— Пол же не возражал, — это все, что я могла сказать, чтобы не выглядеть глупой и невнимательной.
— Да, — широко улыбнулся Райдер. — И у него было с кем меня сравнивать.
— О, о моих неадекватных чувствах уже знают в отделе?
— Совсем немного. Поверь, они оба влюблены в тебя. В том числе и из-за твоей внешности. И это здорово.
— Оба? — я хотела подробнее его об этом расспросить, когда подошел Уайт.
— Наконец-то. Мисс Кэт, я хотел бы, чтобы вы рассказали о том, как вы ликвидировали сверхсущество и о контакте с Мефистофелем.
— Очень приятно снова видеть вас. Я в порядке, спасибо. Как у вас дела? — он не улыбнулся. Ну что ж. У сына отсутствует чувство юмора, так почему я ожидала, что оно найдется у отца? — Так что с опросом? Ваши агенты были и там, и там. К тому же я уже рассказывала, как все происходило.
— Да, — согласился Уайт, демонстрируя выдержку, — но я хотел бы, чтобы вас опросила наша ведущая научная команда.
Он полуобернулся, указывая на стоящих за его спиной нескольких женщин, которые заставили бы даже Ракель Уэлч завидовать зеленой завистью. Спасало только, что некоторые из них выглядели примерно того же возраста, что Ракель, так что в этом случае уже мама пускай им завидует. Конечно, насколько знала маму, сомневаюсь, что она почувствует себя среди них не в своей тарелке.
— Ты дочь Анжелы? — спросила одна из них у меня.
Анжела? Мама находится здесь минут на пять дольше, чем я, и уже приобрела популярность среди этих королев красоты?
— Ага, это я, — я вовремя вспомнила слова Райдера, что все женщины-центурианки — ученые. Прекрасно! Мало того, что они выглядят лучше меня, так еще и умнее. Для этого я просыпалась сегодняшним утром?
— Ваша мама — самая удивительная женщина, — сказала еще одна. — Мы от нее просто в восторге.
— Я тоже, — в смысле, большую часть дня провела в страхе почти над всем, в том числе и над мамой.
— Сейчас, сейчас, — я услышала позади мамин голос. Она посмеивалась, как это обычно делают люди, которых хвалят, не подозревая, что они на самом деле слышат все это. — Сейчас самое время, Китти.
Ох, здорово. Это было мое посвящение в Клуб Великолепных Сук, так что ли? В смысле, каждая из этих центурианских женщин выглядит так, что с легкостью может работать вместо мужчин, делая дела быстрее их. Здесь были и такие, что, могла бы сказать, выглядят как амазонки. Все они были ошеломляющими и такими разными, что вряд ли можно найти двух одинаковых.
И вот она я. У меня нет моссадовской подготовки. Во мне нет внеземной красоты. Я простой менеджер по маркетингу из Пуэбло Кальенте, штат Аризона, которая может владеть разве что ручкой.
Я поймала взгляд Радера. Он усмехнулся:
— Добро пожаловать в мой мир.
Уайт провел меня в большой конференц-зал. Там уже, в противоположных концах длинного, овального стола, сидели Мартини с Кристофером и глядели друг на друга. Похоже, намечается веселая встреча.
Странным образом блестел конференц-стол, так что я предположила, что он сделан из инопланетного материала или, по крайней мере, его там было много. Стулья черного цвета смотрелись достаточно комфортно. Здесь не было телефонов, экранов или телевизионной доски. По всей окружности зал окружала стеклянная стена, так что я почувствовала себя как в аквариуме. Впрочем, шут с ним, я устала.
Я демонстративно уселась рядом с Мартини, устроившемуся в дальнем конце стола, получив от Кристофера очередную порцию неприятных взглядов. Я ему ответила тем же, после чего обратила все свое внимание на Уайта и остальных.
Несколько ослепительных сестричек заняли свои места, вслед за ними в зал вошли мама, Гауэр и Райдер. Мама подошла к Кристоферу и что-то ему прошептала. Тот кивнул в ответ и отвернулся, перестав буравить нас с Мартини взглядом. После этого мама присоединилась к нам, заняв место рядом со мной.
— Пожалуйста, попробуй быть вежливой, — тихо сказала она, чтобы ее не услышал больше никто.
Я не была в восторге от того, что она выбрала сторону моего врага.
— Конечно, не стоит беспокоиться, — пробормотала я в ответ. — Я уже к этому привыкла. А ты, значит, увидела в нем сына, которого всегда тайно хотела, так, что ли?
— Поговорим об этом в следующий раз, — со вздохом сказала мама.
Тем временем в зал заходили еще женщины и агенты-мужчины. В итоге, конференц-зал оказался переполнен. Гауэр с Райдером заняли места у стен напротив друг друга у центра конференц-стола, как и другие мужчины. Кроме Кристофера, Мартини и Уайта все стояли. Я нашла это весьма интересным, только обдумать такое положение придется немного позже.
— Обойдемся без вступительных слов, — сказала Уайт, тем самым заставляя наступить в зале тишине. — У мисс Кэт сегодня был длинный и трудный день, так что я хочу закончить это дело как можно быстрее.
Мартини что-то сделал на поверхности стола и вдруг кусок столешницы превратился в небольшой, немного странноватый экран. На нем демонстрировалась какая-то видеозапись и, похоже, только для меня. Скосив взгляд, я увидела, что перед мамой и Мартини раскрылись свои экраны, и на них демонстрировалось то же самое видео.
Мы смотрели репортаж о том, что случилось у здания суда.
— Ты же знаешь, что я никогда не хожу во вчерашней одежде, — прошептала я маме. — А здесь я смотрюсь, словно спала в этом костюме.
— Я так и поняла, — задорно улыбнулась мама. — Но это ты.
— Я что, на самом деле так выглядела?
— Да, — подтвердил Мартини. — Не волнуйся, я лично считаю, что от этого ты выглядишь не менее сексуально.
— Слава Богу. А по мне, так я похожа на гепарда, обколовшегося наркотиками, — я посмотрела на Уайта. — Почему мы на это смотрим? Это же подделка.
— Я хотел, чтобы вы увидели, что показывали средства массовой информации, — кивнул тот. — В дальнейшем это может иметь большое значение.
— К примеру, почему Мефистофель или один из его приятелей пытается убить меня или пригласить присоединиться к их эксклюзивному клубу?
— Да, — Уайт поимел совесть выглядеть немного несчастным.
— Отлично. Я это увидела. На самом деле все было намного захватывающе.
Уайт кивнул и видео на экране тут же изменилось. На этот раз шли кадры, показывающие то, что происходило на самом деле. Я снова смотрела на человека, у которого из спины вырастают крылья, снова смотрела на произошедшую после этого трагедию. Сейчас это выглядело более ужасней, но так оно и было на самом деле. Когда это происходило, я только видела, как он убивает свою жену, дальнейшее прошло мимо меня, потому что я сосредоточилась на том, чтобы его остановить. Сейчас, когда знала, что сверхсущество было остановлено, я смогла сосредоточиться на том, что происходило вокруг. Было тошно. Во всех смыслах.
