Ина развернулась и принялась за работу. Системы аварийной связи находились в другом конце машины. До них надо было добраться. Ина почти автоматически повторяла заученые слова инструкции, одновременно выполняя предписанное. Открыть люк. Проползти под оружейным отсеком. Вскрыть контейнер… Проползти. Это слово вызвало усмешку. В невесомости понятие ползти теряло всякий смысл. Но теперь приобрели смысл слова о том, что все надо делать как можно быстрее. Ина ощутила это всем своим телом, когда выбралась из теплой кабины в промерзший промежуток между обшивкой и стенами кабины. На мгновение она замерла, вспомнив, что обшивка была пробита, но смятение исчезло. Машина была разделена множеством переборок и разгерметизация произошла только в зоне, где был установлен компьютер.
Холод пробирал до костей. Она добралась до контейнера, вскрыла его и вынув необходимый аппарат поспешила назад. Руки едва слушались, когда она закручивала стенку кабины. В этот момент она заметила иней на своей шерсти, появившейся от непроизвольной реакции организма на мороз.
Еще одна минута физических упражений для согревания. Не так-то легко это было сделать в маленькой кабинке истребителя. Озноб прошел. Ина вспомнила о своем деле и быстро взялась за прибор. Теперь действовала новая инструкция. Ина выполнила все, проверила, что на ее машине осталась антенна и включила радиопередатчик, поставив переключатель в положение «идентификация».
Томительные минуты проходили одна за одной. Ина следила за индикаторами прибора, и наконец один из них зажегся. Это означало, что ее вызывали на связь. Она подключила микрофон и динамик, вспомнив, что это надо было сделать сразу после включения передачи «идентификации».
— …слышите меня? Почему не отвечаете? — Послышался обрывок фразы.
Ина переключила прибор в режим передачи.
— Сержант Ина Вири Калли на связи. Слышу вас. — Передала она.
— Назовите свое подразделение, сержант.
— Взвод истребителей Сиг-77. Крейсер Р-18. В мою машину попал осколок, система управления и основная система связи повреждена.
— Вы должны перейти на ручное управление.
— Я перешла. Мне неизвестно точное местоположение крейсера, истребитель движется к планете и я решила не менять направление.
— Продолжайте движение в том же режиме, сержант. Как у вас с запасом кислорода и продовольствия?
— Полный комплект на трое суток. Вы не можете подсказать положение моего крейсера? Я могу вернуться назад сама.
— Это невоможно. Ваш крейсер ушел из зоны боя на сверхсветовом двигателе. Рядом с вами никого нет. Через восемь часов, когда вы подойдете к планете, мы скорректируем все действия. А сейчас не меняйте движения и отключите передатчик, сержант. Рэгеты могут вас обнаружить, и мы не сможем помочь.
— Да, сэр. Выполняю.
Ина отключила передачу. Впереди было несколько часов свободного полета, а в голове всплывали воспоминания о последнем бое. Ина раздумывала над тем, как можно было избежать сложившейся ситуации. Ничего путного в голову не приходило, кроме полетов без всякого истребителя. Серьезные опасения вызывала и возможность попасть в зону стабилизации. Ина не знала, что произойдет с инфосостоянием в подобной ситуации. Даже наиболее благоприятный исход — возврат в обычное состояние — в открытом космосе не внушал оптимизма. Мысли переключились на боевые действия. Биополе имело огромную силу, и Ина задумалась над тем, почему ратионы не использовали его в боях? Настроить генератор на нужную комбинацию волн не составляло большого труда. Достаточно было только направить его действие в нужную точку, и взрыв неминуем. Защита от такого оружия — только стабилизаторы поля. Возможно, машины рэгетов и имели такие стабилизаторы, а ратионы, зная об этом, не развивали оружие, основаное на действии биополя. К тому же, оно было опасным и само по себе. Ина внезапно поняла свою ошибку. Ну, конечно же!
Генератор, вырабатывавший нужную комбинацию волн взрывался и сам. А это означало, что он не мог находиться в крейсере или на истребителях. Он мог быть только в ракете, бьющей по врагу. А в этом случае, он мало чем отличался от обычного заряда. Возможно, только силой удара. Прибавить к этому возможность взрыва до попадания в цель, простейший способ защиты, и становилось ясно, почему ратионы не использовали такое оружие. Оно не было выгодно. Оставалось загадкой только то, почему машины рэгетов не включили свои стабилизаторы поля в тот момент, когда Ина начала атаку. Ведь они не могли не заметить характер взрывов.
Тревожный сигнал оторвал Ину от мыслей. Датчики истребителя зафиксировали приближение неизвестного объекта, и Ина несколько мгновений наблюдала за его движением. На радиостанции светился сигнал вызова и Ина включила связь.
— Вы заснули, что ли, сержант? — Послышался уже знакомый голос.
— Я задумалась. — Ответила Ина. — Рядом со мной какой-то объект.
— Это спутник слежения. Ваш курс лежит очень близко с его траекторией.
— Мне надо изменить движение?
— Уже поздно менять. Вы разойдетесь через несколько секунд. Ваши приборы навигации в порядке?
— Да, сэр.
— В таком случае выходите на полярную орбиту на высоте 700, по курсу своего движения. Отключите связь. Когда выполните маневр, выйдете снова и доложите о выполнении. Как приняли?
— Выйти на полярную орбиту на высоте 700, по курсу движения. Отключить связь. По выполнении маневра доложить…
— Выполняйте.
— Да, сэр.
Ина отключила связь и взялась за управление. Сначала торможение, затем разворот. С торможением все получилось, но разворот не удался. Машина продолжала движение к планете и оставалось всего несколько минут до критического момента, когда на полет начинала сильно влиять атмосфера.
Один из двигателей ориентации оказался неисправен. На радиостанции вновь засветился сигнал вызова.
— Сержант, что у вас?!
— Неисправность двигателя ориенатации. Я могу развернуться на втором!
— Отставить! Выполняйте посадку на планету!
— Но я ничего не знаю о ней! И не знаю, куда попаду!
— Неважно. Вы не сможете самостоятельно подойти к нам, а мы не можем выслать спасателей. У нас идет бой. Конец связи, сержант! Садитесь!
Связь оборвалась, а Ина поняла, что у нее не осталось выбора. Она несколько мгновений раздумывала, а затем включила торможение. Истребитель не должен был входить в атмосферу на большой скорости.
Машина падала. Поврежденными оказались и другие системы, в том числе механизм управления полетом в атмосфере. Ина едва сумела развернуть машину так, чтобы можно было затормозить падение с помощью ракет. На панели засветился сигнал перегрева. Ина уже чувствовала жар. Навигационный прибор все еще работал. Высота быстро падала, а на панели высветился новый сигнал, предупреждавший о взрыве, теперь оставалось только один выход. Катапультирование. Перед тем, как нажать кнопку, Ина заметила высоту. Двадцать тысяч — слишком высоко, но выбора нет. Удар выбросил ратиона из несущейся вниз машины. Еще несколько секунд Ина наблюдала за удалявшимся истребителем. А затем появилась яркая вспышка, и в ушах зазвенело от мощного удара.
