— Мда, — удрученно согласился Рауль. — И правда, не выходит... Можно вернуться ко мне в усадьбу. Надеюсь, никто не возражает? Тут близко, минут пять было лету... Но, наверное, катер может быстрее?
— Может, — неохотно признался Пятый. — Подождите секунду… Всё, можно выходить.
Спасенных эльфов они оставили в реаниматорах. Таэни пошла проведать детей, Пятый увязался за нею. Таори с Лином засели в катере — отслеживать перестроенный Ренни процесс излечения.
— Вот здесь неплохое местечко… — Рауль уселся на хитром древесном изгибе у пруда. — Красиво, правда? Спокойно... Так вот, Ренни, я, наверное, должен извиниться, что поневоле нарушил ваши планы, когда привлек внимание ребят... Но это, к сожалению, не от меня зависело.
— Вы тут ни при чем, — вздохнул тот, присаживаясь рядом. — С этим экипажем всегда были, есть и будут проблемы. Их словно магнитом тянет в подобные места. Они… как бы это правильно сказать… — Ренни замялся. — Я хотел спросить, ничего странного они не делали? Ну, с вашей точки зрения, конечно.
— Странного? По-моему, нет. Хотя, скорее, все в них — странное... Хорошие, впрочем, ребята. Сразу чувствуется.
— Лучше некуда, — вздохнул Ренни. — Ладно, объясняю. Экипаж работает пять лет и в это время пребывает в псевдосмерти. Это очень специфическое состояние. Работающий мозг при почти полном отсутствии обменных процессов. Что такое Сеть, они, я думаю, рассказывали?
Рауль кивнул.
— Так вот. После выхода им положено восстановиться, они неадекватны, могут даже убить случайно — за косо брошенный взгляд, за слово... Могут себя покалечить — потому что почти не ощущают в это время боли… Пятый после выхода всегда пьет. Лин… там свои причуды, лучше про это не знать. И, кроме того, могут запросто снова умереть в любой момент.
— Нет, Ренни, в этом плане все было в порядке. Ни на кого они не бросались, вели себя более чем прилично, да и до ходячих трупов им было далеко, пожалуй...
— Про это мне лучше знать, — мрачно ответил Ренни. Встал, подобрал с земли камушек, бросил в воду. — Я посмотрел. Да, с таким количеством красных контроллеров умереть сложно. Бог с этим всем, думаю, разберемся. Рауль, что тут вообще происходит? Я имею в виду то, что сейчас Лин выпасает в катере?
— Тут все просто... Две расы обитают здесь, эльфы и люди. Эльфы — рабы. Эти, которых вы видели — пытались сопротивляться, их схватили и должны были казнить... Мы их аккуратно изъяли. Вот, собственно, и все.
— Ясно. Простите, Рауль, но я вынужден… подчеркиваю, вынужден попросить всех вас в срочном порядке съездить со мной. Хотя бы на пару дней.
— Ренни, Ренни, погодите! — прервал его Рауль. — Я не могу отлучаться в ближайшие дни. Здесь есть закон: эльфов, доживших до определенного возраста, убивают — дабы они, от природы бессмертные, не становились старше хозяев. Я сумел договориться, чтобы выкупить их — под видом купца из соседней страны. Забрать этих эльфов я должен на днях, причем организовать все так, чтобы легенда моя по возможности продержалась подольше — или, по крайней мере, чтобы здешние власти уверились, что хоть я и вру, но в этой затее для них нет опасности, а есть лишь доход. Все бросить — значит обречь на гибель десятки людей... то есть эльфов, конечно. Моих сородичей.
— Простите, я… — Ренни замялся. — Может быть, я неправильно выразился? О существовании закона я уже догадался, но вы, вероятно, не поняли моей просьбы…
— А вы поясните подробней, — улыбнулся Рауль. — Но боюсь, что я поехать все-таки не смогу.
— Рауль, что касается экипажа… Им необходимо сейчас зафиксировать сеть, иначе я не отвечаю за последствия. Кстати, если вы не заметили — они оба неадекватны. Впрочем, чего и следовало ожидать. А без вас они отсюда не уйдут. И потом, вы сами…
— Что я сам? — удивился Рауль.
— Но это же очевидно! — Ренни аж возмутился. — Вы были ранены, потом… м-да, забавный у вас приборчик… Простите, Рауль, а что вы с собой до этого делали?
— Ничего особенного. Жил... Ренни, если вы про мой симбионт — то я уже много лет пребываю в таком состоянии. Я понимаю, что это ненормально, но бога ради, не до того сейчас...
— Нет, что вы с собой делали?! У вас эмоциональный фон такой, что я слов для описания не нахожу. Как там Пятый говорил? Плотина… что-то там рухнуло, не очень помню.
— Не обращайте внимания. Просто я долгое время использовал препарат для блокировки эмоций, а теперь не хочу его применять.
Ренни задумался. На несколько секунд прикрыл глаза, поморщился, словно от кислого, с досадой хлопнул себя рукой по коленке.
— Я же тебе сказал, он не пойдет!.. Лин, сколько раз тебя просить об одном и том же… Простите, Рауль, постоянно отвлекают. Если вы не возражаете, я всё же вас посмотрю. Пусть позже. Вы согласны?
— Конечно... Только Сэфес — им обязательно нужно с вами? Нельзя отложить хоть на пару дней, пока я буду заниматься эльфами?
— Да поймите же, у нас Сеть не под контролем!.. Вы — с эльфами, они — тоже с эльфами, а больше трехсот тысяч миров — под нож?!
— Как так — под нож? — у Рауля брови поползли вверх от удивления.
— А вот так! — если бы Ренни умел орать, он бы орал. Но, увы, от природы это ему было не дано, поэтому он просто говорил на повышенных тонах.. — Вы представляете масштаб того, чем занимаются ваши сумасшедшие гости? Вы знаете, что у них находится под контролем? Вы вообще поняли, что они такое?!
— Очень нечетко, — искренне ответил Рауль.
— Тогда спрашивайте, — Ренни уселся на ветку поудобнее. — Если я буду рассказывать всё подряд, мы отсюда до завтра не уйдем.
— Давайте тогда к практике, что ли. Если они не отправятся с вами в ближайшие дни — к чему это может привести? И если степень риска высока, то почему они сами не понимают ответственности, если они такие, гм... деятели огромных масштабов?
— Не дни, Рауль, часы. Умрут физически — останется неподконтрольной Сеть. Последствия… Моментальная экспансия Индиго-сети, выход миров в Белу Зону, разрушение смычек… Боюсь, вы сейчас не поймете, но я очень вас прошу, Рауль, потратьте часть своего времени на этот вопрос. Поверьте, это важно.
— Хорошо, попробую... Но дело-то сделать тоже нужно! А нельзя ли попросить кого-нибудь из ваших, чтобы занялись теми эльфами? Там нет ничего сложного. Небольшая инсценировка — для представителей местной стороны — чтобы поверили в то, что эльфов скупают обычные люди. Потом переправить их во временный лагерь... вот и все, собственно. Неужели в ваших трехстах... или сколько там... тысячах миров нет никого, кого можно попросить помочь?
— Думаю, можно, — ответил Ренни. — И далеко за помощью ходить не придется. Уверен, что на нашем Орине желающих окажется в достатке.
