— Понятно, — сказал Чарли. — А мальчик у вас в машине…
— Ее сын от первого брака. А в чем вопрос?
— Ну… — замялся Чарли. — Вряд ли вы на него ответите…
— Ты сначала задай, а потом посмотрим, отвечу я или нет, — посоветовал Гриднев.
— Хорошо, попробуем, — сказал Чарли. Возможно, после того случая в дачном поселке появился новый человек. Почти наверняка женщина, скорее всего, молодая. Обычно они красивые, но… как бы это сказать… странные. Иногда глухонемые, если нет, почти всегда с дефектами речи, необязательно заикание или шепелявость, это как раз редко бывает, чаще это воспринимается как необычный иностранный акцент. Как правило, они симпатичные и очень обаятельные, необязательно красивые, но…
— Я понял, — сказал Гриднев. — Нет, так знаю. Но я соседей по поселку плохо знаю, кого-то видел мельком, а многих вообще ни разу не видел. Под описание никто не подходит, хотя… — Он задумался. — Нет, про нее Ольга говорила, она давно там живет. Ничем не могу помочь, извини. А что, у вас анчутка сбежала?
Чарли поморщился. Он не любил, когда непрофессионалы употребляют специфические термины, не понимая, что конкретно за ними стоит. Причем сами эти люди думают, что все понимают, и это особенно противно.
— Типа того, — сказал Чарли. — Извините, что побеспокоил.
Как и следовало ожидать, полковник ничего не видел и ничего не знает. Что ж, поставим галочку и вернемся к другим делам.
— Подожди, — сказал Гриднев. — Ты сильно торопишься?
Чарли пожал плечами.
— Посиди, отдохни, — сказал Гриднев. — Давай-ка, я тебя все-таки угощу.
Чарли снова пожал плечами. Сейчас товарищ полковник начнет осторожно расспрашивать про анчуток, выяснять, насколько они опасны… Но, с другой стороны, ребята вернутся к башне не раньше чем через полчаса, лучше провести это время в удобном гостевом кресле, чем на улице.
Пока полковник возился с кофемашиной, Костя позвонил ребятам по мобильнику и велел не спеша возвращаться и обязательно позвонить, когда будут подъезжать.
— Я давно хотел спросить, — начал Гриднев, — эти анчутки, они кто вообще такие?
— Чужие существа, — ответил Чарли. — Внешние признаки я перечислил. Появляются в точках прорыва к людям, чаще к мужчинам, легко идут на первоначальный контакт, быстро создают эмоциональную привязанность. Сами вроде тоже к людям привязываются. Ну, и живут себе спокойно, обычно в качестве любовницы. Палятся чаще всего па проверке документов, нормально легализоваться они никогда не пытаются, то ли не считают нужным, то ли просто не умеют. Впрочем, на этой стадии их редко палят обычно любовники их покрывают.
Гриднев хихикнул.
— Я не это имел в виду, — смутился Чарли. — То есть и это тоже… Ну, я имею в виду любовники пытаются легализовать, легенды всякие придумывают…
— А зачем вы их ловите? — спросил Гриднев. — Анчутки опасны?
— Да, конечно, — ответил Чарли — У анчуток есть свойства, у каждой свое, и эти свойство обычно опасны. Но многое зависит от того, к кому конкретно она привяжется и как конкретно будет проявляться ее свойство. Если это, скажем, ученый, она будет вместе с ним книжки читать, а свойство может целый год не проявляться. Ну, может, он вдруг сделает великое открытие, а потом внезапно с ума сойдет. А если к бандиту привяжется…
Чарли не договорил, потому что увидел, как глаза полковника Гриднева расширились, а рот самопроизвольно открылся.
— Опаньки, — сказал Гриднев.
В этот момент на его столе зазвонил телефон. Гриднев взглянул на АОН и выругался.
— Председатель звонит, — сказал он и снял трубку. Представился по полной форме, помолчал сколько секунд, сказал «Есть!» и положил трубку.
Растерянно посмотрел на Чарли и сказал:
— Председатель вызывает. И не отложишь, сам ведь напросился… Черт возьми!
— Я подожду, — сказал Чарли.
— Да, дождись меня обязательно, — кивнул Гриднев. — Пойдем, я тебя к ребятам усажу, посидишь там, полазишь в Интернете. Блин, как же не вовремя!
Дверь открылась, Олег Дмитриевич высунулся в коридор, увидел Костю и сказал:
— Заходи.
Костя вошел в кабинет и сел на стул для посетителей.
— Извини, — сказал Олег Дмитриевич. — Конфиденциальный звонок.
— Я понимаю, — кивнул Костя.
Олег Дмитриевич рассеянно улыбнулся.
— Нет, не понимаешь, — сказал он. — Ну и неважно.
Он встал из-за стола, прошелся по кабинету и вдруг неожиданно хлопнул в ладоши и рассмеялся.
— Отлично! — провозгласил он. — Последнее препятствие рассосалось само собой. Я давно уже собирался ему позвонить, да все не решался, а он сам позвонил. Если все получится… да даже если не получится… даже не знаю, как теперь лучше.
— Я пойду, не буду вас отвлекать. — сказал Костя. — Вроде все уже обсудили…
Подожди, — остановил его Олег Дмитриевич. Подошел к бару, вытащил бутылку коньяка, спросил:
— Будешь?
Костя отрицательно покачал головой.
— Мне еще на завод ехать, закваску в биореактор загружать, — сказал он. — И вообще, я за рулем.
— Как знаешь, — сказал Олег Дмитриевич. — А я выпью, нервы успокою.
За последние дни Костя довольно близко познакомился с образом жизни больших чиновников. Многие вещи стали для него неожиданностью, а самой большой неожиданностью стало то, как много чиновники пьют. Не нажираются до потери пульса, а рюмочку здесь, рюмочку там… Так и спиться недолго. Костя понимал их, принимать решения — дело нервное, он уже сам это ощутил на собственной шкуре, а ведь большинство решений по проекту принимает не он, ему доверяют только техническую сторону, и слава богу, а то совсем бы свихнулся.
— Надо будет еще одного человека взять в дело, — сказал Олег Дмитриевич. — Пока не знаю, как его оформить, по-белому точно не получится. Ладно, придумаем что-нибудь. За успех.
Он выпил, закусил шоколадкой и сразу налил вторую порцию.
— Как у тебя дела, Костя? — спросил он. — Жена не пилит, что целыми днями пропадаешь черт-те где?
Костя улыбнулся. Живи он по-прежнему с Ольгой, она бы его пилила, это точно. А Инна… Даже представить невозможно, чтобы она начала выяснять отношения, ругаться… В том, что любимая женщина читает твои мысли, есть свои достоинства.
— Жена от меня ушла, — сказал Костя.
— Да ну?! — воскликнул Олег Дмитриевич. — Инна ушла?
— Нет, — Костя снова улыбнулся. — Инна — не жена, просто подруга. Я с ней уже потом познакомился, после того, как жена ушла. У меня месяц назад такая мыльная опера была в семье…
