Старый волхв не стал посвящать Лютобора в детали плана, а сказал лишь о поднятии морских вод, которое обратит неприятеля в бегство, и просил небольшую отсрочку, дабы свершить чародейство. Несмотря на противодействие Златогора, волхвы решили прибегнуть к помощи Морского короля, упросив Мерцану похлопотать перед мужем.
Небывалый шторм разметал бы вражеский флот, приведя в смятение исконных моряков, всегда более суеверных, чем «сухопутные крысы». На какое-то время море наводнило бы саму косу с растянувшимся по ней королевским войском. Мало приятное занятие — месить грязь, рискуя в любой момент получить стрелу под сердце.
Небо стало заметно темнеть, в воздухе царило напряжение, предвещая нечто ужасное. «Заметил ли это Эстридсен? — размышлял Лютобор, поглядывая ввысь, — В пылу битвы мог и не углядеть».
Но у жрецов что-то не ладилось.
Казалось, учли и это. Безумная атака всадников и обреченная на смерть ватага медведей-оборотней во главе со Святобором еще более задержали данов.
И все-таки волхвы что-то упустили из виду, и враг поразил остров в самое уязвимое место, в самое сердце!
Была ли это быстрая и внезапная высадка? А может — предательство? Или Свентовит, недовольный обращением волхвов к Глубинным Темным Силам моря, оставил внуков.
Этого князь уже никогда не узнает. Его час пробил, настала очередь Лютобора исполнить долг. Долг перед кем?
Что значат ныне слова: Честь, Совесть, Родина, Вера Предков?
Извечный вопрос, который надо почаще себе задавать! Им мучился Лютобор. Его решал Ингвар, да и сам Игорь.
* * *
— Что стоит Истина в те дни, когда направо и налево предлагают и продают, меняют и покупают. Говорили — век язычества прожит. Может, когда-то он и истечет! Но счет векам возобновится! — тешил себя Игорь надеждами, он то ведал, как это произойдет — Славное Язычество, сейчас Ты уходишь в небытие, так и не успев свершить самое главное, самое нужное. Ты воспитало смертных богов. Но, Нечто уж никогда не возвратится в Ничто. Разве наша «горянка» — не Твоя дочь, разве не сохранили Тебя татуированные камни, да старорусские узоры. И пусть же пронесут сквозь Время Твою мудрость дощечки Велесовой книги. Мы овладеем Твоей хитрой грамотой.
Мы взберемся намеченными тропами, погребенными ныне под грудой вранья.
Не суди — да не судим будешь! Особенно не суди деяния небожителей, недоступные разуму смертных. Такова философия учения, провозгласившего шестую заповедь на словах, и ярых его проповедников — постоянно нарушающих собственные каноны во имя славы бога-отца Иеговы и сына божьего, Иисуса.
Именно эти пророки возвели страдание при жизни в добродетель. Именно с их легкой руки вавилонский эпос о Гильгамеше превратился в нравоучительную историю наказаний, посылаемых Яхве человечеству за прегрешения.
Провинившегося ребенка ставят в угол, — рассуждал Игорь, — когда-то и пороли, как Сидорову козу… Яхве утопил своих детей. И после этого нам толкуют о милосердии? Милосердие бога-отца одно на всех и справедливость на всех одна. А скольких младенцев при полном попустительстве Неба вырезал Ирод, чтобы в живых остался Иисус. Справедливый бог предупредил об опасности лишь одну семью, где мирно сосал молоко потомок царя Давида, а Вифлеем умылся детской кровью.
— Вы еще не знаете, други мои, как и во имя чего принесет кровавую жертву Франция. Богатую Жертву к празднику святого Варфоломея — мясо тысяч и тысяч гугенотов. По правде сказать, весь грех которых будет в том, что они возносят молитвы свои на французском языке. Да, никакое язычество не сравнится с «истинной» верой по части убийств! А скольких людей унесет дым костров в облака Фландрии и Чехии? Неужели, во славу Господа? — к услугам Игоря был не только вековой опыт науки и искусства, он понял, что имеет недюжинные познания по части истребления себе подобных.
Кусая до крови губы, парень смотрел, как просыпается Будущее, а в этом будущем не сравнимая ни с чем, заботливо вскармливаемая родителями, скалит хищную пасть Инквизиция Духа.
— Кто боле всех твердит о милосердии, тот не знает милосердия. Кто призывает страдать на Земле, обещая счастливую загробную жизнь — сам никогда не страдал. Кто громче других проповедует всеобщую Любовь, тот воспитает Ненависть.
Так думал Игорь, глядя на ожесточенные лица друзей и товарищей Ингвара, на суровые темные лица параситов — служителей бога Света.
Путь к ловко спрятанному кораблю его отряд проделал на удивление быстро. Обошлось без приключений. Влада поджидала возлюбленного на берегу, чем снова вызвала крайнее неудовольствие брата, когда он объявился с увесистым мешком на спине.
— Ингвар! — окликнула она парня.
— Ну, вот, вечно у нее Ингвар на уме. А разве я — не единокровный? буркнул Сев, переваливая за борт.
— Ты почему не на судне? Ах, ты глупая! Лада моя! — в последние слова Ингвар вложил столько скрытой нежности, что Игорю стало жаль этого руга, в жизнь и сущность которого он вторгся самым грубым образом.
— Ты в могильник захотела? — сорвалось с Игоревых уст, хотя он вовсе не то собирался вымолвить.
— Может и так?
— С чего бы вдруг? Я-то сватов к Севу засылаю!? — попытался Ингвар смягчить Игореву глупость.
— А, вдруг, не пойду за тебя.
— Не пойдешь — поведут!
— Но, но, не очень-то. Не маленькая! — неожиданно задорно ответила Влада, но вдруг уставилась на парня, словно отметив про себя какие-то незримые другим перемены, начиная от цвета глаз и кончая мимолетным выражением страшной муки.
Ингвар воспользовался этим моментом, пока его любимая и Игорь пристально разглядывали друг друга, он притянул Владу к себе и впился в ее сочные губы томительным поцелуем… Она вздрогнула всем телом, но затем, закрыв голубые очи, ответила на этот страстный призыв, как много недель назад.
— Я должен идти, лада моя! Я должен.
Каждый воин на счету. Но мы еще вернемся.
— Ингвар! — она отпрянула… — Нет! Ничего! Иди пока. И вернись поскорей!
— До свидания!
— Прощай! — заплакала она.
— Человек — кузнец своего счастья! Не поможет ему ни Бог, ни Дьявол, ни Богородица! И даже чертова бабушка — и та не поможет! Счастлива мать, видя детей победителями. Счастливы победители, оставшиеся ими навек. Счастлив мудрец, который ничего не знает, ведая многое. И влюбленный поначалу тоже счастлив. По-своему счастлив даже дурак! — продолжил размышления Игорь, догоняя отряд, слегка опередивший его.
Златоус остался на корабле, чтобы полностью подготовить судно отплытию, рассчитывая на быстрое возвращение братьев.
