Черная куртка и джинсы заменили элегантный костюм, а место «Кобры» в кобуре занял «Питон». Повертев в руках «Кобру», я хотел было выбросить уже сослуживший свою службу револьвер, но передумал и сунул его в карман куртки. Одев прибор ночного видения, я запустил двигатель «Хонды» и поехал к дороге. После нескольких минут лавирования — между кустами, я выбрался на дорогу и повернул в сторону шоссе. Внезапно сильный удар но заднему колесу едва не сбросил мотоцикл с дороги, послышались выстрелы.
Бросив «Хонду» вправо я резко прибавил газ. Поворот дороги, к счастью, быстро скрыл меня от огня, и, поворачивая, я увидел ЕХ-3, палившего сразу из обоих «Кольтов». Его столь неудачная стрельба объяснялась, вероятно, тем, что он еще не пришел в норму после магниевой гранаты. Котелок у робота, тем не менее, варил неплохо, он быстро понял, что террористу не резон прятаться в окрестном мелколесье, и вместо того, чтобы искать меня, просто поджидал на дороге. В результате мне чудом удалось избежать гибели. Удалось? До этого еще далеко. Наверняка будет погоня, а поврежденный мотоцикл рыскал по дороге и почти не подчинялся управлению. Проехав едва ли еще полмили, я вынужден был остановиться. Заднее колесо заклинило окончательно. Едва я успел оттащить с дороги и спрятать в кустах «Хонду», по дороге промчался знакомый «Линкольн». Да, видимо игра пошла всерьез. Хорошо, что пока в нее не вступила полиция. Но почему такое упорное преследование? Охрана не в курсе? Как бы там ни было, а надо уносить ноги, эти ребята сначала стреляют, а потом обыскивают. Показался свет фар, по дороге медленно ехал обратно «Линкольн». Я усмехнулся про себя, до рассвета я уж как-нибудь доберусь либо до свое-то «Форда», либо до Шоссе, а там ищи ветра! Найти же меня в темноте дело почти безнадежное. Однако радовался я преждевременно. Хлопнули дверцы, послышались голоса и… собачий лай! Я аж застонал от досады, ведь знал же, что там собаки, знал. Ну что стоило захватить пакетик антидога. Но что теперь говорить, я вскочил на ноги и, пригибаясь, бросился вглубь леса. Через некоторое время, по изменившемуся тону лая, я понял, что псы взяли след. Я бежал по ночному лесу, лавируя между кустами, перепрыгивая через ямы и кочки, а в голове зрела мысль, что избавиться от преследования можно только избавившись от преследователей. По крайней мере от четвероногих. Внезапно, почти без перехода, передо мной открылась большая поляна, вернее пустошь. Примерно полмили в ширину и мили полторы в длину. Похоже на следы давнего пожара. Я быстро перебежал поляну и залег за подходящим кустом, стараясь выровнять дыхание. Вскоре среди деревьев показалась погоня — четыре человека, робот и две собаки. Благодаря прибору ночного видения и лазерному прицелу все они представляли собой отличную мишень. Подпустив их на сто пятьдесят метров, я взвел курок «Питона» и, задержав дыхание, мягко надавил на спуск. Произведя еще один выстрел я быстро откатился в сторону. Промаха не было, отчетливо донесся визг обоих псов. Темноту вдруг прорезал ослепительно тонкий голубой луч и куст, за которым я только что лежал, вспыхнул и превратился в кучку пепла, обугленная земля задымилась. Бластер! На четвереньках, уронив револьвер, я со всей возможной скоростью бросился прочь. Луч сделал зигзаг вправо-влево, расширяя зону поражения, и послышался сильный треск— взорвались патроны в барабане «Питона». Я замер и теснее прижался к земле. Но шутки в сторону, мне теперь отступать некуда. Стараясь действовать абсолютно бесшумно, я достал АПС и заменил магазин на новый, полный. Все решит одна очередь; если я промахнусь, больше мне вообще стрелять не придется. Охранники и робот подходили не торопясь, без опаски. А куда торопиться, чего опасаться? Меня? Да я для них уже покойник. Спасибо бедному «Питону», сослужил последнюю службу. Все что им теперь остается так это забрать мой обугленный труп. Я тихо приподнялся на локтях и прицелился, стрелять придется почти в упор, промахов не будет. Вот они подошли к тому месту, где но их расчетам должно было лежать мое тело и, на мгновение замерли. В следующий момент я нажал на спусковой крючок и повел стволом слева направо и обратно. Я не отпускал спусковой крючок до тех пор, пока не щелкнула затворная задержка. Заменив магазин, я прислушался. Все было тихо. Самое время отползти потихоньку и добираться до оставленного на дороге «Линкольна». Но так просто я уходить не хотел, бластер — вот что не давало мне уйти. Подходить сразу было опасно, можно было нарваться на пулю, а то и на луч бластера. Я пошарил вокруг в поисках какого-нибудь сучка или камня, но как назло ничего не было. Тут я задел локтем по карману куртки, «Кобра» — вот то, что нужно. Я взял револьвер в левую руку и тихо бросил в сторону. Как только он зашуршал по траве, ударили выстрелы. Вскочив на ноги, я немедленно послал длинную очередь в направлении вспышек Ответных выстрелов не последовало. Держа оружие наготове, я осторожно подошел к лежащим телам. Как я и предполагал, стрелял ЕХ-3, теперь он лежал неподвижно, с пробитой головой и развороченным боком. Были мертвы и остальные. Ну что же, все вполне справедливо, как говорится, поднявший меч — от меча и погибнет. Я нагнулся, разыскивая бластер, хотя понятия не имел, как он выглядит. Бластер скоро нашелся под телом одного из «синих» и сильно меня разочаровал. Ничего особенного, по форме он напоминал обычный кольт сорок пятого калибра, только был немного крупнее. Спереди, почти у среза ствола крепилась откидная рукоятка, сверху — лазерный прицел, такой же как у моего «Питона», только больше по размеру и рассчитанный для стрельбы на гораздо большую дистанцию. Имелся у бластера и простой открытый прицел для быстрой стрельбы в ближнем бою. Слева на корпусе, если смотреть от себя, были расположены два переключателя, закрытые сдвижными прозрачными крышками. Ниже располагался небольшой рычаг, который было удобно переключать большим пальцем, по всей видимости — предохранитель. Присмотревшись, я увидел, что рычаг может занимать три положения, обозначенные буквами «S», «FM» и «FO». Ну ясно — «S» это конечно стоп, стрельба невозможна, «F» означает, конечно, «FAZER», огонь, а «М», по аналогии с обычным оружием, наверное «MOMENT», то есть мгновенный выстрел, вроде одиночного огня. Тогда «С» это «CONTINCOS», т. е. непрерывный огонь, что-то вроде стрельбы очередью в огнестрельном оружии. Поскольку рычаг стоял в положении «FC», то можно было ставить десять против одного, что я прав. Верхний из переключателей, закрытых прозрачными крышками, имел одиннадцать положений, обозначенных от 0% до 100%. Кроме того, 0% соответствовала буква «N», а 100% — «В». Поразмыслив, я пришел к выводу, что «N» это «NEADLE», игла, а «В» это «BROAD», широкий, и что это, вероятно, регулировка рассеивания луча бластера по фронту. Поскольку переключатель стоял в положении — «N», то я, наверное, и здесь не ошибался. Второй переключатель имел десять положений. Сверху была надпись «DISTANCE» И цифры от 200 до 2000 метров с интервалом в 200 м. Снизу надпись «POWER» и цифры от 10% до 100%. Ясно, это, конечно же, регулировка мощности выстрела. Весьма разумно, если вам надо зажарить какого-нибудь субъекта в чистом поле, то вы устанавливаете переключатель по верхней шкале и показаниям дальномера; если же этот субъект сидит в бронированной машине, то по нижней, в соответствии с вашим опытом или рекомендациями инструкции. Все правильно, зря тратить энергию ни к чему. Перевернув бластер, на правой стороне я заметил слегка светящуюся зеленую полоску. Верхняя и нижняя концы полоски были обозначены буквами «МАХ» и «MIN», судя по тому, что полоска слегка не доходила до «МАХ» это был индикатор разряда. На тыльной стороне рукояти бластера еще имелся длинный гребень, который легко утапливался внутрь, когда я брал оружие в руку. И тут я не увидел ничего нового, обычный автоматический предохранитель. Ничего удивительного, при обращении со столь-мощным оружием меры предосторожности не лишни. В нижней части рукоятки имелся паз для крепления приклада, а батарея вставлялась как обычный Магазин. Мощная игрушка так и просилась в руки, но я преодолел соблазн и даже не стал проверять свои теоретические выкладки и, тщательно обтерев бластер платком, вложил его в руку одному их охранников. Сам не зная зачем, наверное просто на всякий случай, я подобрал один из «Кольтов» работа и сунул его за брючный ремень справа, ближе к спине, не забыл и пару запасных магазинов. Потом я отыскал в траве «Кобру», искалеченный «Питон» и пошел к оставленному на дороге «Линкольну». С трудом запихнув в салон лимузина «Хонду», я доехал до первой попавшейся станции городской подземки. Затем поплутав на всякий случай в метро и но городу, я завалился, наконец, спать в номере тихого отельчика на окраине.
