Филипп нахмурился – он, честно говоря, особо не читал свой контракт и, само собой, ни о каком шестом пункте не помнил.
– Я не совсем понимаю…
Полковник Салерз вздохнул и пояснил:
– Ваш контракт заключён на пять лет. Сейчас вам предоставляется выбор: дисбат, где придётся работать все пять лет с утра до ночи, или штурмовой отряд Легиона. На "дизеле" работа, как на каторге, жалование такое же, как и сейчас у вас – оно будет перечисляться на личный счёт. На мой взгляд, не совсем справедливая ситуация, ведь за те же деньги вы будете работать, не покладая рук.
Филипп подозрительно посмотрел на полковника – с чего бы это он начал рассуждать о справедливости?
– А Легион?
– Там вы будете служить те же пять лет, но, – полковник поднял кверху палец, – месячное жалование будет составлять от тысячи до пяти тысяч кредиток, в зависимости от местонахождения части.
– Пять тысяч? – удивлённо переспросил Филипп.
– Ну, конечно! В штурмовых отрядах самое большое жалование. Служба там нелёгкая, однако, и оплачивается она соответственно… не то, что работа в дисбате. Всё, хватит лирики! Рядовой Найкель, вы заслушали обвинение и приговор. Огласите ваше решение: дисциплинарный батальон или штурмовой отряд Легиона?
– Легион, – не колеблясь, ответил Филипп.
– Не сомневался, – кивнул полковник. – Рядовой Найкель, вы свободны, пройдите в эту комнату для подписания нового контракта.
Филипп, удивлённый, что его освободили из-под стражи, прошёл в указанную комнату, а полковник обратился к конвойным:
– Введите следующего.
Конвой отправился за новым подсудимым.
– А ты, сержант, в следующий раз за подобные деяния лишишься не только зубов. Твоё счастье… – полковник брезгливо посмотрел на Егорова. – Уйди с глаз моих!
Егоров поспешил удалиться, Салерз заглянул в список.
– Что у нас дальше? Кража в особо крупных размерах.
– Думаю, уломаем, – хмыкнул майор.
– Конечно, уломаем, а что ещё остаётся? – проворчал Салерз. – Ты же не хочешь сам отправляться на Баянит?
– Мне и здесь неплохо.
– А точно на Баяните заварушка намечается? – спросил молчавший до сих пор капитан.
– А точно баянитские аборигены самые кровожадные ублюдки из всех планет трёх секторов? Конечно, намечается! Иначе, зачем бы нам прислали разнарядку по штурмовым отрядам? Готов свои погоны прозакладывать – быть очередной бойне! И попомните моё слово – не наберём сто пятьдесят штурмовиков – понижением в звании не отделаемся!
Дверь открылась, и конвоир доложил, что подсудимый доставлен. Судьи трибунала приготовились встретить очередного потенциального кандидата в штурмовой отряд Легиона, где жалование превышает полковничье… Вот только обычно платить деньги некому – после первого же боя состав штурмового отряда меняется на сто процентов.
*****
Грег, тяжело дыша, отдыхал в тени чахлого кустика. Другие курсанты из его взвода тоже попрятались в сомнительную тень игольчатых растений. Каждый из курсантов был мокрым, словно его окатили несколькими вёдрами воды. Грег застонал – он бы не отказался от пары вёдер воды – одно принять внутрь, другим облиться. Он открыл фляжку, где плескались остатки отвара верблюжьей колючки, и смочил пересохшие губы – нужно растянуть живительную влагу ещё на час. Или на два – всё зависело от настроения сержанта.
– Чего пригорюнились, орлы? – Маккормик сидел на открытой полянке, совершенно не обращая внимания на пекущее сольтанское солнце. – Устали что ли?
Ответом ему было несколько невнятных вздохов и стонов.
– Радуйтесь, что вы не попали в десант, – ухмыльнулся Маккормик. – Вот мы сейчас пробежали всего-то тридцать километров, а вы уже в мыле. Ваше счастье, что спецгруппе редко приходится долго бегать на своих двоих.
Сержант достал сигарету и закурил. Курсанты смотрели на него с неподдельным уважением – после трёх десятков километров по пересечённой местности никому из них табачный дым в горло не полез бы. А Маккормику хоть бы что!
– Вот попади вы в десант, тогда да… – философствовал сержант, пуская кольца. – У них ведь как: подъём, зарядка – бег. Завтрак, потом бег. Потом занятия по специальности – то есть, бег. После обеда легкие десятикилометровые пробежки, чтобы жир не откладывался. Потом снова специальность… После ужина – последний забег, чтоб спалось лучше, и отбой. Но даже ночью могут поднять на спецотработки.
– Вы служили в десанте? – слабым голосом спросил Грег.
– Угу, – Маккормик поморщился – дым попал ему в глаза, – а ты думаешь, я, где так бегать научился? Так что радуйтесь, воины, что у вас всего лишь тренировки по выносливости. Кстати! Долго отдыхать вредно. Взвод, подъём! Бегом, марш! Кто отстанет – пожалеет.
Сержант затоптал окурок. С кряхтением и стонами пятнадцать курсантов поднялись и побежали вслед за неутомимым сержантом. Грег, благодаря тренировкам Камодо-сэнсэя, не "сдыхал", как многие товарищи по взводу, но чувствовал, что эта минута уже недалека.
– Эй, хвост! Умер что ли?
– Я больше не могу, – слабо крикнул "окончательно-умерший", который плелся уже шагах в пятидесяти от общей группы.
Маккормик остановился и ткнул пальцем в тех, кто бежал сразу за ним.
– Вы, двое, чувствую, самые подготовленные. Шумский, Сидас, вернитесь к Виталанну и берите его под руки. Шумский, ты старший.
– Но…
– Никаких "но"! Вот вам вводная: товарищ по взводу ранен. Ваша задача – дотащить его до расположения части. Если опоздаете больше, чем на полчаса – вам конец! Всем троим.
Маккормик рванул вперёд, за ним потянулся взвод. Грег схватил одну руку Виталанна, Сидас другую, и втроём они начали перемещение – потому что бегом это назвать было никак нельзя. Вскоре Виталанн попросту повис на них.
– Шевели ногами, – зло прошипел Сидас, – ты совсем на нас улёгся!
– Бросьте меня, – хрипло каркнул Виталанн.
– Тогда Маккормик казнит нас всех, – Грег подтянул руку "раненого" повыше. – Давай, Генри, напрягись.
Виталанн честно попытался, но его ноги, по всей видимости, окончательно отказались передвигаться. Грег и Анвар Сидас тащили его на себе до тех пор, пока сами не выдохлись. Грег посмотрел на коммуникатор и отпустил руку Виталанна – "раненый" тотчас рухнул на бурую степную траву.
– Всё, бесполезно. Наши, наверное, уже давно в части, а мы опоздали больше, чем на полчаса.
– Как думаешь, что нам Маккормик приготовит? – Сидас, морщась, растирал уставшие ноги.
– Смерть в сортире, – невесело пошутил Грег.
Они отдохнули и снова потащили Виталанна – парень выглядел уже откровенно плохо. Грег пожертвовал ему остатки отвара из фляги – свою Виталанн опустошил уже давно. Спустя десять минут Сидас молча снял с пояса свою флягу и влил её содержимое в Генри.
