— Твою мать! — выругался Джейдер, оценивая неутешительную картину результатов диагностики.
Без налаживания связи с реактором и без его энергии было невозможно перезапустить работу роботов и наладить производство кислородно-водородной пары. Не было никакой гарантии, что спасательная капсула прибудет сюда раньше, чем в скафандре закончится кислород. Если они вообще знают об аварии. Нужно восстановить связь. В распоряжении комплекса было четыре узконаправленные антенны, а также всенаправленная антенна ближнего космоса.
Внезапно все экраны компьютера и проекционный стол разом погасли, погрузив пространство в кромешную тьму. Исчезла проекция и с визора самого скафандра. Теперь Джейдер оставался один на один со своим страхом, на чужой необитаемой планете. Не в силах сдерживать его давление, он произнес:
— Уилсон! Ты здесь? Что случилось? Почему все погасло?
Но в ответ он не получил ничего. Минуты бездействия постепенно превращались в вечность. В скафандре становилось все более душно. Углекислый газ не подвергался сорбции без работающих систем жизнеобеспечения.
«Именно он убьет меня первым, а не нехватка кислорода», — успел подумать Джейдер, прежде чем визор внезапно озарила эмблема JSA.
Спустя томительную минуту в скафандр ворвался шум активации газового насоса. По визору быстро побежали диагностические данные.
— Добрый день, Джейдер Вакрой, — прозвучал синтетический голос Уилсона. — Запущен процесс сорбции углекислого газа. Уровень кислорода восстановлен.
Его голос, доселе раздражающий, сейчас сбросил несколько тонн груза с сердца Джейдера. Прежде чем он сумел произнести хоть слово, искусственный интеллект продолжил:
— Диагностика систем шахты завершена. Результаты выведены в отчет в левый нижний угол визора.
— Проклятье, Уилсон! Какого черта ты так долго молчал?! — наконец обрел дар речи Джейдер. — Я думал, ты накрылся, не пугай меня так!
— Прошу прощения, но мне пришлось на время отключить голосовой интерфейс и бросить все силы на сопряжение систем. Я не смог обработать большую часть данных, так как просто не успевал за потоком информации. Однако я смог расшифровать базовые алгоритмы и получить частичный контроль. Все данные сохранены в отчет.
Джейдер перевел дух. Сейчас только один вопрос интересовал его больше всего.
— Уилсон, что со связью? Мы принимаем какие-либо сигналы?
— Радиоэфир абсолютно пуст. Только белый шум Юпитера, — холодно ответил Уилсон.
— Черт! Да как такое возможно? Неужели буря настолько мощная, что блокирует любые сигналы?
— В момент мониторинга я не зарегистрировал никаких сигналов ни от колонии, ни от машин фон Неймана, — ответил Уилсон, и этот ответ не сулил ничего хорошего.
— Значит, у нас нет никаких шансов определить позицию передатчика, — заключил Джейдер, заметно помрачнев. — Пытаться нацелить антенны вручную — это все равно что попасть в движущуюся песчинку с расстояния десяти километров.
Он замолчал. На какое-то время вокруг воцарилась полная тишина.
— Черт, как жалко, что со мной нет Таларда, — прошипел сквозь зубы Джейдер. — Он бы точно что-нибудь придумал. Уилсон! Мы можем отправить сигнал о помощи по всенаправленной антенне? Кто-нибудь точно примет его.
— Да, можем. Но, боюсь, на это потребуется много энергии.
— Сколько?
— Учитывая помехи и среднюю чувствительность приемников на кораблях колонии, мощность сигнала должна быть порядка шестьсот киловатт.
— Шестьсот киловатт! — простонал Джейдер.
Его совершенно не привлекала идея отправить короткий сигнал бедствия ценой львиного запаса топлива. В таком случае ему останется от силы на сутки жизни, а ближайший корабль окажется здесь не раньше, чем через трое.
— Твою мать! — вновь прорычал Джейдер, запрокинув голову назад.
Не находя себе место, он вновь сел на пол, пытаясь собраться с мыслями.
— Запись в журнал. 157-й час каллистианских суток. Мне удалось запустить центральный компьютер и провести диагностику систем шахты. Лучше бы я этого не делал! Компьютер смог получить телеметрию только с первых двух уровней. Третий и четвертый уровни недоступны, и какого хрена там происходит, известно одному Юпитеру! Где-то между вторым и третьим произошло нечто, перебившее на хрен все коммуникации! И все бы хорошо, но на четвертом уровне находится реактор, питающий всю шахту, и в каком он сейчас состоянии, я не имею ни малейшего представления. Без связи с ним я не могу возобновить подачу энергии и перезапустить работу роботов. Без энергии реактора я не могу наладить работу шахты хотя бы в локальном масштабе первых двух уровней и начать добывать кислород. Без кислорода я задохнусь на этом самом месте через пару-тройку дней! Конечно, если я отключу питание рубки управления и использую кислород из блоков отсека жизнеобеспечения только на свой скафандр, то прожить мне получится несколько дольше. Но черт вас знает, когда вы пришлете за мной спасательную капсулу. Связи с вами нет, на Юпитере бушуют электромагнитные бури, и вашей помощи я рискую просто-напросто не дождаться. А задохнуться здесь, ничего не предприняв, — это лучший конец жизни, о котором я мог только мечтать, черт возьми!
Джейдер беспомощно сидел на полу, понурив голову, отягощенную массивным шлемом. Красное свечение проекционного стола, растекалось тусклыми бликами по темной поверхности его скафандра. Что бы он ни делал, как бы яростно ни боролся, с каждым разом проблемы захлестывали его быстрее, чем он успевал их решать.
«Это слишком для одного человека. Это слишком», — думал он, рассеянно смотря, как красный свет блуждает по разбросанным на полу огаркам предохранителей.
Впервые за последнее время он не имел никакого плана, способного продлить ему жизнь. Медленно поднявшись на ноги, он попросил Уилсона загрузить полученную информацию в память скафандра. Покончив с этим недолгим делом, он двинулся к выходу. Проем сломанного шлюза скрыл его силуэт в полумраке транспортного отсека. Контурное освещение рубки управления померкло, погружаясь в сон, после того как человек покинул ее пределы.
Глава 14. Энергетика
— Давай, Саливер! Мы закончили, — крикнул в радиоэфир Талард, убирая в сторону плазменный резак.
Его скафандр висел на тросе на внешней обшивке огромного жилого сектора, строительство которого уже долгие месяцы затягивалось по причине нехватки человеческих ресурсов. Джейдер закрепился в пяти метрах правее и практически завершал сварку стыковочного шва.
— Вот! Как влитой. Я готов, — подтвердил он, отправляя сообщение в эфир.
— Саливер, мать твою! Ты что там уснул?! — рявкнул Талард. — Я же сказал, мы закончили, где твой чертов робот?!
— Уже в пути, — раздался скучающий голос Саливера, утопая в радиопомехах.
Джейдер запрокинул голову наверх. По несущему остову недостроенного здания, отдаленно напоминающего скелет, к ним приближался строительный робот. Его шасси использовали каркас здания, передвигаясь в нужную для строительства точку, словно по рельсам. В длинных мощных манипуляторах был зажат очередной лист внешней обшивки здания. Сквозь рваный каркас недостроенного сектора открывалась глубокая панорама бескрайнего звездного неба. В ожидании строительного робота Джейдер застыл, созерцая мириады звезд, словно россыпь кристаллов заполонивших угольно-черное небо. За все эти годы в колонии он так и не привык к их немыслимой яркости. На Земле увидеть такое было просто невозможно. Ее атмосфера неизбежно скрадывала слабый свет далеких звезд, жестоко обедняя красоту звездного неба. Под ее тонкой изолирующей прослойкой человек на Земле был отрезан от космоса. Он не мог видеть его истинную красоту, ощутить масштабы Вселенной и давящей пустоты пространства. Здесь, в колонии, небо было совершенно иным. Холодным, грозным, но честно открытым перед глазами человека. Оно не скрывало холодного безразличия к жизни, даруя взамен яркий свет миллиардов звезд, невидимых с Земли.
