- Ну что, Адка, твой уродец уже окочурился?
Быкова удивилась: девушка никому про кота не рассказывала, она попросту не успела, да и желания особого не было. К тому же, кот из дома не выходил, и о его болезни никто не знал.
- Баба Нюра, откуда вам стало известно, что рыжик болен? проигнорировав "уродца", спросила Адафья.
- Дык жы ж я жы ж сама его откормила.
- Чем это вы его откормили?
- Крысиным жы ж ядом - проскрипела старуха довольным голосом.
Адафья схватилась за сердце, бросив половик на пол. Ада знала, что эта маразматичка травит животных, но она никогда не думала, что такое может случиться с ее питомцем. Девушка кинулась в квартиру и, решив разобраться с ужасной бабкой попозже, сгребла не реагирующего ни на что кота, усадила его в корзинку, написала короткую записку мужу: "Валера, я с Рыжиком поехала в лечебницу, Василискова бабка Нюрка из пятой квартиры отравила его крысиным ядом. Целую".
Девушка под аккомпанементы старческого смеха наспех заперла дверь и кинулась в машину. Та, естественно, с горем пополам завелась и, дребезжа мотором, поехала. В кино всегда так бывает: герой куда-то спешит, а вполне исправный автомобиль не заводится. Когда герой теряет терпение и почти уже убегает пешком, машина в самый последний момент заводится.
У Адафьи вышло точно так же. Кот издыхал на соседнем сиденье, Быкова торопилась, со всей силы давя на упругую педаль газа.
Кот протяжно мяукнул. Адафья обернулась к нему: "Держись, славный мой, все будет хорошо. А Нюрку я лично придушу". Развернувшись к лобовому стеклу, Адафья увидела, что на пустынной дороге прямо по курсу на нее надвигается синяя воронка. Девушка и вскрикнуть не успела, как воронка поглотила автомобиль. Адафья потеряла сознание. Очнулась она... в джунглях. Сначала не поняла, что происходит. Машинально хотела успокоить кота, повернулась к нему, а он... живой и здоровый сидит на кресле и моет мордочку. Чудеса, да и только! Мы не одни попали сюда с помощью воронки.
- Конечно, я рада, что он выздоровел, - делилась с нами Адафья, которой, по моим подсчетам, больше сорока лет, - но я не пойму, как это случилось? Таблетки не помогли, а перемещение оказало целительное действие...
- Подождите, - остановила Кристина. - Так вы здесь уже больше двадцати лет?!
- Да.
- А коту уже... сколько?
- Двадцать пять лет. Он - мой единственных друг в этих джунглях.
Я почувствовал, что голова идет кругом: эта женщина живет среди деревьев двадцать с лишним лет, мы же всего четыре дня, и планируем быстренько отсюда выбраться. Неужели она не пыталась?
- Вы пытались покинуть джунгли? - спросил я.
- Конечно. Из кожи вон лезла. Что я только не делала. И на то место, куда приземлилась, возвращалась, думала, воронка снова появится. И выйти из зарослей хотела, я все шла и шла, несколько месяцев, и теперь могу с уверенностью сказать: эти джунгли бесконечные, им нет конца.
Голова закружилась еще больше. Нам что, предстоит в бескрайней зелени всю жизнь провести? Нет, я так не смогу.
- Ложитесь-ка вы спать, - посоветовала Адафья. - Не забивайте пока себе головы проблемами.
Я зевнул. Глаза слипались. Сегодня много чего произошло. Мы сделали дельтаплан, смылись от людоедов и успели чуть не умереть, если бы не какое-то мягкое вещество, на которое мы упали. Потом, кстати, нужно посмотреть на него. Я улегся на кровать из бамбука, куда легли остальные не помню. Жутко хотелось спать.
Глава 7
НОЕВ КОВЧЕГ
Я, Женька и Кристина стояли возле автобуса.
- Пустая трата времени, - протянула Броневич.
- Нет, не пустая, - уверил ее Эфроимский. Парень потянул за ручку. Дверь открылась.
- Слава Богу, - проворчала Утка, откинула от себя журнал "Космополитен" и, спрыгнув с кресла, подошла к нам.
- Как вы от птицы отбились? - накинулись мы на нее с расспросами.
- Я же преподаватель биологии, - Утка поправила прическу. - Нашла общий язык с птицей, и она меня отпустила.
- Отлично, - порадовались мы. - Теперь можно возвращаться домой.
- Каким образом? - учительница подтачивала ногти пилочкой.
- Женька придумал способ, - не стала вдаваться в подробности Кристина. Эфроимский сел на водительское место, завел машину. Мотор послушно заурчал.
- Смотрите, - лицо Женьки светилось от счастья - вот и наша вороночка пожаловала. Неподалеку от автобуса из пространства появилась уже знакомая синяя воронка. Мы радовались как дети малые.
Женька газанул вперед. Воронка приближалась к нам. Женя ехал все быстрее и быстрее, выворачивая по пути деревья вместе с корнями. Воронка заглотила автобус. Темнота. Вспыхнул свет, автобус ехал на прежней скорости. Ах, знакомая дорога! Именно на ней мы исчезли! Эфроимский затормозил, автобус остановился.
- Что я вам говорил? Получилось!
От счастья мы обнимались, лобызались, плакали. Вновь заведя машину, Женька поехал в школу - доставить до дома биологичку, она жила рядом с учебным заведением. За окном мелькали знакомые места, я заметил вывеску "Все вместе". Выпрыгнув из автобуса, Наталья Николаевна попрощалась с нами и побежала домой. Оставив зеленый автобус в школьном дворе, мы распрощались, договорившись встретиться сегодня вечером, разбрелись по домам. Вот он, стоит мой дом. Ноги зашагали быстрее, сердце забилось чаще. Не разуваясь, я влетел в дом и закричал что есть мочи:
- Мама! Папа! Жанка! Голоса в зале притихли, потом послышался топот ног, мои родные летели мне навстречу.
- Артемочка! - сквозь слезы прошептала мама и кинулась меня обнимать. Остальные поступили так же.
- Где же ты был?
- Куда вы подевались?
- Дайте мне валерьянки!
- И мне!
Когда страсти улеглись, я сел на диван и принялся повествовать путешествии в пространстве, о людоедах и о многом другом. Все слушали с завороженными лицами.
- ...мне вождь говорит: "Ты должен раздвинуть реку!". Я сделал вид, что упал в обморок, надо было обдумать положение.
- Дальше что? - торопила Жанка.
- А дальше Пень...
Раздался звук хлопающей двери, в комнату вошел сосед и одновременно мой крестный дядя Саша.
- Это кто такой? - грозно спросил он.
Я удивился:
- Так я это, Артем! Неужели успели забыть? Крестный направился ко мне, схватил меня за плечи, и, безбожно тряся, без остановки спрашивал:
- Это кто такой? Что он здесь делает?...
...Я проснулся. Меня дергал за плечи мужик с грязным лицом. Окончательно очнувшись ото сна, я потребовал:
- Отпустите! Что вы себе позволяете?
По приказу мужчина отпрянул:
- Чур меня! Я изумился:
- Какой чур? Крыша едет? - "и, причем уже давно", - добавил я мысленно.
- Адафья, как тебе удалось его поймать? - обратился грязнуля к женщине, стряпавшей что-то у каменной печки.
