Оказывается, за пять лет я подзабыла, каково это – лететь на драконе. Слава Богу, в этот раз не пришлось болтаться в корзинке, иначе точно опозорилась бы перед подчиненным. Со стороны мы, наверное, смотрелись красиво. Впереди рассекал воздух крыльями огромный черный дракон с сидящей у него спине и отчаянно матерящейся бабкой-сторожихой, с вцепившимся в ее спину, как клещ, деревенским дедком. Позади их живописной композиции летел клин, состоящий из синего, зеленого и оранжевого драконов.
– Просто 'Стрижи' на показательных выступлениях, ишь, как построение ромбиком держат, – умилилась моя гордость за друзей.
А я в перерывах матерщины страстно молилась, чтобы с моих ног не свалилась обувка, которая была мне велика на пять размеров…
Ранним вечером следующего дня на горизонте показалось гнездовье вампиров. Опустившись неподалеку от конечной точки пути, Дракон предложил мне переодеться и снять с него перину, которую я положила нам с демиурчиком под задницы, чтоб не отбить их о бронированную спину летуна. Я, было, согласилась с его предложением и уже стала искать местечко, куда все это добрище можно припрятать, как память мне услужливо подсунула картинку, на которой стоял Сосискин и грозил мне всеми мыслимыми карами, если я провороню хотя бы пуговицу. Свои нервы были дороже, чем нервы тех, кто меня увидит в таком виде. Дракон верно понял мои душевные терзания, понимающе покачал головой, и мы снова взлетели, чтобы через несколько минут опустится у жилища нужного мне товарища.
– Гламурненько, – прицокнуло мое удивление.
– Ампирненько, – не согласился с ним мой дух противоречия.
– Вампирненько, – поправили мои познания готичного стиля, разглядывая неприступные стены, статуи горгулий и химер на крышах башен, узкие стрельчатые окна-бойницы и прочие навороты архитектуры.
Тем временем, драконы приняли человеческий облик, Владыка слегка уменьшил свой размер, чтобы можно было протиснуться в ворота, Крыс стянул с головы ушанку и начал нервно теребить ее в руках, а я, закурив, занесла ногу для удара по двери.
– Хабалка!! Чему тебя только родители и бабушка с дедушкой учили!! – завизжали остатки хороших манер. Кто так приходит в дом к человеку, с которым тебе предстоит вести дела? Давай, ищи звонок или аккуратно стучи, а не ножищей свой барабань!
Кто сказал, что у вампиров острый слух и зрение? Осиновый кол ему в бок! Пять минут я, как мышка, скреблась в окованные железом толстенные двери. Целых пять минут моя наглость была выпускницей института благородных девиц, пока, не озверев, не велела Дракону долбануть хвостом по воротам. Наконец, со скрипом открылось смотровое окошко, и оттуда раздалось:
– О, еда сама к нам пришла.
Владыка отпихнул меня крылом, а потом пустил струю пламени прямо в нахально скалящуюся морду гемоглобинозависимого. Задвинув меня за спину, мои телохранители приняли вторую ипостась и поддержали своего командира огневой мощью. Вскоре с воротами было покончено, и мы с Крысом и снова ставшими людьми охранниками, перепрыгивая через дымящиеся головешки, вошли на площадь перед замком, заполненную шипящими вампирами. За нами, значительно расширив проход своей тушей, шествовал исполинский алый дракон с короной из живого огня на голове.
Уговорив свои поджилки не трястись, а голос не дрожать, я подошла к стоящему на крыльце и яростно выдвигающему туда-обратно клыки высокому вампиру, и, нахально глядя ему в глаза, попросила:
– Будьте любезны, насколько вы симпатичны, доложите хозяину, что ему нанесли дружеский визит (Скорее вражеский удар по воротам, если быть точнее, – заржала моя гнусность) Владыка Драконов мира Лабуриталь Деневредика (Гы,гы, надеюсь не очень напутала с названием, – почесала макушку память с советниками и Сестра драконов всех миров с воспитанником.
Вампир опасливо кивнул и предложил нам войти. Дракон первый раз на моих глазах превратился в высокого представительного дядечку, отчего я слегка замешкалась и чуть не грохнулась, наступив на полу тулупчика. Чертыхнувшись, я взяла себя в руки и началась копаться в своем кошельке. Выудив из его недр серебряную монетку, я сунула ее в карман камзола привратника и прошептала:
– Это вам за труды, любезнейший. Распорядитесь приготовить покои, мне нужно привести себя в порядок с дороги, и велите накрывать на стол, мы проголодались в пути. И, как бы спохватившись, добавила:
– Надеюсь, у вас тут не воруют? А то я опасаюсь за сохранность наших эксклюзивных туалетов.
Кровосос гневно раздул ноздри и пригласил нас войти под ропот остальных клыкастиков.
– Это магазин ритуальных принадлежностей или похоронное бюро? – поежилась моя наблюдательность, едва я ступила под крышу замка.
Мне пришлось согласно кивнуть. Кругом, куда ни кинь взгляд, стояли открытые гробы. Уходящая вверх парадная лестница утопала в темноте, которую слегка рассеивали чадящие на перилах канделябры и тускло светящая на потолке люстра со свечами. Даже будучи тепло одетой, я ежилась от гуляющих тут сквозняков. Как говориться в таких случаях, 'было холодно, как в склепе, и сыро, как в могиле'. Мне вообще казалось, что я попала в комнату страха. В каждом углу стояли скелеты и чучела ужасных зверей, гремели над головами кандалы, хлопали окна, периодически стонали пролетающие мимо приведения, и завывал ветер.
Проводив нас до 'нумера', сопровождающий сообщил, что глава клана примет нашу компанию через час в парадном зале и даст в нашу честь ужин.
– Надеюсь, мы там не будем выступать в качестве десерта, – заныла моя задница, но я отмахнулась и кинулась приводить себя в божеский вид.
Моему примеру последовали остальные. Тут же выяснилось, что у Крыса нет приличной одежды, появляться в камуфляже, который скрывался под штанами и телогрейкой, было вопиющим нарушением моей задумки. Спасибо Эдику, у которого хватило ума сунуть в мою сумку, в придачу к затребованным мной вещам, парадный наряд демиурга для этого нахлебника.
Ровно час у меня ушел на создание образа богатой, избалованной стервы. Вечерний макияж, открытое платье, накинутая на плечи соболья накидка, куча ювелирки, дурной блеск в глазах, на лице – выражение скуки, и одуряющий запах духов.
Трио драконов красовалось в потрясающей военной форме бело-красной расцветки с умопомрачительными эполетами на мундирах. Владыка был неотразим в своем старинном (с моей точки зрения) костюме, щедро расшитом драгоценными камнями, Крыс был великолепен в струящейся тоге из переливающейся ткани
