– Перенеси Эстелку в другое место, – заговорщически подмигнул Пухов, – или вообще один раз пропусти, никто переживать не станет.
– Я вам пропущу, – тут же влетела в закуток ответсекретаря Эстела Индиго (она же Ольга Кругликова), – и не мечтайте. Столько ночей моталась по клубам, выдула не один литр мерзкого коктейльного пойла, искала, к чему бы прицепиться, пока не напала на скандал, который затеяли две звездульки.
– Подумаешь – светские львицы поцапались, – фыркнул Родион, – да они постоянно подобное устраивают, у них хобби такое, чтобы корреспонденты набежали, фотокамерами защелкали. Тусовщицы привыкли лицом работать, иначе поклонники забудут. Нечего идти у звезд на поводу, в каждом номере рассказывая про их ночные попойки. Ну, или… хотя бы ужмись. Тогда встанешь со своей хроникой на соседнюю полосу рядом с обзором театральных премьер. Разделите по-братски: тебе полторы колонки и Гостевой полторы. Лариске по-хорошему и этого многовато. Сколько можно рецензировать «Чайку»?! В пьесе за сто лет ни единого слова не поменялось.
– Не трогайте Чехова, – отозвалась с другого конца комнаты Гостева. – Что касается «Чайки», да, она каждый сезон идет не менее, чем в девяти столичных театрах. Классика – основная статья дохода. Хочешь – не хочешь, мне приходится смотреть.
– Ларочка, – Пухов развернулся и, покинув закуток ответсекретаря, направился уговаривать Гостеву, за ним, чтобы не терять контроль над ситуацией, последовала и Эстела, – Чехов, конечно, это святое, но всем места не хватает. Нужно искать компромисс.
Илья, предпочитая не вмешиваться в перепалку журналистов, вернулся к макету. Споры из-за места на полосе вспыхивают постоянно, но в итоге к моменту подписания номера всё как-то само собой утрясается и утрамбовывается.
– Что у нас вечером на ужин? – следующим посетителем оказался Никита, удобно устроившийся на соседнем стуле. – Ты еще не думал?
Перегудов заткнул карандаш за ухо. После возвращения из-за океана Илью ожидал сюрприз: дверь путешественнику открыла… Вика. Бывшая супруга рассталась со вторым мужем и, не накопив средств на жизнь, вынужденно отправилась домой. Здесь она хотя бы имела принадлежащие ей квадратные метры. Появление дочери, прежде всего, обрадовало Тамару Константиновну. Выразить словами переполнявшие сердце эмоции старушка не могла, но глаза светились невероятным счастьем, лишь только Вика подходила к матери. Но как прикажете поступить Илье? Квартира маленькая, двухкомнатная. В одной – сиделка вместе с Тамарой, в другой размещался Перегудов. Теперь его спальное место – софу заняла Вика. Можно, конечно, и для раскладушки уголок выкроить, но парню находиться рядом с женщиной, отношения с которой они давно выяснили и открывать эту главу снова, не хотелось. Поэтому Илья, не распаковывая рюкзак, покидав в чемодан остальные вещи, загрузился в машину и поехал к Никите. К кому же еще?
Агафонов без возражений выделил другу диван, на котором и спал сейчас Илья, убеждая себя, что подобное положение – временное. Пока не удастся найти квартиру. Но, честно говоря, съемное жилье Перегудову не по карману. Илья продолжал, пока Вика устроится на работу, оплачивать сиделку для мамы Тамары. Что практически съедало весь бюджет ответсекретаря. Надо отдать должное Никите, про затянувшийся визит другу не напоминал. Тем более что в данный момент Агафонов, известный ловелас и дамский угодник, находился в простое: расставшись с последней пассией, ожидал появления на горизонте новой.
– Выбор невелик: картошка или макароны, – констатировал Илья: по негласной договоренности готовкой вечерней трапезы занимался именно он, нечто вроде добровольной платы за гостеприимство.
– Может, по дороге в супермаркет заскочим и купим замороженные пельмени? – предложил Никита, но тут его взгляд упал на знакомый смартфон. – Опять фотографиями любовался?
– Не верю, что Тая так просто взяла и уехала, – сердито постучал карандашом по столу Илья. – Бросив телефон. Если случайно забыла, то непременно позже бы позвонила и попросила вернуть. И это – не единственная нестыковка. Ведь я слышал… слышал!.. чей-то крик, видел мелькание теней. Для тебя, криминального журналиста, неужели в этой ситуации нет ничего подозрительного? Неужели тебе не хотелось бы разгадать тайну: что действительно произошло на острове? И разыскать для начала Таю?
– Чего проще, – покачался на стуле Агафонов, – загляни в список контактов, позвони, например, родителям, придумай уважительную причину, попроси, чтобы тебя связали с Таей.
– Не получится, – Илья смял в руках ластик. – Список контактов пуст. Либо она их удалила специально…
– … либо не успела заполнить, – предположил Никита, что ж, история его заинтересовала, – если купила телефон незадолго по поездки. Что подтверждает малое количество снимков, девицы обожают забивать память аппаратов собственными изображениями.
Агафонов потянулся к смартфону, активировал последнюю открытую страницу и внимательно посмотрел на фотографию: девушка и парень в поварской куртке. Счастливый момент вручения приза. Поколдовав над экраном, Агафонов попробовал изображение увеличить. Но, недовольно мотнув головой, передал телефон Илье:
– Перекинь-ка снимок на компьютер.
Перегудов через кабель подключил смартфон к компьютеру. Никита, развернув монитор к себе, с помощью мыши принялся увеличивать снимок дальше. Пока на конверте, который сжимала в руках победительница, не удалось прочитать рядом с названием макаронной фабрики логотип турфирмы «Лето-лето».
НАЙДЯ координаты турагентства в интернете, Никита снял трубку стационарного телефона и принялся набирать указанный номер.
– Так нам и скажут адрес покупателя путевки, – проворчал Илья, вслушиваясь в длинные гудки. Его удивил поступок Никиты: Агафонов то игнорировал жалобы друга, то вдруг начал действовать. – Тем более я даже фамилию Таи не знаю. Глупая затея.
– Алло! – Никита резко поднял ладонь, требуя тишины. – «Лето-лето»? Девушка, я собираюсь в отпуск, впервые рискнул попробовать что-нибудь необычное. Друзья советуют Сейшелы. Ваша компания на слуху, посмотрел в интернете – отзывы хорошие. Подскажите, кто из операторов отвечает за это направление? Хотелось бы узнать впечатления туристов, в первую очередь тех, кто побывал там совсем недавно и если выбрал что-то эксклюзивное.
– Спасибо, что обратились в нашу фирму, – откликнулась невидимая девушка с хорошо поставленным голосом. – Обязательно поможем подобрать маршрут. Направление экзотическое, туры исключительно индивидуальные. С начала года мы продали лишь один, в офисе на Китай-городе. Сотрудница отделения с удовольствием пообщается с вами, записывайте координаты.
