Самсонычу было проще. Стараниями Игорька, с одной стороны, и Влада – с другой, ситуацию на Герреро он представлял себе в целом довольно отчетливо.
Мудрый аки змий, глава утопшего коммерческого материка начал свою деятельность на острове с гроссмейстерского хода: не в пример предшественнику, явился грозен и сразу дал понять, кто тут настоящий хозяин. На кого куры записаны! Собрав персонал, предупредил, что отныне все пойдет по-другому. Никаких вооруженных столкновений, никаких авантюр – чистая политика и чистый бизнес. Затем строго напомнил, что обозначенные в контрактах сроки истекают. Осталось что-то около месяца. Поэтому кто желает продлить договор, пусть позаботится об этом заранее. Иначе по истечении срока – расчет в шесть секунд и отправка домой.
Надо было видеть изумленные физии ученых! Действительно, захват заложника при таком раскладе представлялся очевидной нелепостью. Вот и славно. Будем считать, что на ближайший месяц террористы наши обезврежены.
А там – посмотрим…
Шел отлив. Лагуна как будто напрягала мышцы. Выпирали из воды коралловые бугры, жилы и прочая мускулатура дна. Сергей Самсонович (добавить пробковый шлем – вылитый колонизатор, как их рисовал когда-то прогрессивный датский карикатурист Херлуф Бидструп), рассевшись в шезлонге под дырчатой тенью маскировочной сети, брезгливо проглядывал заголовки сегодняшних газет. Про «Атлантиду» писали много и плохо. Мэр и губернатор пели, можно сказать, в один голос. Впервые. Похоже, крах Самсоныча сдружил всех.
«Планы этого ницшеанца, – озадаченно хмурясь, читал он, – доходили до идеи господства над всей страной…»
– Идиоты! – фыркнул бывший президент. – Какой Ницше? При чем тут Ницше?.. Ницшеанца нашли!
Утро началось скверно. Раздумав до поры брать Самсоныча в заложники, ученые принялись изводить его иным способом: все требовали развернуть им фронт работ. Особенно доставал этот кавказец – лингвист Алан.
– Ну посудите сами, Сергей Самсонович! – проникновенно втолковывал он. – Деревня на Уну – вырезана, на Сувенир вы меня не пускаете…
– И не пущу! – хмуро отвечал тот. – Нечего тебе там делать.
– С кем тогда работать? – наседал настырный лингвист. – Двух последних пленных я отпустил вчера.
– Почему?
– Потому что это отработанный материал. У меня словарный запас сейчас – больше, чем у них обоих!
– Ты мне вот что скажи, – со скукой перебил его Сергей Самсонович. – Ты язык выучил?
Алан сверкнул глазами и ответил на местном диалекте. Черт его знает, что он там произнес, но, судя по выражению лица, нечто малопристойное.
– А по-русски?
– Я прошу разрешить мне общаться с Тупарой.
Врал нагло. Имени жреца в прослушанной Самсонычем тираде не прозвучало вообще.
– Тупара сегодня убывает на Ана-Тарау.
– Но вернется же!
– Ну, вот тогда и посмотрим… Что еще у тебя?
– У меня, Сергей Самсонович (Алан с дерзким спокойствием глядел в глаза начальству), складывается такое чувство, что вы не совсем ясно понимаете смысл моего здесь пребывания… Выучить язык – чепуха. А вот определить его место среди прочих языков – это действительно важно. Вам ведь и самому хотелось бы знать, на котором мы свете.
Довел, короче, до белого каления… Сергей Самсонович бросил газету на раскладной столик – и надолго задумался. Похоже, дело «Атлантиды» затянется, как минимум, на полгода. Далее – суд. Обоих соучредителей и тех замов, что имели неосторожность ставить подписи на денежных документах, естественно, закроют лет этак на восемь… Дело тут же утратит актуальность, кинутся искать новую сенсацию, новых козлов отпущения… Да и те, кто сажал, к тому времени тоже во что-нибудь влипнут. Не могут не влипнуть, потому что нет у нас безгрешных, тем более если к греху осторожненько так подтолкнуть… Вот тогда-то он и вернется… Ну, не на белом коне, разумеется, но и не с повинной! С кем надо – поделится и, учитывая изменившиеся обстоятельства, предстанет этакой жертвой коррупции. Каковой отчасти и являлся…
Если только будет чем делиться!
Пару дней назад от тучности и старости скончался великий вождь Эду-Таари. Наследовал ему, как и предсказывал Игорек, младший сын Итии… Жрец Тупара намеревался отплыть сегодня на Ана-Тарау для участия в коронации… или что у них там?.. Многое, ох многое зависело от этого его путешествия.
Сергей Самсонович метнул недовольный взгляд через правое плечо. Влад, как всегда, был на месте.
– Почему так долго? – негодующе вопросил хозяин острова. – Макияж наводит?
– Да вон уже летит.
Крутая бровь взмыла изумленно и угрожающе.
– На вертолете?!
– Ну да.
– С ума посходили? – рявкнул Самсоныч, поворачиваясь к ординарцу всем корпусом. – Мало вам было того хрыча? А ну как тоже коньки откинет?
– Тупара? – Влад позволил себе простецкую улыбку. – Да его бананами не корми – дай на «Комарике» прокатиться!
Сергей Самсонович нахмурился и выглянул из-под тента.
Собственно, перелетом это назвать было трудно. Игрушечный геликоптер перепорхнул с Сувенира на Герреро, как стрекоза с одной кувшинки на другую. Высадил жреца и тут же ушел в сторону малолюдного нынче Уну, не иначе водку повез.
Тупара сиял. Дитя малое! Даже раздраженно сдвинутые брови вечернего божества не могли унять его восторга. Сехеи Масона (так звучало в местном произношении имя-отчество бывшего президента «Атлантиды») с помощью Влада долго втолковывал опьяненному кратким полетом жрецу, насколько серьезная ему предстоит миссия: передать своему воспитаннику благословение богов, пригласить его на Сувенир и, самое главное, намекнуть насчет жемчуга.
Тупара кивал, блаженно улыбаясь.
– Близко больше не подпускать к вертолету! – процедил Самсоныч. – Проводи до каноэ.
Повернулся и двинулся в сторону тента, где его уже ждал с какой-то бумажкой в руке радист Леха.
– С Ана-Хиу передали, Сергей Самсонович. Геологическая экспедиция радировала, что найдены скудные залежи полиметаллов и железной руды.
Досадливо вздохнув, Самсоныч вернул бумагу радисту. Да на хрен они ему, эти полиметаллы! В данный момент его интересовал только жемчуг. Желательно черный.
Опустился в шезлонг, взял со стола газету. И о чем же там еще пишут, кроме «Атлантиды»? «ЭХО ВЗРЫВА. ЧТО ХРАНИЛОСЬ НА СКЛАДАХ БРАТЬЕВ АСЛАНОВЫХ?» Эт-то еще что за чертовщина?
В изумлении Сергей Самсонович прочел престранную статью. Склад Аслановых взлетел на воздух, повреждены соседние здания. По предварительным прикидкам, в складских помещениях хранилось около сотни килограммов взрывчатых веществ. Оба совладельца задержаны по подозрению в подготовке теракта. Странно, очень странно… Сергей Самсонович хорошо знал старшего Асланова и готов был голову дать на отсечение, что братьев подставили. Кто? Да наверняка те, кому позарез был нужен чеченский след!
