- Почему же он не подействовал на тебя вчера ночью? - спросила Аманда недоверчиво.
Ивен улыбнулся и притянул ее к себе.
- На ночь цветы закрываются...
Вернувшись на корабль, они застали Тонни сидящим перед изуродованным пультом управления. Услышав звук их шагов, он неохотно обернулся.
- Все готово, - сказал он хмуро, но с места не сдвинулся.
Ивен почувствовал, как напряглась рука Аманды в его руке.
Он проводил ее до глемма-кабины и сам набрал нужный код. "Если бы только ты мог быть рядом все время..." Он мысленно посоветовал внутреннему голосу заткнуться и крепче обнял Аманду.
- Масса объекта не соответствует заданным параметрам, - объявил бесстрастный голос компьютера.
- Зануда, - пробормотал Ивен, с сожалением отпуская Аманду.
Дверь кабины плавно закрылась. Все еще чувствуя на губах тепло прощального поцелуя, Ивен направился назад в рубку. Он знал, что сделает все, что угодно, чтобы найти станцию Странников.
- Теперь ты расскажешь мне, что произошло, Тонни? - спросил он, усаживаясь в свободное кресло.
Алан медленно покачал головой.
- Ты все узнаешь и сам, как только мы вернемся. Но мне нужно знать, что сказал тебе Камил, если, конечно, это возможно.
Поколебавшись, Ивен пересказал ему свой разговор со Странником. "Поклянись, что никогда не употребишь эти знания во зло и сделаешь все, чтобы этого не смогли сделать другие..." Но он был уверен в Алане как в себе.
Пока он говорил, выражение лица Тонни постепенно менялось.
- Многое встало на свои места, - заметил он, когда Рэнд закончил. Многое, но не все. Странники действительно исчезли.
- А рунны?
Тонни задумался.
- Трудно сказать, - произнес он наконец. - Слишком большая неразбериха царит сейчас в Содружестве. За последнее время пропало много кораблей...
- Тонни, - позвал Ивен.
Алан поднял голову и встретил требовательный взгляд синих глаз.
- Нет, - сказал он.
Стон разочарования и боли вырвался из груди Рэнда.
- Значит, жертва была напрасной. - проговорил он тихо.
- Я бы так не сказал, - неожиданно возразил Тонни.
- Как тебя понимать?
Алан помолчал, собираясь с мыслями.
- Скажи, ты ничего заметил... не чувствовал необычного... в последнее время?
- Что ты имеешь в виду?
- Четверых сотрудников "Феникс" отправили на Землю.
- Кто они? - спросил Ивен, чувствуя, что уже знает ответ.
- Крон, Дэви, Дэниель и Эльга.
- Все пси! Что с ними случилось?
- Этого я тебе сказать не могу - никто не смог поставить диагноз. Но сейчас, насколько я знаю, все четверо в норме.
- Возможно, я смогу объяснить кое-что, - заметил Ивен.
Избегая взгляда Тонни, он пересказал ему свои злоключения на Мэрдоке.
- Знаешь, кто это был? - спросил Алан, когда он закончил.
Ивен покачал головой.
- Тогда слушай. Я уже сказал тебе, что жертва Странников не была напрасной. И это действительно так. Большая часть пиратских кораблей кораблей руннов, в основном, - уничтожена. Многие из них были захвачены флотом ГСБ. На них было много чего интересного, но один превзошел по экзотике все, что мне доводилось видеть раньше. Среди прочего на нем находилась некая машина, назначение которой эксперты Гонти определили как "что-то, связанное с пси". В конце концов они сошлись на том, что машина использовалась для усиления и передачи ментальных волн на дальние расстояния. В пользу этой версии говорит тот факт, что с тех пор, как установка попала в наши руки, нападения на пси прекратились.
- Последняя атака была вчера ночью.
- Значит есть еще корабли.
- Тонни, но ведь рунны не обладают пси-способностями...
- Если ты хочешь знать, кто был оператором, задай этот вопрос Гонти. Если на корабле и оставался кто-то живой, то только он и его люди знают об этом. Хотя вряд ли он сможет поговорить с тобой сейчас. Содружеству угрожает опасность, по сравнению с которой пираты - просто подарок судьбы. Репортеры окрестили ЭТО "Черным Облаком". Оно уничтожает органику - так мы думали вначале. Но правильнее будет сказать, что оно уничтожает все, кроме кремния.
- Значит, Странники не ошиблись.
- Да. Ни один из видов нашего оружия не причиняет этой субстанции вреда. Ситуация неслыханная, ГСБ объявила военное положение и связалась со всеми известными пси, прося у них помощи. Они согласились попытаться уничтожить Облако. Для этого и понадобился "Алмаз" - лететь на обычном корабле они отказываются. Трое из них помогли мне попасть сюда, удерживая настройку канала. Как им это удалось - тебе лучше знать. Но я и предположить не мог, что ты здесь.
- Ты решил, что я остался со Странниками, - сказал Ивен утвердительно.
- А разве это не кажется тебе логичным выводом? - поинтересовался Алан. - Прошел месяц с тех пор, как я вернулся, а ты нет. Что, по-твоему, я мог еще предположить?
- Оставим это, Тонни. Я здесь, так какая разница? Полагаю, нам пора на "Феникс". Чем меньше времени пройдет, прежде, чем пси получат "Алмаз", тем лучше, не так ли? - заметил Рэнд, вставая и направляясь к выходу.
Тонни отправился на станцию первым. Рэнд дождался, пока полоска индикатора стала белой - знак того, что переброска завершена - и последовал за ним.
Если Тонни и исправил кабину, то ровно настолько, чтобы ею можно было воспользоваться. Как только начался переход, Рэнда окружила мгла, и тишину прорезал невообразимый вой. Это было еще хуже, чем путешествовать способом Камила. Сознание помутилось, но все же Рэнд понял, что "Феникс" принимает канал не в общем зале, а в экстренном режиме. Последовал краткий миг дурноты, и Ивен ощутил, что его тело вновь стало материальным. Однако, свет в кабине не зажегся. Дверь медленно поползла в сторону, и одновременно исчезло блокирующее силовое поле. Выйдя из кабины, Рэнд неожиданно оказался в толпе. Включилось аварийное освещение, и на лицах заплясали зловещие алые блики. Рэнд удивленно разглядывал движущийся вокруг него людской поток, пытаясь понять, что происходит.
- Добро пожаловать домой, Лорн, Сын Неба, - хмыкнул Тонни, возникая рядом с ним.
- С благополучным возвращением, Иво, - Павел Велин протянул Ивену руку, протиснувшись к кабинам вслед за Аланом. - Не хотелось бы портить тебе настроение, но тебя вызывает...
- Внимание, последняя сводка, - перебил его голос дежурного оператора, прозвучавший откуда-то с потолка. - Скорость Черного Облака увеличилась в 1.2 раза, новый вектор движения 12-273, зона 912. Достигнет системы Реклада в течении 56 часов. Необходима эвакуация четырех основных планет и двенадцати спутников. Общая численность подлежащего эвакуации населения 22 миллиарда. В сектор Земли направляется 2 миллиарда. В связи с этим администрация станции "Феникс" просит всех гостей покинуть станцию в течении пяти часов. Повторяю...
