– Слушай, ему, кажется, совсем плохо, – почему-то шёпотом сказал Сидас.
Грег поглядел на полузакрытые глаза Виталанна.
– Давай поднажмём. Вон за тем холмом должен быть наш городок.
Спустя полчаса они дотащили почти бесчувственного товарища до санчасти. Капитан Борб, медик, хмуро поглядел на Виталанна и кивнул:
– Тепловой удар и обезвоживание. Несите жертву в палату.
Грег и Анвар, сдав пострадавшего, поплелись к казарме. Их взвод уже давно отдыхал в тени раскидистого орехового дерева. Измученные курсанты выглядели, так, словно извалялись в цементе – мелкая пыль, смешавшись с потом, покрыла людей тонкой серой корочкой. Только неутомимый Маккормик выглядел, как будто и не сделал пятидесятикилометрового кросса – он уже успел привести себя в порядок и теперь восседал в раскладном кресле, дымя сигаретой.
– Господин сержант, курсанты Сидас и Шумский прибыли, – устало доложил Грег. – Курсант Виталанн находится в санчасти с тепловым ударом.
Маккормик посмотрел на наручный коммуникатор.
– Вы опоздали. На себе тащили что ли?
Получив в ответ молчаливый кивок, сержант поднялся.
– Молодцы, ребята! От своего имени объявляю вам благодарность за образцовое выполнение приказа командира.
Шумский и Сидас настолько опешили, что даже забыли сказать "Служу Империи". Они не ослышались? Маккормик вместо нагоняя их хвалит?
– Отдыхайте. И много не пейте – плохо станет.
Ошарашенные, они ушли в казарму, где первым делом присосались к бочонку с отваром верблюжьей колючки. Грег пил, пил и никак не мог остановиться. Отвар уже булькал у него в горле, не помещаясь в желудок, но иссушённый организм требовал воды. Сидас тоже глотал кружку за кружкой, пока не опустился на пол.
– Всё, Маккормик был прав, мне уже плохо.
– Согласен, – булькнул Грег.
Они кое-как стряхнули с себя корку заскорузлой пыли, но выглядеть лучше не стали. Маккормик, заглянув в казарму, критически посмотрел на них и сказал:
– Ладно, живите, вы своё сегодня уже получили. Ступайте в баню. Скажете прапорщику Фельдману, что вас я послал. Остальные придут через два часа.
– А почему через два часа?
– Потому что кое-кому не мешает прислушиваться к добрым советам сержанта, – поглядев на них, Маккормик усмехнулся: – Когда мы прибежали, я всем сказал "много не пейте". И ни один меня не послушал – вон, сидят, как пузыри водяные. А нам предстоит ещё одна пробежка.
Грег и Анвар переглянулись – они тоже не послушали сержанта. Маккормик, без сомнения, это понял.
– Сейчас весь взвод будет помирать. Сами виноваты. А вы, чтобы не бездельничали после бани, будете учить матчасть флаера ЛС-150-8 – это штурмовая модификация. Данные найдёте в сервере в разделе летательных средств. Вечером доложите мне основные характеристики. И никаких шпаргалок – всё выучить наизусть, чтоб от зубов отскакивало! Ну, идите, мойтесь, а я обрадую наших "водяных".
– Зачем нам учить характеристики флаера, если здесь даже вертолётов нет? – спросил Сидас, когда Маккормик удалился. – Просто, чтобы не бездельничали?
– Знаешь, я думаю, лишним не будет, – ответил Грег, вспомнив, как майор Мюллер во время полёта определил неисправность корабля на слух. – Вот если бы нам на флаерах ещё и полетать дали…
Анвар присвистнул.
– Ну-у, захотел! Не думаю, чтобы штурмовой флаер дали на растерзание курсантам. В лётных училищах, наверное, флаеров не дают, а ты захотел…
– Полетим мы или нет, а Маккормик с нас вечером спросит. Пойдём-ка искать Фельдмана…
*****
После повторной пробежки половина взвода попала в санчасть – капитан Борб попенял Маккормику, что так скоро в палате мест не останется. На что сержант улыбнулся и пообещал вскоре привести в санчасть вторую половину взвода. А вечером, когда по расписанию было свободное время, он устроил допрос.
Шумский и Сидас краснели, когда запинаясь и невнятно бормоча, пытались ответить на град сыпавшихся вопросов. Как вскоре выяснилось, они не выучили даже четверти того, что им предназначил Маккормик – во всяком случае, того, что он подразумевал. Оставшиеся полвзвода с инфантильным видом слушали эпитеты, которыми сержант награждал Шумского и Сидаса, и "тупоголовые идиоты" среди них было самым мягким высказыванием. Перед отбоем, кратко резюмируя результаты экзекуции, Маккормик сказал:
– Очень плохо. Вы двое – абсолютный дрэк! – послышались смешки, сержант обернулся и прорычал: – А вы чего смеётесь? Со следующей недели, когда весь взвод будет в полном составе, мы приступаем к изучению ТТХ флаера. Посмотрим, как вы запоёте, когда экзаменовать будет лично командир спецгруппы, а не я.
– Но, сержант, зачем нам знать устройство флаера? – Сидас всё-таки не вытерпел.
– Затем, что если ты управляешь летательным аппаратом, то просто обязан знать его устройство!
– Летать? Но мы же не пилоты! Да и здесь ничего нет…
– Поживём-увидим, – загадочно улыбнулся Маккормик и скомандовал: – Взвод, отбой!
Заслышав любимую команду, курсанты бросились раздеваться и прыгать в кровати. Но на взгляд Маккормика произошло это недостаточно скоро.
– Солдат при выполнении любой команды должен действовать быстро. А вы даже на "отбой" не чешетесь. И это спустя два месяца с начала интенсивной подготовки! Да, вы должны на "раз-два" уже в кроватях лежать! Взвод, подъём! Будем отрабатывать сон-тренаж.
Час спустя Маккормик смилостивился, и взмокшие и еле двигающиеся курсанты повалились в койки. Сержант, убедившись, что все затихли, прошёл к своей кровати. И перед тем, как лечь, установил будильник коммуникатора на три часа ночи. Но тут же поднялся и прошёл к дневальному.
– Солдат, если я сам не проснусь, разбудишь меня в три часа.
– Слушаюсь!
– Смотри, не забудь! Эти парни, – Маккормик кивнул в сторону спящих курсантов, – тебе, конечно, только спасибо скажут. Но тогда ты у меня будешь бегать столько, что хватит весь Сольтан по экватору опоясать!
– Не забуду, сэр!
Когда сержант удалился, дневальный покачал головой.
– Как же мне повезло, что я попал в роту обеспечения, а не в такой спецвзвод. Похоже, им ещё и ночью придётся километры наматывать.
– Курсант Зорин!
– Я! – отозвался зычным голосом Пётр.
– Курсант Джонс!
– Я!
– Выйти из строя!
Джонс и Зорин сделали по два шага вперёд и замерли. Кисс, прищурившись, оглядел их с головы до пят.
– Вы назначаетесь добровольцами.
Среди курсантов прокатились смешки. Лин и Пётр тоже улыбнулись бы, если бы дело не касалось непосредственно их. Сержант Кисс, сохраняя серьёзное выражения лица, прошёлся перед строем.
