Риан вновь стала женщиной и обратилась к Дику.
— Какое у тебя донесение?
— Донесение о прибытии Великого Дракона, госпожа. — Ответил Дик. — Повелитель не захотел меня слушать и приказал стражникам схватить меня.
— С каких это пор ты приказываешь хватать моих слуг? — Вновь зарычала Риан повелителю.
— Простите, я не знал… — Умоляя, проговорил тот. Риан взглянула на Дика, словно спрашивая.
— Простите его, госпожа. — Сказал Дик. — На первый раз.
— Ты слышал? — Спросила Риан.
— Да, госпожа. — проговорил повелитель, несколько успокоившись.
— Какое у нас дело? — Спросила Риан, вновь поворачиваясь к Дику.
— С этого момента замок принадлежит Великому Дракону. — Сказал Дик. Риан всегда делала именно так. Он прилетала, заменяла повелителя на столько, на сколько ей было нужно, и сама отдавала все распоряжения. Все это знали, и никто не мог возразить.
Риан оказалась на троне. Рэкс и Рими легли рядом. Риан указала Дику на место рядом с троном, и он сел.
— Всем выйти, кроме повелителя. — приказала Риан. Стража покинула тронный зал. Повелитель остался и в страхе ожидал дальнейших приказаний. — Тебе крупно повезло в том, что мой слуга не посоветовал мне съесть тебя. — Сказала Риан после некоторой паузы. — Прикажите подать ужин и приготовить покои для Великого Дракона. Идите.
Повелитель поклонился и с облегчением удалился из зала.
— Ну как? — Спросил Дик.
— Что?! — Воскликнула Риан.
— Ты и на меня злишься?
— Нет, конечно. — Ответила Риан изменив тон на нормальный. — Я просто отвлеклась. Обругать повелителя интереснее, чем стражника у ворот. По правде говоря, я на него сильно разозлилась.
— А в действительности он ни в чем не виноват. Тебе надо придумать, как сообщать о своем прибытии заранее. Например, какой-нибудь знак, с которым кто угодно и куда угодно может пройти.
— Как это — кто угодно?
— В смысле — тот, у кого есть этот знак. Например, знаком может стать та самая семиконечная звезда с солнцем в середине. Если он будет, например, выгравирован на золотой пластине или сделан еще как-то из драгоценных материалов, его будет сложно подделать. И каждый стражник будет обязан знать, что он должен пропустить человека с этим знаком.
— Так просто? Я даже и не думала о таком способе. В таком случае, если кто-то не захочет пропустить меня с этим знаком, заслужит наказание не зря. Правда, тогда все будут знать, что это я.
— Не обязательно. Ты можешь посылать с этим знаком и своих слуг. Для них можно даже сделать разные знаки по степени важности. А у тебя будут все, и ты сможешь показывать тот, какой захочешь.
— Тебе впору быть повелителем, а не чьим-то советником. — Сказала Риан.
— Мне это не нужно.
— Не нужно? Почему?
— Потому, что у повелителя слишком много забот, которые мне не нужны…
Двери в зал открылись, и кто-то из слуг повелителя объявил ужин. Затем в зал внесли столы, на которые были поставлены приборы и множество всякой еды. Для двух волков было принесено мясо, а затем появился повелитель.
— Могу предложить вам беглого раба. — Произнес он кланяясь.
— Да? — Удивилась Риан. — Приведите его.
— Он очень буйный, госпожа. И ругает Великого Дракона.
— Приведите! — Проговорила Риан, начиная злиться. Рэкс и Рими принялись за свой обед. Риан также попробовала некоторые блюда и следила за дверью.
Послышался шум, и в зал ввели человека, закованного в цепи. Он злобно сверкнул глазами на Риан. Повелитель хотел было что-то сказать, но Риан предупредила его слова знаком, а затем заставила всех выйти, оставив человека. Риан поднялась, вышла из-за стола и подошла к человеку.
— Говорят, ты сбежал? — Спросила она.
— Будь мои руки свободны, я задушил бы тебя! — Злобно проговорил человек.
— Даже так? — Удивилась Риан. Она взглянула на цепи, связывавшие раба. Они вспыхнули ярким светом и исчезли. — Теперь они у тебя свободны. — Сказала Риан. Человек попытался напасть на нее, и в этот же момент перед ним возник огромный дракон.
— Ты убийца! — Злобно проговорил раб. — Можешь сожрать меня! И все равно ты убийца!
Риан схватила человека одной лапой и повернулась к Дику. Он молча отрицательно покачал головой. Человек этого не видел, а Риан оказалась в несколько затруднительном положении.
— Что мне с ним делать? — Спросила она.
— Вспомни слова Антварреса и делай все наоборот. — Ответил Дик.
— Мне что, отпустить его после того, что он наговорил?
— Именно так. — Ответил Дик. — Ты убьешь его, появится другой, который скажет, что ты убийца. А отпусти его, и пусть он попробует кому-нибудь сказать, что ты его убила.
Риан несколько мгновений думала, затем положила человека на пол и, превратившись в женщину, вернулась за стол.
— Можешь уходить. — Сказала она. Человек, недоумевая, поднялся на ноги. — Ты все еще хочешь, чтобы я тебя съела? — Спросила Риан, когда он все еще остался стоять. — Стража! — Позвала она. Тут же появилась стража. — Отправьте его… — Начала Риан.
— За ворота и выдайте документ об освобождении. — Продолжил Дик.
— Да? — Удивилась Риан, глядя на Дика.
— Да. — Ответил Дик, подтверждая кивком головы.
— Вы слышали? Выдать ему документ об освобождении. — приказала Риан.
— Но, госпожа. — Проговорил повелитель.
— Вы не слышали приказа? — Спросила Риан, повышая тон.
— Я хотел сказать, что он не ел два дня. — Проговорил повелитель.
— И вы предлагали мне голодного отощавшего раба?! — Зарычала Риан. — Выдайте ему сто монет и выполняйте приказ!
Раба увели из зала. Повелитель стоял в полном страхе, не зная, куда деть себя.
— И не сносить вам головы, если мы не встретим этого человека через месяц в назначенном месте. — Произнес Дик, чувствуя, что приказ может быть не выполнен. — Идите и проверьте, как все выполняется!
— Идите! — Подтвердила Риан, и повелитель удалился. — Что это за место? — Спросила она у Дика.
— Потом объясню. — Ответил Дик, взглянув на стражников, появившихся в дверях.
— Прибыл посол повелителя Тренвана. — Произнес один из них.
— Пусть подождет. — Ответила Риан, делая знак рукой, чтобы все ушли.
— Это маленькая хитрость, Риан. Против саботажников. — Сказал Дик.
— Каких саботажников?
— Которые могут решить, что им позволено не выполнить приказ Великого Дракона. Они не посмеют его задерживать, зная, что он должен куда-то идти по твоему приказу.
— Я же ничего ему не приказывала.
— В том и состоит хитрость. — Риан снова некоторое время раздумывала, а затем рассмеялась.
