Артем Горлаченко - Хроники Первого Хранителя

Вонь от гусеницы шла невозможная. Возможно, это было последствием выделяемой тварью слюны. Кайман начал задыхаться. Тушу личинки он так и не мог скинуть с себя. Внезапно, уголком глаза, сталкер заметил, как справа от него мелькнула быстрая тень. Потом еще раз, и еще. Затем непонятное существо скрылось из виду, и больше не появлялось.

Отвлекшись на потенциального противника, Кайман пропустил роковой момент. Личинка извернулась и воткнула свои челюсти точно в бока сталкера, пытаясь его перекусить. Кайман взвыл от боли - острые концы впились глубоко в тело сталкера. Помутилось в глазах, и к горлу подкатил противный ком, готовый вырваться наружу.

Пропавшее было существо, вновь появилось, и высоко подпрыгнув, вцепилось в шею гусеницы, как раз в то место, где голова переходила в туловище. Гусеница противно заверещала, и выгнулась. Затем она начала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить вцепившееся в нее существо. Собравшись силами, Кайман согнул ноги в коленях, и сильным толчком отбросил тварь назад, одновременно с толчком перекатываясь в сторону. Тяжело поднявшись, он вытащил свой меч и, обхватив его двумя руками, шатаясь, направился к извивающейся личинке, на которой до сих пор находилось так вовремя вмешавшееся существо.

Занеся меч над головой, он крикнул:

- Уйди!

Будто поняв его слова, маленький зверек расслабил хватку, и одним прыжком оказался на безопасном расстоянии. Меч рассек воздух, и с огромной силой обрушился на голову визжащей личинки. Раздался хруст - хитиновые пластины, защищавшие голову монстра, лопнули, с брызгами выпуская гнойного цвета жидкость. Тварь пуще прежнего заверещала и дико извиваясь, начала биться всем телом о землю то, сворачиваясь кольцами то, распрямляясь, как палка. Перехватив меч за рукоятку так, чтобы лезвие его, оказалось внизу. Кайман занес его над головой и, подгадав момент, резко пришпилил башку монстра к земле. Чудовище уже не издавало не звука, но тело продолжало метаться в агонии. Масса твари была довольно велика, и благодаря этому в один из следующих рывков, голова личинки лопнула и сама слезла с меча, раздвоившись пополам. Мгновение спустя все было кончено. Пару раз, конвульсивно дернувшись, чудовище затихло.

Кайман медленно опустился на землю, отложил меч в сторону и глубоко вздохнул. Он повертел головой по сторонам, в поисках таинственного существа. Вокруг было тихо. Ни одного движения он не заметил.

Он поднялся. Боль в боках становилась все сильнее. Сталкер поднял меч и подошел к рюкзаку. Перевернув его, он обнаружил в нем довольно большую дыру. Несколько комплектов ИРП и некоторые вещи из походного снаряжения были просто уничтожены, множество других вещей испачкано зловонным выделением гусеницы. К счастью походный медкомплект уцелел, он валялся чуть поодаль. Вскрыв упаковку, Кайман достал пневмошприц, бинты, антисептическую мазь, кривую хирургическую иглу и метанити. Он снял плащ, и принялся врачеваться.

Он обеззаразил раны мазью, вколол себе противовирусный препарат, с пролонгирующим обезболивающим действием, и начал зашивать поврежденные места. Давалось это ему с большим трудом; раны, которые нанесла ему личинка, были не особо большими, но находились в крайне неудобных местах. Ему приходилось немного вертеться, чтобы видеть, что он вообще зашивает. Боли, благодаря мгновенно подействовавшему препарату, практически не ощущалось, лишь легкая неприязнь.

Почти через час все было кончено. Удовлетворенный работой, сталкер пощупал зашитые места; нитки немного торчали, но в дальнейшем, как они перестанут быть необходимыми, организм сам их отторгнет. Кайман, туго скрепил бинтами тело, одернул термобелье, поправил куртку, снова надел плащ, и принялся собираться в дорогу. Во времени он ограничен не был, но и медлить почем зря, он тоже не хотел. Сталкер достал из разорванного рюкзака, новый, почти такой же рюкзак, но только размером чуть меньше. Его хватило вполне.

Аккуратно сложив в него то, что осталось от содержимого собрата, сталкер крепко завязал его, закинул на плечи, и принялся подгонять новую амуницию. Но какоето странное ощущение тревожило его все это время, он будто ощущал на себе чей-то пронзительный взгляд. Кайман резко обернулся но, как и прежде ничего не увидел. Дернув головой, будто убирая наваждение, он пару раз подпрыгнул. Проверил, как сидит на нем обновка, подобрал валявшийся недалеко от места схватки пистолет, и сунул его в кобуру. Затем тканью старого рюкзака протер меч, и убрал его снова в ножны. Теперь точно все. И еще раз, оглянувшись, сталкер двинулся в путь.

Блестящие глазки неотрывно следили за удаляющейся фигурой, и как только она оказалась на довольно приличном расстоянии, зверек сорвался с места, осторожно следую по пятам.

Весь остальной путь прошел довольно легко. Несколько раз Кайман останавливался на небольшой привал, чтобы проверить раны и подкрепится. Пару раз ему снова пришлось отойти от маршрута. Один раз из-за довольно большого скопления каких-то существ, которых сталкер не смог опознать, те мирно паслись на довольно большом расстоянии, но он решил не рисковать. А второй раз от пролетающих высоко в небе каких-то крылатых созданий, ему пришлось залечь под близлежащим кустом. Помня свою недавнюю стычку с личинкой мутантом, прежде чем залечь, Кайман обшарил местность вокруг, в поисках норы но, убедившись, что таковых по близости нет, он лег на спину, продолжая наблюдать за крылатыми тварями. Те как будто специально нарезали широкие круги в высоте, как будто высматривая кого-то.

На этом участке он потратил почти всю ночь, ожидая, когда проклятые зверушки, наконец, скроются. Они находились высоко, и у него была возможность шевелиться, и пролежни ему не грозили. Хотя в то же время он не знал, насколько у летающих над ним чудовищ развито зрение, может они как орлы, могут видеть, с расстояния в три километра.

По большому счету, они его не волновали, мало ли по какой причине 'птички' кружились на высоте, может они просто охотились. Но, в конце концов, под утро, они всей стаей унеслись в сторону уже видневшихся невооруженным глазом гор. И это немного напрягло сталкера. Ведь именно к тем горам, куда полетели крылатые твари, ему и надо было идти.

Оставалось только надеяться на то, что они живут где-то на верхотуре, а не на склонах, в противном случае, ему придется пробиваться к месту назначения если не с боем, то с максимумом осторожности. Но решение этой проблемы, Кайман решил отложить непосредственно на прибытие к точке назначения.

Выждав еще некоторое время, сталкер поднялся, отряхнул полы плаща и продолжил свой путь. Уже стало довольно светло. Достав из рюкзака дальномерное устройство, он замерил расстояния до лежащих впереди гор; по тем данным, которые выдал прибор, оказывалось, что до основания ближайшей к нему горы оставалось всего каких-то тридцать километров. Этот отрезок пути он решил пройти на одном рывке. Он потерял практически всю ночь, ожидая пока летающие твари, уберутся восвояси, и больше он не мог позволить так бездумно растрачивать свое время. Он решил, что пока не доберется до необходимого места, он не будет останавливаться, если конечно ничто ему не воспрепятствует.