6
На центральном посту транспортника арков находилась только снятая с крейсера, дежурная смена.
- Вот так вводятся координаты, - после полутора часовой паузы просиял Брудо Старший. - Со временем, в систему нужно будет встроить наш языковый конвертор. Тогда можно будет работать как обычно.
Он перелистал на экране несколько схем и показал на нужную. Ильк с трудом сфокусировал взгляд на разноцветной мозаике и для приличия кивнул.
- Капитан, может, сделаем перерыв? - не очень надеясь, попросил Ильк. - Третьи сутки уже втыкаем, надо немного поспать.
- Мы не успеваем. Еще очень много работы. Дак может вернуться в любую минуту. Смотри по сторонам и не подумай заснуть, а то на пару похоронят. У нас еще есть воздушные патроны?
- Да капитан, еще почти целый ящик.
- Дай мне пару штук, у меня сейчас закончится последний.
Второй пилот встал и протянул командиру пригоршню небольших блестящих цилиндров. Тот отвлекся от инопланетной техники и зарядил в нагрудную обойму скафандра сразу несколько штук. Остальные положил в карман. Как только он с этим покончил, устройство вытолкнуло использованный патрон.
Ильк опять занял крайнее кресло. Невероятным усилием воли он заставил себя продолжать необычное дежурство. Его разбудил зуммер тревоги в шлемофоне. Второй пилот выпрыгнул из кресла и замер, соображая, кто он такой и где находится.
- Поаккуратнее с огнеметом! - прикрикнул на него Брудо.
- Это отсек реакторной установки! - докладывали наушники голосом одного из бригадиров. - У нас опять старые гости. Двух из наших застали врасплох. Мы отходим.
- Я сбегаю, посмотрю, что там такое, - подхватился Ильк.
- Никуда ты не пойдешь. На борту только один пилот и это ты. Так что сиди и смотри по сторонам. Чтобы здесь врасплох никого не застали.
Ильк опять занял крайнее кресло.
- Отходите, - разрешил свежеиспеченный капитан. - Много их там?
- Не так, - в наушниках послышалось шипение огнеметов и отборная ругань. - Не так, что бы много. Только с каждым разом они становятся все резвее.
- Потерпевших успели вынести?
- Один остался в отсеке! Там сейчас настоящий зверинец! И откуда они только берутся?! Все так быстро началось...
- Будем надеяться, что так же быстро и кончиться. У вас заряды к огнеметам еще есть?
- Да, заряды есть. Огнеметов не хватает.
- Ладно, отсекайте их и ждите пока все стихнет. Доложите, когда измениться обстановка.
- Хорошо, капитан.
В реакторном отсеке бесновались "голограммы" арков. Они то появлялись, то исчезали. Носились по оборудованию и просто в воздухе. Трое техников огнеметным огнем заграждали один из переходов, в котором укрылась бригада. Несмотря на весь свой запал, привидения к стене огня старались не приближаться. Всего их было около десятка. Но они передвигались по отсеку так стремительно, что при желании, их можно было насчитать не одну сотню. В отличие от остальных, один из призрачных арков неподвижно повис в воздухе над распластавшимся на полу техником.
- Брудо, мы потеряли уже двенадцать человек. Если так пойдет и дальше, то дня через четыре здесь вообще никого не останется. Нужно выбираться отсюда. В коме я никогда не был, но сердцем чувствую, что это состояние не для меня.
- Так делаем же, делаем. Запустить бы еще второй энергоблок и можно будет смещаться. С генераторами полей "перехода", кажется все в порядке.
- Что же это на самом деле? - продолжал рассуждать Ильк.
Его сон мгновенно выветрился, как эфир из незакрытой баночки.
- Ты про эти голограммы?
- А про что же еще? Не думал, что вот так все закончиться. Знаешь, я почему-то был всегда уверен, что закончу обыкновенным удушьем. Что порвется скафандр или закончатся воздушные патроны.
- Ну, это ты себя ввел в заблуждение, - впервые за несколько суток Брудо улыбнулся не компьютерному монитору, а живому человеку. - Теперь у нас столько новых возможностей!
В реакторном отсеке все закончилась так же неожиданно, как и началось. Будто кто-то выключил проектор. Поредевшая бригада техников не спешила покидать свое убежище. Бригадир доложил об изменении обстановки на центральный пост, получил подтверждение и выгнал людей в отсек. Несколько человек склонились над потерпевшим. В отличие от техника, которого успели вынести, тот был мертв. До предела расширенными зрачками он равнодушно смотрел на яркие потолочные светильники.
- Вынесите его из отсека, - распорядился бригадир Уилдис. - И нечего здесь маячить. Беритесь за работу.
Люди неохотно разбрелись по рабочим местам.
Через восемь часов силовая установка была полностью введена в рабочий режим. К технике вопросов больше не осталось.
- Жизненно-важные системы корабля удалось восстановить практически полностью, - начал новый капитан. - Транспортник готов к смещению.
Совещание проводилось за обоими закрытыми люками центрального поста. Присутствовали все. Восемь человек находящиеся в коме лежали здесь же. Прямо на полу. Единственной терапией, которую им могли теперь предложить, была смена регенерационных патронов в скафандрах. Погибшие находились в просторном морозильнике камбуза.
- Орса опаздывает почти надвое суток. Это был крайний срок, который определил Дак на возвращение крейсера. Какие будут предложения?
Игра в демократию вызвала у технического персонала бурную реакцию. Люди загудели, как потревоженный рой.
- На базу.
- Возвращаемся на Амру!
- Нужно поскорее выбираться, а то все подохнем.
- В наших контрактах ничего не сказано про такие риски. Пусть нам только не доплатят!
- Капитан, раз все в порядке, то нам не стоит задерживаться на этом судне, - сказал бригадир Уилдис.
- Хорошо. Я все понял, - Брудо поднял руку, и хор в его шлемофоне быстро стих.
Он замолчал и прошелся несколько раз вдоль стоек с навигационным оборудованием. На них нервно подрагивали разноцветные точки индикаторов, явно не способствуя разрядке накопившейся напряженности. Остатки двух ремонтных бригад терпеливо ждали решения. В сам процесс уже никто не вмешивался.
- Хорошо, - наконец сказал Брудо. - Ждем еще двенадцать часов. Если Орса не вернется, то смещаемся на Амру.
Персонал недовольно загудел:
- Ну да.
- Еще двенадцать часов.
- Ждем, - жестко сказал Брудо и все опять затихли. - Мы не сами по себе. Нам приказано ждать, и мы будем ждать. Это то же часть работы. А теперь необходимо организовать дежурство и всем немного отдохнуть. Мы с Ильком в дежурстве не участвуем. Если крейсер не придет, то у нас впереди еще много работы.
Не давая своим подчиненным опомниться, Уилдис принялся отдавать распоряжения. Ильк, не принимавший участия в общественной жизни, с готовностью забросил ноги на приборную панель и вытянулся в кресле пилота.
