Корабль круто развернулся и пошел в прямо противоположном направлении.
- Поздравляю тебя с нововведениями, - пошутил второй пилот.
- Только этого не хватало, - не поддержал шутки капитан. - Это же надо, постоянно что-то меняется! Только узнаешь о чем-то новом, как сразу же оказывается, что оно уже устарело. Ну не успеешь за этой жизнью, как ни старайся!
- Подумаешь! Обыкновенная мышиная возня. На самом деле ничего толком не происходит. Только что-то меняется местами, вот и все.
- Ты так считаешь?
- По крайней мере, я так разделяю все на важное и неважное. И мне так легче.
- Интересная позиция. И что же, по-твоему, важное?
- Важное то, что мы добрались домой, а все остальное ерунда.
- Хорошая тактика. Надо бы и себе как-то перестроится. Вот только как?
- А ты сходи к специалистам. Пусть тебе мозги вправят! - рассмеялся второй пилот.
- Ага, - улыбнулся Брудо. - И снимут последние штаны. Мне больше нравиться быть с вывихнутыми мозгами, но в штанах.
Сидевший рядом бригадир Уилдис рассмеялся так, будто только что услышал шутку года.
- Скоро будем над нашим портом, - сообщил Ильк всем, кто не очень разбирался в процессе.
В доказательство его слов прямо по курсу появился здоровенный рудовоз. Он с трудом выбирался из гравитационных лап планеты. Как и полагалось, по судоходному праву, Ильк изменил курс и уступил дорогу. Поднимающимся вверх всегда было труднее всего. И очень жаль, что уступать им предписывал только свод законов о судоходстве. Во всех остальных случаях, уступать было не принято.
Ильк уже успел засечь все шесть посадочных маяков родного порта, как последовал новый приказ:
- Застопорить ход и ждать дальнейших указаний! Карантинный контроль.
- Кажется, влипли, - предположил Ильк.
- Сколько летаю, он всегда проводился в порту! - не выдержал Брудо. Что у вас здесь происходит? Стоит пару недель не побыть дома, а тебя уже радуют чем-то новеньким.
- Три дня назад на Амре вступил в действие новый закон о портах. Теперь здесь все должно быть так, как в столице.
- Но это же смешно, - начал выступать капитан. - Где столица, а где Амра! Нашли что скопировать! Все поняли? - обратился он к своим людям. Мы живем уже в столице. Чувствуете разницу?
- Хватит выступать, - посоветовало радио. - Мне уже надоело вас всех успокаивать. Мне то же не нравиться всю смену болтаться на орбите, тем более за те же деньги. Выполняйте приказ и ничего с вами не случиться. А свои нервы будете показывать кому-то другому. Кстати, через двое суток таможенный досмотр будет то же проводиться на орбите. Как вам это понравиться?
- Нам уже все начинает нравиться, - сказал за капитана второй пилот.
Последнее известие добило старого Брудо. Говорить он пока не мог. Зато как выразительно смотрел!
- Хорошо, мы останавливаемся. Проводите свой контроль.
Не прошло и нескольких минут, как появился челнок карантинного контроля. Он облетел пришельца из невообразимых космических глубин и завис напротив центрального поста. Челнок был сверхмалого класса. Генераторы полей на нем отсутствовали. В такой комплектации челнок был способен только подниматься на орбиту и возвращаться обратно. Все остальные трюки с пространством ему кто-то запретил раз и навсегда.
- Ничего себе корабль. Что это у вас такое? - спросил по радио тот же cnknq, что командовал остановиться.
- Транспортный корабль, - сообщил капитан. - Будете досматривать или так поболтаем?
- Да, интересная штуковина, - не унимался летающий доктор. - И где вы только такие берете?
- Места знать надо.
Последняя фраза вернула доктора к действительности, и он начал распоряжаться сухим, официальным тоном:
- Откройте наружные люки грузовых шлюзов и шлюзов для персонала. Включите освещение центрального поста, для визуального осмотра. Если вы не будете выполнять мои распоряжения, то я вызову крейсер поддержки и вам все равно придется сделать все так, как потребуется. Только за крейсер заплатить придется отдельно.
- Ладно, ладно. Зачем же сразу крейсер? Я думаю у нас все получиться и без крейсера.
- Вот и хорошо. Выполняйте.
Челнок повис метрах в пятнадцати от остекления центрального поста. Темное, узкое стекло скрывало, что творилось в его кабине. Ильк не долго думая, включил общее освещение центрального поста. Самый наглый из техников даже помахал челноку рукой.
- Почему вы все в скафандрах? - последовал незамедлительный вопрос.
- Вдруг разгерметизация, а мы уже в скафандрах! - сострил Ильк.
- Вы мне тут не вымахивайтесь! Рассказывайте все как есть. Мы здесь не в игры играем. Дело серьезное.
- Нравится нам так, - сказал более разговорчивый Ильк. - И капитану нашему нравится. Вот, приходится мучиться. Чего только не сделаешь ради своего капитана.
- Начинайте уже что-то делать, - посоветовал Брудо. - У нас мало времени.
- Хорошо, не хотите по-хорошему, сделаем, как положено. Открывайте внешние люки шлюзов. Я посылаю зонды. Грузовых отсеков это то же касается. Вернее, их это касается в первую очередь.
От карантинного челнока отделился с десяток небольших, яйцеобразных устройств. Почти все из них самостоятельно направились к шлюзам транспортника. Оставшиеся несколько штук рассыпались на более мелкие зонды, которые принялись обследовать наружную поверхность транспортника.
- Что будем делать? - спросил Уилдис.
- А что здесь поделаешь? Ильк, открывай шлюзы, - скомандовал он, немного поразмыслив. - И свяжись с базой. Пусть пришлют челнок и снимут нас. Похоже, эти доктора собираются сделать все как надо.
Второй пилот пропустил зонды сквозь шлюзы и принялся вызывать базу.
- Никто не отвечает. Будто все вымерли, - доложил он после второй попытки.
- Вызывай, пока не ответят.
С поверхности соизволили ответить только после пятого вызова.
Заспанный голос спросил просто и незатейливо:
- Чего надо?
- Подожди немного, вот доберусь до тебя! Тогда узнаешь, кому чего надо, - поприветствовал его Ильк. - Это экипаж Орсы. Высылай на орбиту челнок. Мы на чумном корабле и нас сейчас проверяет карантинный контроль. Если не снимешь нас через пятнадцать минут, то обижайся на себя.
- Подожди. Как же я могу вас снять, если у вас там заражение?
- В жилой зоне мы все вытравили. Заражены только грузовые отсеки. Давай быстрее. Не слышу сирены. Да, и доложи там, кому следует. Даю в эфир маяк с нашим кодом. Но я думаю, получиться и без маяка. Это такой большой, старый грузовик. Не из нашего скопления. В общем, не ошибешься. Похоже, мы здесь одни такие. Мы прямо над базой, километров двести к юго-востоку.
- Хорошо, - сделал одолжение невозмутимый голос. - Челнок будет у вас wepeg минут десять-двенадцать.
