- Старик должен думать о защите, приятель. Когда он чувствует приближение старости, он делает кое-что лично для себя. Он... Держи!
Кори протянул Гордону маленькую гранату, чуть больше кулака.
- Мне нужно что-нибудь побольше.
- Не будь дураком! Я лучше знаю, что тебе нужно. Специальный состав. Дергаешь за чеку и бросаешь. Взрыв произойдет через семь секунд. Ну, где ты еще найдешь такое?
Недоверчиво осмотрев гранату, Брюс осторожно положил ее в карман.
Шейла раздевалась, когда Брюс вошел в комнату. Скинув форму, он лег на кровать. С минуту понаблюдав за мужем, Шейла устроилась рядом, положила голову ему на руку и, похоже, сразу уснула. А Гордон лежал без сна, прокручивая в голове различные варианты.
Внутри купола были люди, обученные сразу находить разрывы, но только в том случае, если происходила постепенная утечка воздуха. В случае взрыва воздушная волна в доли секунды разрушит город. Гордон не представлял себе силу воздушной волны. Успеют ли люди надеть шлемы? Масса вопросов, на которые нет ответов.
Гордон посмотрел на Шейлу. Когда-нибудь у нее будут дети, но, вероятно, не от него. На минуту Брюсу стало грустно от этой мысли. Почему-то он испытывал легкую зависть к другим мужчинам, имеющим детей. Впрочем, все это сейчас не важно. Дети Шейлы родятся здесь и будут свободно жить на собственной планете, а внуки будут уже настоящими марсианами. Теперь Гордон был уверен в правоте своего дела и спокойно уснул.
Брюс долго не мог понять, почему его будит приятель, а не жена.
- Принцесса удалилась, - пояснил Изер. - Я видел, как она села в машину и уехала с Тренчем.
- С Тренчем?!
- Ну да, с Тренчем. Да не злись так, я же не думал...
- Лучше скажи мне все, - натягивая форму, мрачно буркнул Гордон.
Впрочем, рассказывать было не о чем. Рэндольф видел ночью, как Шейла разговаривала с каким-то мужчиной у казармы. Насколько журналисту было известно - с одним из тех, у кого был значок Службы. Затем один из охранников Курятника видел ранним утром Тренча. Шейла перекинулась с ним парой слов, села в машину, и они уехали в сторону купола.
- Она никогда не предаст нас, хозяин. Я почти уверен, что у нее появились какие-то идеи.
- Да-а-а, - протянул Гордон. - Знаю я эти идеи. Хочет спасти мою голову.
- Понятно. А мы что будем сегодня делать?
Никакие мысли не лезли в голову, поскольку Гордон думал лишь об одном: как он мог поверить, что Шейла так быстро уснула? Успокаивало только одно: с Тренчем жена была в полной безопасности, он из тех людей, которые никогда не будут плохо обращаться с женщиной.
- Мы пойдем вперед! Предупреди людей, чтобы через некоторое время отправлялись следом за нами.
Не было никаких признаков тревоги, когда Гордон, Изер и Малыш подошли к границе.
- Вроде все спокойно, - решил Гордон. - Мы расположимся как можно ближе, но так, чтобы нас не было видно. Примерно через час ты с небольшой группой устраиваешь легкую потасовку и отступаешь. Пока они приходят в себя, не ожидая скорого нападения, я успею добежать до стены и бросить гранату.
- Почему ты выбрал себя на роль мученика, хозяин? Они порвут тебя на куски, причем твои собственные люди присоединятся к охранникам.
Изер внезапно замолчал, глядя в том же направлении, куда пристально смотрел Гордон.
Рядом с входом стоял Тренч под руку с Шейлой и разговаривал с мужчиной в форме муниципальной полиции.
Горячая волна стыда захлестнула Гордона, понимавшего, что и остальные увидели его жену. Он все-таки нашел в себе силы спокойно сказать:
- Уходите обратно, Изер. Передай всем: мы собираемся защитить купол, поскольку неожиданно выяснилось, что Тренч перебежал в лагерь законной власти и собирается разрушить купол, чтобы добиться победы.
Гордон надеялся на быстроту, с которой распространяются все слухи, благодаря чему у него мог быть выигрыш во времени.
Час прошел как в тумане. Тордон развлекал себя тем, что представлял, в каком виде вернется к нему слух о Тренче, пущенный им самим. Затем сконцентрировался на единственной мысли: надо идти под купол, надо идти, надо идти.
- Слышишь сирену, хозяин? - возбужденно закричал Изер. - Теперь все точно поверят в то, что мы расскажем им о Тренче. Где же, черт возьми, наши?
- Сходи за ними! - приказал Гордон. - Малыш, ступай с Изером.
Малыш возмущенно закудахтал, отказываясь уходить, и Гордон оставил его в покое. В это время появился грузовик муниципалов; из огромного громкоговорителя раздался голос, похожий на голос Тренча. Слов было не разобрать.
В это же время появилась команда Гордона, возглавляемая Изером.
"Пора", - решил Гордон и достал гранату, которая легко уместилась в руке. Выдернув чеку зубами, Гордон оглянулся, почувствовав какое-то движение за собой: его догонял Малыш. Худая рука ударила по запястью Брюса, другая подхватила падающую гранату, и с диким криком Малыш бросился вперед.
Бросив мимолетный взгляд на свою банду, Гордон увидел, что они мчатся к куполу, на ходу доставая оружие.
Впереди бежал Малыш. Он был еще достаточно далеко от купола, но уже вполне мог добросить гранату.
- Бросай! - заорал Гордон. - Бросай ее, Малыш!
Но Малыш все бежал вперед. Вот до купола осталось тридцать шагов двадцать - десять! Малыш замахнулся и бросил. Граната взорвалась в тот момент, когда он повернулся лицом к Гордону.
От сильного взрыва тросы, поддерживавшие купол, разорвались. Купол взлетел вверх, закрутился в воздухе, и, развалившись на куски, медленно упал на землю. Ударной волной Гордона отбросило в сторону.
Началась свалка. В полной уверенности, что власти заминировали и взорвали купол, обезумевшая банда Гордона пустила в ход ножи.
Гордон шел, автоматически переставляя ноги и не замечая ничего вокруг. Смерть Малыша потрясла его, и он никак не мог прийти в себя. Только звук тяжелой машины за спиной заставил Брюса повернуться и отойти в сторону. Когда грузовик поровнялся с Гордоном, он увидел в ней Тренча. А за рулем: Шейла! Он остановился, пропуская машину, но дверь распахнулась, Тренч пригласил его сесть.
- Гордон, твоя жена - необыкновенная женщина. Она все так обставила, разумеется, с моей помощью, что никто не подумает, что вы замешаны в этой истории.
Гордон уже ничего не понимал.
Машина тем временем подъехала к Курятнику. Гордон с Шейлой вышли, не дожидаясь Тренча.
Подняв вверх голову, Брюс увидел голубой шлейф.
Корабль с Земли, настоящая Служба безопасности, направлялся к Марсу!
Через три дня, уже после приземления грузового корабля с Демоса, Гордон получил официальное письмо от Службы безопасности. Быстро пробежав текст послания, Брюс выругался.
