Теперь ссорой заинтересовались все. Они окружили Кастора, рассматривая его и не сохраняя уважительной дистанции.
— Знаете, что? Кастор должен всем нам, — напомнил вдруг Кролик. —Именно этим он меня, в первую очередь, и втащил в это дело. А ты, Простак? Разве не говорил он, что знает способ уладить наши финансовые отношения?
— И это будет только каплей в океане — так он меня уверял, —согласился с ним Простак.
— И меня тоже. И этим он наверняка на время сохранял шкуру в целости, тем, что завел нас сюда.
Заговорил Пиявка:
— Ну, что скажешь, Кастор? Чем ты можешь оправдаться?
— Так трясетесь за свои деньги? — презрительно пробормотал Кастор. —Вы все — грязное дерьмо!
— Я тебе вот что скажу — если там не окажется обещанного кайанского грузовика… Лучше ему там оказаться, вот что. И чтобы на борту было все, как ты говорил.
— Да, это я хочу спросить, — перебил Простак. — Как насчет корабля?
Несколько секунд Кастор молчал.
— Губернатор нам поможет уйти от осмотра, — сказал он наконец. — Ему тоже не поздоровится, если они обыщут наш борт. Ему даже хуже будет. Вы сами могли додуматься до этого, задницы!
Он агрессивно повернулся к ним, лоб в лоб, свирепо сверля глазами одно лицо за другим.
— Корабль там есть, я гарантирую это. Вы что, думаете, я сюда забрался просто посмотреть на красивый вид?
Он прошел к двери и покинул мостик.
Остальное время перелета к Киру Кастор старался держаться в одиночестве. Их курс был запрограммирован в компьютере корабля, так же указывался в пропуске, поэтому изменять курс, пока они не вышли из зоны зиодских патрулей, было бы неразумно — это могло бы вызвать дополнительные осложнения.
Через два дня после стычки на мостике, Кастор услышал, как Дождевик стучит в дверь старой кладовки, где теперь спал Кастор. Кастор валялся как поломанная кукла среди тряпья на полу кладовки. Не вставая, он ногой растворил дверь. Он уже давно перестал заботиться о своей внешности, но было просто удивительно, сколько воздействующей на людей силы он еще сохранял.
— Мы на орбите, — объявил Дождевик. — Под нами Кир.
— Большое дело, — пробормотал Кастор. Он поднялся, оттолкнул Дождевика и направился на мостик.
Его появление было встречено возбуждением и одновременно плохо скрытым отвращением. На основном экране распростерся Кир, приятного вида планета, с голубыми океанами, белыми, как вата, облаками. Мимоходом взглянув на экран, Кастор направился к пульту управления.
— Ты знаешь, где именно искать грузовик? — с тревогой поинтересовался следовавший за ним Пиявка. — На каком он континенте?
— Я знаю, где он, — сказал Кастор. — Я уже здесь бывал.
— Так где он?
— На континенте грушевидной формы.
Пальца Кастора забегали по пульту. Но вместо того, чтобы начать спуск в атмосферу Кира, «Малая планета» увеличила скорость и покинула орбиту, направляясь в глубины Рукава.
Кастор с триумфом обернулся к компаньонам.
— Что ты творишь? — завопил Пиявка в панике. — Мы покидаем Кир?
Простак подскочил к пульту, осмотрел приборы.
— Куда ты нас ведешь? — сердито потребовал он ответа.
Лицо Кастора теперь сияло освобожденной, долго скрываемой ненавистью. — В Кайан, болваны! — завопил он, передразнивая Пиявку, и плюнул. Такой поворот событий испугал, поставил в тупик команду. Они растерянно переглядывались.
Кастор с злобным удовольствием усмехнулся:
— Это была просто наживка, бедные простачки. Мне был нужен корабль, чтобы попасть в Кайан. Я мог бы оставить вас на Бенсе, но подумал, что будет приятно посмотреть на ваши удивленные тупые рыла, когда придет финиш.
Он презрительно отвернулся к пульту, оставив спину без защиты. На этот раз его команда быстро пришла в себя. Простак плечом отодвинул его от пульта, остальные угрожающе окружили его.
Корабль вздрогнул — Простак начал изменять ускорение и курс. Подчиняясь новым инструкциям, бортовой компьютер вывел его на удлиненный плоский эллипс, охватывавший лежавшую внизу планету. Кастор, тем не менее, игнорировал этот факт, повернувшись навстречу неприятелю.
Он ждал этого момента. Его реанимированные глаза ярко блестели, искрились. Хищная жестокая усмешка играла на губах. Он выбросил вперед руки, одновременно представляя, что его тело начинает увеличиваться до нечеловеческих размеров. Это ощущение увеличения размеров было кажущимся (он не раз пользовался этим приемом), хотя ему и в самом деле казалось, что он увеличивается, надувается, а мостик и его команда куда-то исчезают, удаляются в даль незначительности, как игрушки. Феномен, в чем бы он ни заключался, оказывал воздействие и на других — сделав всего пару шагов, они остановились, глядя на него, как на привидение.
— Тихо, дерьмо. Теперь я управляю кораблем, — грозно проскрежетал Кастор. — Вы должны знать свое место. Вы дерьмо, и место ваше вместе с… В такие моменты Кастор всегда был уверен в своих силах, считая, что как бы ни ненавидели его жертвы, костюм всегда превратит их в испуганных кроликов. Но теперь пузырь его ментальной экспансии внезапно лопнул. Он покачнулся, отчаянно замахал руками, лицо его задергалось, конвульсивный тик охватил одну половину.
— Агх… — простонал он. — Аглх…
Агх…
Угх… — Нейронный контакт с костюмом Фрашонарда, и без того всегда плохой из-за несовершенной настройки, начал прерываться. Нервная система Кастора слишком долго подвергалась слишком большим нагрузкам.
Гармония, необходимая для ответа на воздействие костюма, стала для него непосильна. Она оказалась ему неподвластной.
Жалкий, беспомощный калека дергался перед командой разъяренных людей, которых он обманул.
— Он — кайанский шпион, — усмехнулся Пиявка. — Вот оно что!
Они почувствовали, что еще больше ненавидят Кастора.
— Да, это все объясняет, — тихо сказал Дождевик. — Я имею в виду то, что он был такой ненормальный.
Без особых усилий они схватили Кастора, усадили на стул, дали возможность успокоиться. Расставив ноги, рядом с ним стоял Простак. Лицо его было красное и гневное:
— Значит, кайанского корабля на Кире никогда не было?
— Корабль там, с этим все в порядке, — выдохнул Кастор. — Мы уже с него один раз взяли партию товара.
Простак рассматривал Кастора оценивающе, потом предложил Дождевику:
— Попробуем? Опусти нас на планету.
Кастор обессиленно захохотал:
— Стойте! Вам спускаться нельзя. Кир — инфразвуковая планета. Вся атмосфера полна инфразвука.
— Инфразвука?
— Низкочастотные звуковые колебания. Вы слышали ведь об инфразвуках, правильно? Опустите корабль на поверхность, и через несколько минут он развалится на куски.
