– Вот видите. Так что говорить о возможной агрессии извне нет никаких оснований.
– Ты действительно так думаешь, или сам себя успокаиваешь? Только честно.
– Честно. Для этого есть одна веская причина, и одна интуитивная. Веская состоит в том, что я не представляю, каким образом поток зашифрованной информации можно использовать в военных целях.
– Деза, – генерал пожал плечами, продолжая посапывать трубкой.
– Деза имеет смысл лишь тогда, когда противник сам старается получить информацию. Мы же ее не искали, нам ее на блюдечке принесли, да еще заранее предупредили. Как бы вы отреагировали на информацию, которая пришла из ЦРУ по электронной почте?
– Понятно, – усмехнулся Виталий Кузьмич. – А интуитивная причина?
– Не верю я в агрессию извне. Глупо это. Одно дело посылать эскадру к другому материку, где теоретически можно добыть золото, рабов и женщин, а так же новые территории. С межпланетной экспансией дело обстоит сложнее. Это ведь не факт, что на другой планете можно найти нужное. Наши женщины им вряд ли придутся по вкусу, золото может не иметь для них никакой цены, а кому нужны новые территории, если по ним не пройти без скафандра?
– Ну, это вопрос спорный. Может быть им нужно не золото, а вода, например. Вот нет у них воды, можешь себе такое представить? Но они просчитали, что молекула, состоящая из одного атома водорода и двух атомов кислорода, произведет в их технике настоящую революцию. Спектральный анализ земной атмосферы показал наличие таких молекул в огромных количествах, и ребята решили прощупать, не занято ли богатейшее месторождение аборигенами.
Вадим задумался.
– Если у них нет воды, то они ее и использовать не смогут.
– Ну уж нет, – генерал высыпал в пепельницу горстку черного пепла. – Если у нас нет металла легче воздуха, это не значит, что мы его не будем использовать, попади он к нам в руки. Так что совершенно отбрасывать вариант агрессии извне я бы не стал. Делать его базисным тоже не следует, здесь Ричард Грей явно дал маху, но помнить о нем надо. Постарайся добыть информацию о причинах авиакатастрофы и напряги научных экспертов прикинуть, может ли это событие быть хоть каким-нибудь образом связано с инопланетным сигналом.
– Хорошо, я дам распоряжение Ксении, – кивнул Вадим.
Импортный автобус, хрустя колесом по льду, прижался к бордюру возле Олега.
– Залезай, новичок! – призывно махнул рукой водитель.
Пассажиров не было видно за дымчатыми стеклами. Олег дождался полной остановки и заскочил на подножку автобуса. Грузная махина тут же тронулась снова, закрыв дверь за его спиной. Теперь можно было разглядеть сидящих в креслах – на них была точно такая же униформа, как и на Олеге, только без шапок. Пять мужчин разного возраста, светловолосая девушка и женщина лет тридцати пяти. Она сразу обратилась к вошедшему:
– Олег Шерстюк?
– Да. Здравствуйте.
Сидящие вежливо кивнули в ответ.
– Садись. – женщина указала на свободное место рядом с собой. – Меня зовут Жанна, я начальник сегодняшней смены. Можно твои документы?
«Ух, какая», – подумал Олег, протягивая розово-синюю карточку с собственной фотографией.
– Очень хорошо. – она осмотрела и вернула ему документ. – Возьми.
– Что мне поручено охранять? – спросил он вслух.
– Для начала пустую квартиру. Обязанности я расскажу тебе на месте, там будет понятнее. Сегодня рабтаешь без напарника, но у тебя ведь есть опыт охраны закрытых помещений? Так было указано в резюме.
– Очень скромный опыт, – признался Олег. – Я охранял по ночам небольшой склад. Очень далеко от Москвы.
– Этого вполне достаточно, – убежденно кивнула Жанна, и Олег расслабился в удобном кресле.
Минут через десять автобус притерся к бордюру возле ноного клуба, дверь медленно уползла в сторону, выпуская охранников. Олег остался один на один с Жанной, а водитель закрыл дверь и продолжил движение, изредка поглядывая в зеркало заднего вида.
– Волнуешься? – равнодушно спросила начальница.
– Есть немного. – вяло улыбнулся Олег.
– А ты расслабься.
– Пытаюсь.
– Что, спал плохо? Выглядишь неважно.
– Да нет, нормально. Сны только снились какие-то странные.
– Крутятся в голове?
– Да, – кивнул Олег.
– На посту у тебя хватит времени подумать. Ты работаешь двенадцать часов, смена в шесть утра.
– Спать нельзя?
– А ты сам как думаешь?
Олег не ответил.
Он удивился, как долго кружит автобус по городу – от центра отъехали уже далеко, теперь продирались между хмурых кирпичных зданий; мимо стен, разрисованных графити; мимо толстых заводских труб, прицелившихся жерлами в низкое темное небо. Почему-то сделалось страшно.
– Скоро приедем, – пообещала Жанна, словно уловивив его настроение.
Жутковатые замызганные кварталы остались позади, снова появились зазывающие огни магазинов, толпы прохожих и сбившиеся у перекрестков стада машин. Стало легче дышать. Водитель притормозил возле красивого девятиэтажного дома.
– Вот мы и на месте, – Жанна поднялась с кресла и направилась к открывающейся двери. – Пойдем, новичок.
Олег выбрался вслед за ней в искрящийся морозный воздух, наполненный ровным гулом огромного города. В подъезде дома, куда провела его Жанна, за обуродованным столом сидел охранник в форме «Страж-Мастер». Он живо поднялся с места и протянул начальнеце тетрадку, в которой она написала что-то быстрым почерком и вернула, поставив подпись. Количество расположенных на столе селекторов, компьютерных экранов и кнопок неизвестного назначения вызвало легкую панику, но сменять охранника не пришлось – Жанна некоторое время побеседовала с охранником провела Олега дальше.
Кругом царила почти стерильная чистота. Олег фиксировал взглядом фрагменты обстановки – пол, покрытый толстым зеленым ковром; стены украшенные космогоническими барелефами; потолки со светильниками, напоминающими декорации из фильма о далеком будущем. Боковые ответвления коридора пересекали его под разными углами, далекими от привычной прямоугольной планировки. Иногда стена прерывалась дверями с табличками: «Сауна», «Бильярд», «Боулинг», «Бар». Из-за них не доносилось ни звука.
Коридор тоже был пуст, поэтому Олег вздрогнул от неожиданности, когда из бокового ответвления выехала велосепедистка лет четырнадцати на сверкающем кроссовом велосипеде. Как ни в чем ни бывало она обогнула охранников и быстрее крутанула педали, лихо заложив вираж в другой коридор. Некоторое время еще слышался цокот велосипедной цепи, затем все тихо. Жанна на это вообще никак не отреагоровала.
