придумать.
– Кроха, я не знаю тех слов, которые говорил тебе он, но присмотрись это же я – твой хозяин. Варркан Файон!
Услышав это имя, Клон угрожающе поднял свой хвост и что-то заворчал.
– Спокойнее, спокойнее, зверушка, – произнес я как можно ласковее. – Через несколько минут мы закончим наш разговор и спокойненько разойдемся в разные стороны.
Впрочем, я мог обещать ему все, что угодно. Мне нужно было время. Для чего? Хотя бы для того, чтобы найти в своих многочисленных карманах хоть что-то, подходящее для такого случая.
Мои движения явно раздражали Клона, но знакомое лицо не давало ему повода размазать меня по мраморному полу. Но если я думал, что подобный маскарад может длиться бесконечно, то я ошибался. Клон, задумавшись и что-то вспомнив своим неизвестно каким мозгом, дернулся и кровожадно шевеля отворотами ноздрей, принюхался. Господи, ну до чего же тупы эти твари, это можно было сделать еще минуту назад, а теперь, парниша, поздно.
То, что мне нужно, я нашел. И сейчас это что-то было зажато в моих кулаках и заведено за спину для броска. Выждав момент, когда глаза существа будут находиться в одном зафиксированном положении, я привел свой план в действие. Кидать из-за спины, да еще не слишком веря в верность предпринимаемого, не слишком удобно, но думаю, что моему броску позавидовали бы многие самураи.
Клон мог заметить только резкое движение моих кистей, он остался неподвижным, и это оказалось большим для меня счастьем. Ибо для удачного завершения задуманного мне требовалось несколько мгновений неподвижности Клона.
Тихо пропев свою серебряную песенку, две маленькие неприметные на вид звездочки вонзились в глаза Клона.
Клон замер, затем по его телу пробежала мелкая дрожь, и только после этого, вслед за хлынувшей из раненых глаз жидкостью, в меня ударила волна безумного крика. Не крика нападения, а крика боли. Я его понимал – не каждый день получаешь в глаз от ничтожного человечишки. Перед тем как отпрыгнуть на безопасное расстояние от хвоста и лап обезумевшего от боли монстра, я дождался, пока его пасть раскроется в крике. От боли или от злости. Если, конечно, ему свойственны эти чувства. Похоже – свойственны.
Едва между его губами показалась узкая щель пасти, я начал швырять туда все, что имелось у меня в запасе, справедливо полагая, что больному помогают лекарства, принимаемые вкупе со всеми остальными. Честно говоря, у меня была надежда лишь на один вид оружия. В моих карманах хранились, простые такие, серебряные шарики, но стоило им попасть в нужное время в нужное место и… все. Они становились «ежами» и ощетинивались длинными иголками. Вообще-то я так редко применял их на практике, что даже начал забывать об их существовании, но сегодня наступил их день.
Ждать, пока «ежики» начнут свою работу в пасти Клона, было нельзя, он запомнил, где нахожусь, и теперь старался нащупать меня своим хвостом. Мог бы быть поумнее, если я куда И денусь, то это только туда, где находится мой меч. Но, видимо, эта замечательная мысль никак не приходила Клону в голову, и поэтому я спокойно достал свой меч, стараясь не приближаться к потокам изливаемого Клоном убийственного ультразвука.
Через несколько секунд монстр снова дернулся и, замотав головой, попытался выплюнуть то, что застряло в его горле. Но плюньте мне в лицо, если сможете вытащить «ежей» из места, в котором они нашли приют.
Беднягу Клона аж затрясло. Мало того, что он потерял зрение, ему теперь стало нечем дышать. К тому же, судя по происхождению этого существа, серебро должно действовать на его внутренние органы, незащищенные броней, точно так же, как и на всех остальных нелюдей.
