Порыв ветра внезапно донес до Ины шум двигателя. Было неясно, машина это или самолет, но вскоре шум стал довольно отчетливым и не осталось сомнений, что это машина. Она вынырнула почти внезапно из-за соседнего дома и, проехав еще немного, остановилась рядом с лежавшим тигром.
Ина, замерев, смотрела на человека, сидевшего за рулем. Машина была открытой, и женщина, ничуть не смущаясь зверя, выскочила из нее перед носом тигра.
— Привет. — Сказала она, то ли зверю, то ли Ине. Наверно, все же зверю, потому что тигр ответил непонятно что, буркнув своим голосом. А женщина уже подошла к Ине и встала перед ней, уперев руки в бока. На ее лице расплылась широченная улыбка, от чего казалось, что женщина не в себе. А тигр уже поднялся и стоял позади женщины, которая ничуть не боялась зверя, способного перекусить человека пополам.
— Развяжи ее. — Произнесла незнакомка, оборачиваясь к тигру. Тот обошел вокруг дерева и веревки, связывавшие Ину упали на землю. Тигр зарычал, видимо, объясняя происшедшее.
— Боишься? — Спросила женщина продолжая улыбаться во весь рот. — Это терриксы. Они травоядные.
— Шутишь? Я видела своими глазами, как один из них загрыз зверя в поле.
— Там был не террикс, а терр. Терриксы на них только похожи. А терры, ко всему прочему, еще и неразумны. Во всяком случае, наличие у них разума никем не доказано. — Женщина мгновенно сменила тему. — Ты откуда? Оттуда? — Ее слова толковались без всякой двусмысленности.
— Да. — Ответила Ина. — Мой истребитель взорвался в воздухе, когда падал сюда.
Женщина произнесла несколько слов, подражая рычанию.
— Поняла? — Добавила она в конце.
— Нет. — Ответила Ина.
— Как нет? — Удивилась та. — Ратионы же слышат мысли.
Последние слова только подтвердили уже зарождавшуюся в Ине мысль о том, что перед ней не ратион, а аранх. Ина встречала аранхов раньше, но лишь пару раз.
Основной планетой аранхов был старый Тион. Ратионы оставили его много лет назад, когда столица Империи переехала в новый мир, окрещенный первопроходцами Ратионом. Аранхи и ратионы оставались друзьями, подобно тому, как остаются друзьями родители и дети.
— Блокированое биополе не дает слышать мысли. — Объяснила Ина. — Ты аранх и не чувствуешь этого.
— А я, как увидела тебя, сразу поняла, что ты ратион. — Сказала женщина с улыбкой. Не понять этого вряд ли кто либо смог, и слова женщины следовало принимать как шутку. Ина постаралась усмехнуться, но ей это не очень-то удалось из-за присутствия рядом большого тигра.
— Да перестань ты трястись от страха. Они тебя не съедят. — Женщина обернулась к зверю. — Скажи ты ей.
Слова террикса были понятны Ине не больше, чем бессмысленное рычание дикого хищника.
— Она просит тебя не обижаться на них. — Перевела слова женщина. — Ты не понимала их слова, им пришлось привести тебя силой и связать, для твоей же пользы.
— Я не обижаюсь. — Произнесла Ина, глядя на тигра. Наверно, это все же была тигрица, если Ина правильно разбиралась в биологии.
— Она просит тебя посетить ее дом. — Сказала женщина, переводя очередные слова тигрицы. — И меня тоже. — Тигрица в этот момент уже уходила.
— Это нужно? — Спросила Ина.
— Они не поймут отказа.
Рассуждать было не о чем. Ина глубоко вздохнула, ощутив, наконец, что выбралась из этой переделки. Посещение дома терриксов после всех объяснений не выглядело таким уж страшным и опасным.
— Ну, раз нужно, значит нужно. — Согласилась ина. — Тебя как звать?
— Тамара.
— А меня Ина. Ина Вири Калли. — Они двинулись вслед за тигрицей, и Ина решила рассказать, что с ней случилось. — Наш крейсер прибыл сюда и сразу попал в бой.
— Понятно. Десекты бесятся. — Тут же вставила свои слова Тамара.
— Десекты? — Переспросила Ина впервые услышав это слово.
— Да. Мы так называем машины рэгетов. На планету они не лезут.
— Почему?
— Им блокираторы не нравятся. Ты же должна знать.
Ина, конечно, знала. Просто на мгновение показалось, что рэгеты могли не лезть на Рраир по какой-нибудь другой причине.
— Мне они тоже не нравятся. — Сказала Ина о блокираторах.
— Ага, — усмехнулась Тамара. — Я знаю.
Гостей в доме встречали двое терриксов. Одну тигрицу, ту, у которой не было половины клыка, Ина уже немного знала. Вторая, видимо, тоже тигрица, выглядела несколько моложе. Каких-либо особых примет у нее Ина не заметила.
Терриксы угощали гостей фруктами. Тамара с удовольствием принимала их, давая этим пример для Ины, а после обеда начался разговор, в котором больше всех говорила женщина-аранх, рассказывая о терриксах.
Огромные саблезубые тигры в действительности не были даже в близком родстве с хищниками, на которых они походили.
— Так распорядилась природа, — объясняла Тамара. — Их вид — это камуфляж под хищников. У терриксов немало врагов здесь. Диких, разумеется, и этот вид многих отпугивает.
— А людей здесь много? — Спросила Ина, отвлекаясь от темы.
— Много. Но ратионов в нашем поселке нет. Ты, похоже, совсем ничего не знаешь о Рраире.
— Нет. Нам обещали рассказать все по прилету, а здесь нас сразу же атаковали. Уже было не до рассказов.
— Понятно. Рраир — это планета терриксов. Люди здесь появились относительно недавно. Сначала аранхи, потом ратионы. По правде сказать, я ратионов и не видела раньше никогда, кроме как в кино.
— Невероятно. — Удивилась Ина.
— А ты встречала аранхов раньше?
— На Ратионе их немало. Но знакомых аранхов у меня не было.
— Почему?
— Просто не довелось познакомиться. Рядом никто из аранхов не жил. В армию аранхов не берут. Ты, наверное, знаешь, почему.
— Знаю. Мы не выдерживаем больших перегрузок, а во время боев это сильно мешает.
Две тигрицы сидели рядом и слушали разговор. Они понимали слова людей, но могли говорить только на своем языке.
Тигрица со сломаным клыком вдруг зарычала что-то.
— Она спрашивает, как ты могла летать без крыльев. — Перевела Тамара. Женщина не скрывала улыбки, а Ина еще не знала, насколько могли понимать терриксы слова о полетах и космосе.
— Скажи ей, — начала Ина и фыркнула усмехнувшись своим же словам. — Скажи ей, что я могу превратиться в огненный шар и летать со скоростью молнии. — Произнесла она медленно и почти таинственно.
Тамара рассмеялась.
— Ну и выдумщица же ты! — Выговорила она сквозь смех. — А Райя поняла, что ты сказала. Кстати, ты еще не поняла, что ее зовут Райя?
Ина не успела ответить, потому что в разговор вновь вступила тигрица.
