- Кассандра! Помогай! Вели тоже вверх! Пропадем ведь! - выкрикнул Тимка.
На какой-то момент их двойной приказ пересилил, и ступа стала набирать высоту, но тут мечущаяся внизу Ядвига, по-видимому напрягла силы, "Верная" трясясь, пошла на снижение. Еще чуть-чуть, и Ядвига окончательно возьмет верх! "Надо срочно отвлечь ее внимание, но чем?" - в панике ломал голову Тимка. - "Желуди!" - вдруг осенило его, и он рванул на себя крышку ящика.
Горсть желудей полетела в Ядвигу Янусовну. Они взорвались с такой силой, что ступу подбросило воздушной волной, а у ребят заложило уши.
- Уходим! - крикнула Кассандра. - Вверх и вправо, дорогая ступочка!
Тимка, свесившись через борт, глянул вниз. Сквозь клочья дыма виднелась Ядвига Янусовна в обуглившихся лохмотьях. Она шумно отплевывалась. Тимка понял, что еще несколько мгновений ей точно будет не до украденной ступы. Нужно успеть убраться как можно дальше.
- Смываемся на предельной скорости! - прокричал он Кассандре.
Они дружно сосредоточились на ступе. Та взяла с места в карьер, и ребята на жуткой скорости пронеслись над замком.
- По-моему, мы уже достаточно далеко улетели! - жмурясь от ветра, который бил ей прямо в лицо, сказала Кассандра.
- Замедляем, - сосредоточил энергию на новой задаче Тимка. - И ищем улицу. Боюсь, времени у нас совсем немного.
Ступа полетела чуть ниже и медленней. Ребята, свесив головы вниз, пристально разглядывали раскинувшийся под ними Магинбург. Однако пока ничего похожего на улицу, которая приснилась Тимке, не было.
- Где же, где же она, - то и дело повторял мальчик.
Он ощущал физически, как утекают драгоценные минуты. Последние минуты свободы. Теперь у них с Кассандрой уж точно больше не будет возможности изучить город. Да и вообще терять им теперь нечего.
- Слушай, по-моему, это должно быть где-то ближе к замку, - наконец сказал мальчик. - Надо вернуться к площади. Оттуда начнем все сначала.
Они с трудом повернули ступу. Концентрировать энергию становилось все трудней и трудней.
- У меня уже внутри все трясется, - пожаловалась Саня.
- У меня тоже, - признался Тимка.
- Боюсь, меня надолго не хватит, - сочла своим долгом предупредить его девочка.
- На сколько хватит, столько и будем искать, - твердо заявил Тимофей.
Однако он и сам уже был на последнем издыхании.
Ступа, будто бы чувствуя их состояние, опять стала подчиняться крайне неохотно, но все же полетела к площади. Теперь если Ядвига возобновит попытки вернуть украденную собственность, им с Кассандрой вряд ли удастся одержать верх.
Но Тимка по-прежнему гнал от себя сомнения. Вот и площадь.
- Смотри, смотри! - указала вниз Кассандра.
Тима глянул. Внутри у него похолодело. У ворот стоял Козлавр. А рядом с ним - Гордей. Козлавр был явно взволнован. Он что-то, не переставая, говорил, то и дело тыкая в небо. Гордей покивал ему, и они одновременно подняли головы.
- Смываемся! - возопил Тимка.
Но было поздно. Гордей их заметил.
Глава XX ДО СВИДАНИЯ, СИЛ ТРОЕВИЧ!
Снизу раздался приказ:
- Немедленно спускайтесь.
Голос прозвучал так громко, словно капитан Зеленой Саламандры находился не далеко внизу, а в самой ступе. Ужасный голос. От одного его звука у Тимки и Сани затряслись поджилки.
- Предупреждаю последний раз! - выкрикнул Гордей.
- Что делать? - прошептала Кассандра. Впрочем, ступа, кажется, уже решила этот вопрос за них. Она начала снижаться.
- Только не это! - в панике проорал Тимка. Ему-то уж было совершенно ясно: теперь ни на чье снисхождение рассчитывать не приходится. И Силу Троевичу его больше не вернут. До нового аукциона его наверняка будет сторожить Гордей. И если тогда, в магазине у Порка, капитан просто пошутил над ним, то теперь время шуток прошло. Он, Тимка, нарушил равновесие этого мира и отдуваться придется всерьез. Причем не только ему, но и Кассандре. Уж ведьмы своего не упустят. Они вон и так ее колотили. Нет, лучше уж погибнуть вместе со ступой!
Набрав побольше желудей, Тимка метнул их в Гордея. Перепуганная Кассандра сделала то же самое. Снизу послышались взрывы и яростные вопли капитана Зеленой Саламандры. Кажется, бомбардировка достигла цели, ибо ступа перестала снижаться.
- Вверх! Вверх! - Мальчик и девочка напрягли все свои силы.
«Верная» взмыла в поднебесье. Ребята глянули вниз. Гордей тер обеими руками лицо. То ли его оглушило, то ли что-то попало в глаз. Во всяком случае, это была передышка, которой ребята не замедлили воспользоваться.
- Вперед! Вперед! Вперед! - мысленно понукали они ступу.
Она послушно неслась от площади, на которую со всех сторон стекались гвардейцы Зеленой Саламандры. Тимка и Кассандра, сидя на дне ступы, в полной растерянности взирали друг на друга. Они понятия не имели, куда несутся и чем кончится их безумная затея. Времени на поиски улицы больше не было. А Зеленая Саламандра вот-вот пустится в погоню. Правда, в сундуке еще оставались желуди. Однако надолго ли их хватит? Да и эффект неожиданности исчерпан. Гордей уже знает про них. Его даже не отвлечешь. Но самое главное, силы у Тимки и Кассандры уже кончались. Ступу они долго в воздухе не продержат.
Что-то с силой вцепилось в Тимкины волосы. Он взвыл и схватился за голову. У него на макушке копошилось живое существо. «Гордей», - пронеслось в голове у мальчика. Он с силой выдрал существо у себя из волос и посмотрел, кто это. В кулаке у него билась возмущенная Кукочка.
- Вот так благодарность! - пронзительно пропищала она. - Чуть не раздавил своими лапищами! Ладно, с твоим хамством потом разберемся. Меня Сил Троевич послал. Проводницей. Слушай мою команду!
- Я не вернусь,- решительно заявил Тимка.
- От Сила Троевича меня все равно заберут.
- Я тоже не вернусь, - подхватила Кассандра.
- А домой хотите? - Кукочка уставилась на них глазками-бусинками. - Назад. К себе. В Москву.
- Хотим! - Ребята не верили своим ушам.
Правда, беглецов охватили сомнения: а не тактическая ли это уловка Гордея?
- Решайте, - пискнула летучая мышка. - Времени уже нет. Скоро никто вам не сможет помочь. Тимка и Кассандра переглянулись. В конце концов, что им было терять?
- Давай, - выдохнул мальчик.
- Р-разворот! - властно пропищала Кукочка, и ребятам показалось, что она вдруг даже както выросла.
Ступа, тяжело и неохотно развернувшись, полетела в обратном направлении.
- Вот! Вот! - привлек Тимка внимание девочки.
Внизу показалась улица из его сна. Он узнал разбитую выщербленную мостовую и кривые уродливые деревья по обочинам.
- А ты сомневался! - горделиво пискнула мышка. - И подгоните, пожалуйста, этот ваш драндулет. Я чую: Гордей уже близко. Догонит - не справитесь. Тимка и Саня сосредоточились на увеличении скорости.
