– Нет, – честно сказал Игорек.
– Ничего, поймешь… У тебя – торговый дом! Совместное русско-австрийское предприятие. Да все будет в порядке! Люди знают: ты работаешь на меня… – Тут Самсоныч приустал, уронил плечи. – Выпить у тебя ничего нет?
– Откуда? – сказал Игорек. – Меня ж здесь целый месяц не было! Хотя нет, погоди… Там водка должна была остаться. Но вы ж от нее в прошлый раз отказались…
– Давай, – угрюмо сказал Самсоныч.
К полуночи все здешние дела в общих чертах обговорили. Принялись обговаривать тамошние.
– Короче, теперь мой главный партнер – Ати?
– Нет, – сказал Игорек. – Ати погиб сегодня утром…
Самсоныч с подозрением уставился на подельника:
– Опять твоя работа?
– Н-ну, в общем… без меня управились! Эду-Таари долго не протянет, так что работать вам, Сергей Самсоныч, придется уже с Итии. Пацан одиннадцати лет, к нам относится хорошо… Кроме того, он воспитанник Тупары, нового жреца… Кстати! Тупара! Мужик очень влиятельный, честолюбивый. Спит и видит себя первосвященником. Если надо, взорвет к чертовой матери все остальные храмы, лишь бы его святилище стало главным.
– А хрыча того – уволил?
Игорек несколько замялся.
– Н-ну… Короче, нет его уже…
Самсоныч даже отстранился слегка.
– Как?! И этого тоже? – страшным шепотом осведомился он. Окинул неистовым взглядом небрежно сервированный стол. – Идиоты!.. Жратвы навезли – полдома, а выпить нечего! – Двумя тычками разлил по рюмкам остаток водки, помолчал сердито. – Я смотрю, одичал ты там вконец… с людоедами со своими! Откуда это в тебе: чуть что за пистолет хвататься?.. Ладно! – ворчливо заключил он. – Придешь малость в себя, цивилизацию вспомнишь, в нормальном бизнесе покрутишься!.. Все-таки «купи-продай», а не «мочи-мочи»…
При слове «цивилизация» в желтоватых настороженных глазах Игорька мелькнул испуг, и свежеиспеченный владелец торгового дома опять перешел на «ты». Теперь уже навсегда.
– Самсоныч!.. А где архив? Мои отчеты, доклады ученых – где это все? Тоже опечатано?
– Здесь, – буркнул тот. – Только в руки я тебе это не дам. С собой возьму. Игорек расслабился.
– Слава богу! Главное – забрал… А то я уж думал, что придется с поджога начинать.
Выпили. Забили мерзкое послевкусие икоркой.
– Так ты выяснил? – морщась, спросил Самсоныч. – Наше это прошлое или не наше?
– Не наше.
– Уверен?
– Нет… Но, насколько я слышал, Гавайские острова еще принадлежат Америке, а не наоборот.
Самсоныч покосился недовольно.
– Короче, толку с твоего астронома! А ведь предупреждал я тебя!
В ответ Игорек осклабился.
– Нет, вот тут ты, Самсоныч, не прав, – интимно молвил он. – Астроном – это как раз самый полезный человек… Кстати, имей в виду: ученые наши замышляют тебя в заложники взять. Так что остерегись.
– В заложники?
– Ребята – головастые, – с многозначительной улыбкой объяснил Игорек. – Сообразили, что домой им не попасть – разве что через ультиматум… Заводилой у них этот кавказец, Алан…
– Погоди! А почему ты говоришь об этом только сейчас?
– Вчера стало известно.
– Ой, врё-ошь! – напевно промолвил Самсоныч, лаская подельника недобрым взглядом. – Идейку-то сам небось им подкинул?
Игорек поморщился.
– Какой смысл? Я же тогда без крыши остаюсь…
– Хм… – сказал Самсоныч. – А почему именно меня?
– Ну не меня же!
Самсоныч подумал, кивнул:
– Значит, астроном… А связь ты с ним как держишь?
– Очень просто. Каждый из специалистов докладывается мне ежедневно с глазу на глаз. Ну и он в том числе… Сначала я там «жучки» понавтыкал повсюду, но это ж замучишься сидеть у приемника весь день! По старинке-то оно надежней… Ты лучше скажи, что со стройкой делать будем?
Самсоныч повел высокой бровью.
– Ну, тут, думаю, проблем не возникнет… Я бросил – ты поднимешь. Кому она еще, эта стройка, нужна? Фундамент – ни к черту, балка, наверняка плывуны… Заливать их – на одном бетоне разоришься… Только, слышь! Уже не интернат для малоимущих! Что-нибудь другое строй. Офис, жилой дом… Ты ж в депутаты не лезешь!
Чувствовалось, что перемещаться на своих двоих Самсоныч отвык напрочь. Пока добирались до бывшей балки, раза четыре осведомился, далеко ли еще идти. Микрорайон давно уже спал. Гулкие пустые дворы, второй час ночи…
– А как все вышло-то? – спросил Игорек. – Такая вроде солидная фирма была…
Самсоныч покряхтел, превозмогая душевную боль.
– Сидели мы крепко, – нехотя вымолвил он наконец. – Ну, копали под нас, конечно, не без этого… Ментенок один старался…
– Живой? – осведомился Игорек. Самсоныч запнулся, непонимающе взглянул на Игорька.
– Живой… Да а что он мог, когда мы с начальством его в сауне вместе парились? Дадут окорот – и все дела!.. Ну а теперь, видишь, сверху на нас наехали! Политика… На хрен я вообще туда полез! – взорвался он вдруг. – Депутатского иммунитету захотелось! Дур-рак! Тут же, как волка, обложили! Представляешь? Месяца до выборов не хватило…
Вконец расстроился – и умолк.
Через малый люк они проникли в первый подвал, где Игорек нажал кнопку на врезанном в бетон пластмассовом квадратике.
– Слушаю, – продребезжало из дырчатого кружка над кнопкой.
– Это мы, Костик.
– Открываю.
Железная, перехлестнутая швеллерами перегородка двинулась вверх…
Над атоллом полыхал тропический полдень. Кипенно-белый песок выжигал глаза. Храмовая стража была готова к встрече.
– Утренний и вечерний идут рука об руку! – торжественно провозгласил Тупара.
Воины пали ниц. Пятеро молодых жрецов-грузчиков, став на колени, коснулись песка ладонями. Сам Тупара, как и подобает старшему жрецу, ограничился глубоким поклоном.
Будь она трижды проклята, эта осознанная необходимость! Оказаться в самом пекле бизнеса, никакого понятия о бизнесе не имея! Самсоныч сказал: не прогореть! Удержать «Торговый дом Челканова» хотя бы пару месяцев на плаву, а там, бог даст, такие наварим бабки на жемчуге, что прокурор в камеру сядет!
Его бы устами да мед пить…
Первые два дня Игорька изводил запах собственного пота – некогда было даже принять душ. Мотался как проклятый: то на склады, то в контору. На третий день стало полегче. В штате уже насчитывалось человек двадцать – все бывшие сотрудники «Атлантиды», штучные люди, рекомендованные лично Самсонычем. Принимать их пока приходилось на договор, поскольку трудовые книжки были арестованы вместе с прочими бумагами. «Торговый дом Челканова» рождался в муках.
