Нури смущенно вышел из кабинета. Он почувствовал, что его присутствие становится лишним.
* * *
В это же время в другом крыле здания Научно-исследовательского института нефти, у огромной стеклянной стены конструкторского бюро, стояла Мариам.
Она бесцельно смотрела на белый переплет окна, на колыхавшиеся от ветра полупрозрачные занавеси, на чертежные столы. Солнечные лучи вычерчивали на бумаге свою немудрую геометрию. Все это было так привычно и знакомо!
Над головой скрипнула рама… Мариам подошла к столу, взглянула на тонкие, уверенные линии. Это ее последний чертеж — гасановская вышка. Таким должно быть стометровое основание… Мариам вздохнула и закрыла чертеж чистым листом бумаги.
Быстро вошел Нури.
— Товарищ Керимова, — сказал он с подчеркнутой официальностью, это вы делали чертежи электробура?
— Я, — рассеянно ответила Мариям.
— Что-то вы там натворили! Идите-ка на расправу к Александру Петровичу.
— Какому Александру Петровичу? — удивилась Мариам.
— Какому?.. — протянул Нури. — Васильева не знаете? Прямо скажу не ожидал!
— Что ж тут особенного? — Мариам небрежно передернула плечом. — Я многих не знаю. Где его искать?
— В домике на острове. Только сию минуту! Лодка у причала… Погодите, Мариам, — остановил ее Нури, быстро открыл неожиданно появившуюся в его руках коробку, на минуту задумался и вытащил оттуда звездообразную головоломку. — Это специально для вас, Мариам, самая трудная! Надо кольцо снять. Ни за что не отгадаете!
Он сунул ей в руку проволочную звездочку и побежал вперед.
Проходя мимо зеркала, Мариам невольно остановилась и поправила косы. Затем, как бы спохватившись, сразу помрачнела и быстрым движением откинула их назад.
У выхода девушка столкнулась с Гасановым.
— Скорее, Мариам, чертежи! — задыхаясь, как от быстрого бега, проговорил он.
Вслед за ним возвратился Нури и тут же сказал:
— Ибрагим Аббасович! Если можно, не задерживайте Мариам. Ее срочно ждет Васильев.
Гасанов бросил недовольный взгляд на девушку, молча подошел к чертежной доске и торопливо, поддевая ногтями тугие кнопки, начал откалывать чертеж.
Мариам растерянно посмотрела на него и нерешительно вышла из комнаты. Ей было неловко и стыдно, будто она оставляла друга в беде.
«Нет, неправда! Что я могла сказать? — думала она. — Разве нужны Ибрагиму слова утешения?.. Надо сегодня же поговорить с Саидой, чтобы она как-то его успокоила. Но где ее искать?..»
Садясь на скамейку маленького катерка, Мариам была занята этими мыслями и потом всю дорогу, несмотря на веселость Нури, который рассказывал ей что-то смешное, не могла ни о чем думать, кроме вчерашней аварии…
Вот уже близок островок. Мариам здесь никогда не была.
С непонятным волнением она открыла дверь в лабораторию Васильева.
Прежде всего ей бросился в глаза большой макет установки с белыми шарами.
Рядом, за письменным столом, низко наклонившись над бумагами, сидел человек. Быстро откидывая листки блокнота, он писал.
Остановившись у входа, Мариам сказала:
— Меня вызывал товарищ Васильев.
Человек за столом поднял голову:
— Я Васильев.
— Вы? — невольно вырвалось у Мариам. Она мгновенно вспыхнула, смутилась.
Пронеслись, как обрывки киноленты, картины веселого праздника в институте… Вдруг вновь зазвучали слова, которые она почему-то помнит, как стихи. Помнит она и свои ужасно глупые замечания. Она тогда смеялась над проектом Васильева… Как же она называла эту идею? Феерия?..
Трудно было, но Мариам все-таки овладела собой и холодно заметила:
— Мне сказали, что дело касается чертежей электробура.
— Значит, это ваша работа? — спокойно и равнодушно спросил инженер, указывая на чертеж.
— Моя.
— Садитесь… Нет, вот сюда… Прежде всего, зачем здесь такой запас прочности?
— Мне казалось, это даст возможность увеличить скорость вращения электробура, — уже в тон ему, так же равнодушно ответила Мариам. — Все изложено в моей докладной записке.
— Эта? — Васильев показал на листки бумаги.
Мариам узнала выписки из своих расчетов:
— Да.
— А вы знаете, что это значит? — строго спросил Васильев.
— Я не догадываюсь, о чем вы говорите, — сдержанно заметила Мариам. — Если этот вариант вам не подходит, я могу переделать.
— Обязательно! Но… Как вы думаете, если еще несколько усилить основание и заменить вот эти подшипники, — он указал на чертеж, — то можно ли увеличить скорость вращения ротора до четырех тысяч оборотов без перегрузки машины?
— До четырех тысяч? — удивилась Мариам.
— Ну конечно… Вы же понимаете, что в вашем предложении все это есть… Подумайте! Если…
— Постойте, постойте! — Мариам сделала протестующий жест. Она словно постепенно представляла себе всю конструкцию во всех деталях, появляющуюся на чертеже. — Если удлинить систему, — медленно продолжала она, — то… можно. С алмазной коронкой, мне кажется, можно достигнуть еще большей скорости… Впрочем, извините, тут все еще надо пересчитать и проверить.
— Я прошу понять, как это мне нужно! — с легким волнением заметил Васильев. — И не только мне! Если это все осуществится на практике, то время проходки скважины будет исчисляться не днями, а часами. Но… не увлекайтесь!.. Иначе я тоже могу сказать, что ваше предложение фантастика или… что вы еще там говорили?.. Да, феерия!
Мариам смущенно опустила голову и машинально стала снимать кольцо с проволочной звездочки.
Васильев улыбнулся. Эту улыбку девушка все-таки заметила, причем впервые за время разговора.
Инженер встал из-за стола и зашагал по комнате.
— Над чем вы сейчас будете работать? — вдруг неожиданно спросил он, останавливаясь возле Мариам.
— Заканчивать некоторые узлы в стометровой конструкции Гасанова, — как бы подчеркивая свой особый интерес к этому важному объекту, ответила она.
— Да-да, — отрывисто подтвердил Васильев, — у него смелые решения!.. Не хочу вас отрывать от этого большого дела… Я слышал от парторга, что Гасанов согласился мне помочь. Теперь, видите, это не нужно. Вы подсказали новое направление… Перед тем как докладывать директору, я хотел в этом окончательно убедиться. Жаль, что вы заняты! Мы бы сделали очень скоро все изменения в конструкции. А?
Мариам не знала, что ответить инженеру. Она очень хотела заняться любимым делом. Среди множества конструкторских задач, которые ей приходилось решать за чертежным столом, ее больше всего интересовало усовершенствование электробура. С этой работой она была связана давно, гораздо раньше, чем с новыми изобретениями Гасанова.
