Она лихорадочно принялась исполнять приказ, с тревогой прислушиваясь к звукам, наполняющим корабль, и думала только об одном: успеть активировать кнопку, тогда Земля будет знать о том, что произошло, а противник не сможет управлять кораблем и даже сдвинуть с места. Звездолет останется здесь и будет подавать сигнал тревоги и координаты местонахождения. Она успела выполнить приказ, но не успела спастись сама.
Дверь с грохотом распахнулась, и люди в серебристых комбинезонах с оружием наперевес ворвались в каюту. Сэнди буквально вросла спиной в пульт управления, внутренне похолодев от предчувствия близкой смерти.
— Сними сигнал и отдай ключ от пульта, — раздался грубый голос, и черные злые глаза впились в лицо. Она лишь покачала головой, и лицо мгновенно обожгло — ее ударили бластером. Потом кулаком, потом еще раз бластером. Мир словно взорвался пронзительной, нескончаемой болью, корежа тело, и поплыл красным туманом перед глазами, давя и разбивая сознание на мелкие осколки, тающие в пустоте…
Нет, несмотря на огромную по общим меркам плату, Марвину не нравилось работать под началом лейтенанта Стила, слишком уж он был жесток и скор на расправу. Врачу надоело штопать и латать покалеченных бойцов, покрывая начальника.
Вот и сейчас его вызвали под строжайшим секретом явно не для беседы о погодных условиях на Сириусе, однако такого Марвин не ожидал. На полу каюты, охраняемой двумя десантниками, прямо под ногами лейтенанта лежала худенькая девушка. Золотистые волосы, разметавшиеся по полу, залиты кровью, на правой скуле огромный кровоподтек, темно-синий комбинезон порван и покрыт бурыми пятнами. Она, казалось, спит, и лицо, повернутое в сторону входной двери, было совсем юным и фантастически прекрасным, несмотря на следы побоев, оставленных на нем чьей-то жестокой рукой.
— Срочно приведи ее в себя! — приказал Стил, — и развяжи ей язык, вколи что-нибудь, я не знаю. Она должна заговорить, понял?
Марвин с ужасом склонился над телом, прикидывая, как лучше помочь девушке, не причиняя боли. Она была без сознания, пульс неровный, дыхание прерывистое, рука неестественно вывернута, на губе кровь, скула припухла, а над виском рваная рана.
— Ее что звери рвали? — вырвалось у него.
— Твое дело приказ выполнять, а вопросы дома задавать будешь!
— Ну, нет! — неожиданно для самого себя вырвалось у Марвина то ли от потрясения, то ли от страха. Одно дело покрывать сломанные носы да разбитые брови у взрослых здоровых парней, другое участвовать в издевательстве над гражданином чужой планеты, фактически ребенком, тут выговором не обойдешься, отправят на Мегран, а то и расстреляют. — Ты натворил, а я разгребай? На Мегран захотелось — пожалуйста, но без меня. Я в твоих зверствах не участвовал и участвовать не собираюсь!
— Заткнись, я сказал, и выполняй! Никто не узнает, если ты орать перестанешь и язык не распустишь.
— Да, а капитану как ты рот закроешь? Его шатл уже причалил.
— В чем дело? — вдруг раздался вкрадчивый голос за спиной, и они резко повернулись. В дверях каюты в окружении бойцов элитного подразделения королевской охраны в темно-синих комбинезонах с эмблемой системы «Сириус» на плечах стоял широкоплечий, молодой мужчина со смуглым, обветренным лицом и светлыми, коротко стрижеными волосами. Он внимательно разглядывал их колючими, карими глазами. Капитан королевской охраны Танжер Порвел собственной персоной.
"Мне конец!" — подумал Стил.
"Я не при чем!" — подумал Марвин. Оба застыли в ожидании. Капитан хмуро посмотрел на тело, лежащее между ними, и жестом приказал своим бойцам арестовать лейтенанта. Марвин затрясся, ожидая той же участи, но Танжер лишь спросил у него, подходя ближе и склонившись над девушкой:
— Жить будет?
Тот пожал плечами — кто же знает?
— Отнесите ее в лазарет, — приказал капитан, — а ты будь так любезен, позаботься о ней. Потом пообщаемся, вопросы есть.
Боец осторожно поднял девушку на руки и понес к выходу в сопровождении побледневшего врача. Танжер с сожалением посмотрел им вслед и послал на всякий случай еще одного бойца присмотреть за ними. Конечно, при военных захватах всякое бывает, но чтобы избить девушку, да еще такую молоденькую и хорошенькую… Он покачал головой и твердо решил позже серьезно наказать лейтенанта Стила за превышение полномочий и несанкционированные действия, а пока:
— Демонтируйте радиомаяк, — приказал он своим ребятам.
Не прошло и 10 минут, как двери каюты распахнулись, и на пороге опять появился врач в сопровождении бойца, правда, на этот раз вид Марвин имел еще хуже. Белый как мел, трясущийся и с совершенно безумными глазами.
— В чем дело? — нахмурился Танжер.
— Он отказывается лечить, — ответил за Марвина боец, придерживая того за шиворот.
— Почему?
— Я… я… не могу. Меня… мне… нельзя, не имею права, — просипел врач.
— Извольте объясниться внятно, господин доктор! — повысил голос капитан.
— Я ни при чем, поверьте. Я не прикасался к ней, не трогал.
— Почему? Ты должен ее осмотреть и перевязать.
— Мне нельзя, вы же знаете! Не имею права… не хочу умирать… а если я ее коснусь, вы меня казните. Пожалейте, господин капитан, у меня семья, я ничего не сделал.
Танжер не понял, о чем речь, и вопросительно посмотрел на бойца. Тот пожал плечами — знаю не больше вашего. — Объясни четко и внятно, — раздраженно попросил капитан.
Марвин попытался взять себя в руки и выдал: — У нее на руке браслет наследницы престола. Если я прикоснусь к ней, вы же меня за это и расстреляете.
В каюте повисла тишина, и даже бойцы, занятые демонтажем, замерли, не веря своим ушам. Танжер в недоумении рассматривал доктора, либо он ослышался, либо у того с головой не в порядке.
Наследственный браслет — символ правящего дома и принадлежности к королевской фамилии — вживлялся при рождении в правую кисть наследников и мог принадлежать только членам правящей семьи. Изготовлялись они так, что подделать не представлялось возможным. В каждый браслет в основание центрального самоцвета вживлялась индивидуальная для наследников голограмма. В данный момент были известны 2 экземпляра. Они находились на руках правящих королей Сириуса — Иржи и Сержа д'Анжу. Был и третий, но он пропал много лет назад вместе с рукой владелицы…
Капитан рванул в лазарет.
Девушка с закрытыми глазами лежала на кушетке, длинные, золотистые волосы разметались, а на животе — рука в браслете. Танжер с замиранием склонился.
На наружной стороне кисти лежала круглая платиновая пластина с огромным, плоским сапфиром по середине в окружении 6 небольших самоцветов. От нее к узким позолоченным кольцам с надписями и бриллиантовой россыпью, надетым на четыре пальца, вели тоненькие витые цепочки. Такие же спускались с нижнего края пластины и вели к широкому, запястному браслету, инкрустированному самоцветами и увитому тремя нитями жемчуга. Он знал, что они должны быть прикреплены к внутренней стороне запястья бриллиантовой застежкой в виде овала. Внутри основного камня отчетливо виднелась вся система Сириуса, плывущая в пространстве, а над ней висела женская корона, увитая листьями плюща и надпись на старо хефесском: "чтоб тревоги и печали жизнь твою не омрачали".
