- Отпустите! Что вы себе позволяете?
По приказу мужчина отпрянул:
- Чур меня! Я изумился:
- Какой чур? Крыша едет? - "и, причем уже давно", - добавил я мысленно.
- Адафья, как тебе удалось его поймать? - обратился грязнуля к женщине, стряпавшей что-то у каменной печки.
- Никого я не ловила, я их нашла возле лодки.
- Ты им еще и лодку показала? - стукнул кулаком мужик по столу.
- Не показывала я, - оправдывалась Адафья. - Русским же языком сказала: "Нашла возле лодки", - значит, они сами ее обнаружили.
"Что за бред? Какая лодка?" - мыслил я в углу на бамбуковой кровати.
- Не ври мне, эх, как ты могла?
- Моржик, они простые ребята, а не охотники! - успокаивала мужчину Адафья.
- Да, мы простые дети! - кивнул я из угла.
"А где, интересно, Женька и Броневич?"
- Особенно ты, - нервно хихикнул грязный.
- Да, я среднестатистический подросток.
Тут мужик выдал прикол:
- Адафья, кралечка моя, он - колдун!
"Помешались что ли все на мне?"
- Вы врете, я не колдун, - опроверг я.
Организовался еще один прикол: Моржик рассказал Адафье, как нас поймали дикари, как я оказался колдуном, как в Бухарипчиме началась война.
- Откуда вам все известно? - спросил я.
- Так я в Бухарипчиме живу, - пояснил Моржик, встал с деревянного стула, достал лиановую веревку (не один Женька такой умный) и направился ко мне. Я вжался в стенку.
- Что вам надо?
- Связать тебя. Твои друзья уже повязаны, остался ты.
Я так просто не дамся. Вскочив с кровати, я грациозной газелью перескочил в другой конец дома.
- Колдун есть колдун. Летать умеет.
- Смеетесь? Просто я прыгаю хорошо.
Неожиданно меня прорвало, и я признался Моржику во всем: что я не колдун, что наш разнесчастный автобус перенесло в джунгли. Когда я говорил о воронке, мужик не удивился. Наверное, ему известно о явлении Адафьи в эти заросли.
- Что же получается, - почесал Моржик в затылке, - ты обычный ребенок?
Я закивал:
- Ну да! - и жалобно попросил. - Развяжите Женьку и Кристинку.
Мужчина направился на улицу, спустя несколько минут он пришел с моими одноклассниками. Броневич и Эфроимский даже не возмущались. По-видимому, Моржик попросил прощения.
- Он знает, что я не колдун, - ввел я в курс друзей.
- И правильно, - одобрила Кристина.
Женя был согласен с ней.
За ужином Адафья и Моржик наперебой говорили:
- Я как увидела его, так сердце разбилось, - Ада погладила мужа по макушке.
- Я даже мясо не ем из-за нее.
- Моя прелесть.
- Моржик, как там наши друзья? - Кристина отгрызла кусок грибочка.
- Воюют, - коротко откликнулся Морж.
- Артем, - Моржик считал меня своим, ведь великой ценности я уже не представлял. - Открой секрет: как ты дым делал?
- Перцовым аэрозолем.
Моржик не знал, что это. Пришлось объяснять. Для наглядности я продемонстрировал "волшебство" баллончика.
- Вас надурить - раз плюнуть, - покачала головой Адафья.
- Мы же всю жизнь в джунглях прожили, - вздохнул Морж. - Блага цивилизации нам не известны.
Поблагодарив хозяев за вкусный ужин и теплый прием, Кристина откланялась:
- Нам пора идти.
- Куда? - осведомилась Адафья. - Ночь на дворе.
Кристина описала историю Утки и птицы.
- Не смейте лезть на скалу, - испугалась женщина. - Забудьте учительницу, ее уже нет в живых.
- Это наш гражданский долг, - возмутилась Броневич. - Не фантазируйте, Уткина жива, я чувствую.
Ада и Морж переглянулись.
- Этой птице сотни лет... - начала Адафья.
Если отбросить лишние эмоции из рассказа, получается вот что: у птицы есть имя Данирила. "Данирила" в переводе с местного языка означает "Большой кошмар". Птице уже за пятьсот лет, живет она на скале (как мы и предполагали), питается сырым мясом. Мясо же дает ей бессмертие. Не брезгует человечиной. Пятьсот лет назад Данирила была сногсшибательной девушкой. Она завлекала в свои сети парней, которые, высунув язык, ходили за ней по пятам. Выбрав очередного возлюбленного, Данирила приятно проводила с ним время, и, что интересно, на пятый день встречи парень исчезал. Бродили слухи, что Данирила убивает избранников и лакомится ими. А остатки "пищи" девушка отдает своим любимым черным лебедям. Данирила питала страсть к лебедям. У нее было свое собственное озеро, на нем жило 25 черных лебедей. С детства Данирила приучала прекрасных птиц к сырому мясу.
Однажды Данирила несла любимцам новую порцию мяса. Черные лебеди (кстати, в наше время они занесены в Красную Книгу), подплыли к хозяйке и нетерпеливо гоготали. Погладив одну из лебедушек по голове, Данирила кинула в озеро мясо. Получилось так, что лебедушка нечаянно поцарапала клювом повелительницу. Из раны потекла свежая кровь. Не прошло и минуты, как лебеди затащили Данирилу в озеро.
От Данирилы не осталось даже скелета. Но людоедка не умерла. Ее душа вселилась в лебедушку, поцарапавшую ее. Боги наказали Данирилу. Вместо прекрасного грациозного лебедя она превратилась в ужасную птицу. Гигантская, размах крыльев больше двадцати метров, абсолютно лысая, без перьев. И, как в насмешку, боги оставили Данириле прекрасную длинную лебединую шею.
Даже в таком обличие девушка не прекратила есть людей. При каждом удобном случае она похищает зазевавшихся жителей джунглей, затаскивает их в свое гнездо на скале и ест. Гнездо у Данирилы бесполезное, оно не исполняет своей роли: не охраняет яйца и птенцов, потому что у злобной птицы не может быть детей. Данирила одна в своем роде.
- Вашей Утки уже нет в этом мире, - закончила Адафья повествование.
Я сидел с тусклой физиономией: история о лебедях-людоедах подействовала не меня не лучшим образом.
- Большей бредятины я в жизни не слышала, миф! - Припечатала Кристина. - Стивен Кинг вам и в подметки не годится.
- Это все правда, - обиделся Моржик.
- Ничего не правда, - стояла на своем Броневич. - Эта птица, наверное, мутант. Подобную ересь часто в "Экспресс - газете" печатают, я ее читаю вместо "Вокруг смеха".
- Хочешь - верь, хочешь - не верь, - неожиданно легко отступил Морж. Люди пропадают, с этим никак не поспоришь.
Я не был таким категоричным, как Кристина. После путешествия в автобусе я готов поверить во что угодно: в вурдалаков, упырей, снежного человека, в привидений, русалок, жар-птиц, в лешего, в банника, домового, в тех же оборотней, в василисков, даже в зеленых человечков и НЛО. А что, если эта воронка - НЛО? Да нет, НЛО такими не бывают, по-моему.
- Кристина, а почему ты не веришь? - полюбопытствовал Женька. - Или все события тебя до сих пор не убедили, что есть сверхъестественные вещи?
Под общим напором пани поверила в Данирилу.
- Все равно мы пойдем искать Утку, - уперлась Броневич. - Женька, Артем, я верно говорю?
