- Ничего, - пробормотал Арне, - Это у города установки... А дальше чисто. А потом по "Магу" стрелять не будут.
- Подожди, - сказала Чена, - Они на сто километров бьют... Мы еще не ушли.
Но вскоре радар замолчал, Чена уводила истребитель выше и выше, и на пяти километрах над землей они тихо, казалось, неподвижно плыли в чудном сияющем небе.
- А горючего хватит, как ты думаешь? - спросил Арне.
- Если не хватит, сядем где-нибудь, пешком пойдем. Или катапультируемся. С парашютом прыгал?
- Да. Но хорошо бы горючего хватило.
- По-моему, должно хватить. В этой модели баки больше, чем в наших. И еще два дополнительных, это, видно, твой знакомый постарался... Не знаю. Может, дотянем и до наших.
Облака плыли вокруг, тяжелые, сероватые, но слой их был небольшим, и когда самолет вынырнул, покров под ним засверкал, засиял, как полярная пустыня, под нестерпимо ярким солнцем...
- Как красиво, - выдохнул Арне, - Я ведь ни разу...
- Никогда не летал?
- Никогда. Ох, Чена, я тебе завидую... Хотел бы тоже стать летчиком.
- А я, когда была в больнице, тебе позавидовала. Такая работа хорошая... А вообще-то тут из кабины обзор хуже, из "Оса" вообще здорово, там все видишь.
Облака внизу превратились в дымку, и дымка постепенно рассеивалась... Земля, расчерченная дорогами, распласталась там, и казалась маленькой, ненастоящей... Вокруг было настоящее - сверкающее синее небо.
- А если мы до наших дотянем, они по нам стрелять не начнут?
- А мы с ними поговорим. Рация тут есть. Волну поймаем и сообщим, кто мы и что.
Чена посмотрела на Арне - его черные глаза смеялись.
- Удивительно... Неужели мы домой летим? - сказал он.
Хэлл шел долго, забирая все дальше к юго-востоку. Он шел остаток дня и всю ночь.
Защищать Арвилон, вот настоящее дело, думал он. Если уж я не научился ничему, только убивать, и не бояться смерти, то я буду, по крайней мере, защищать Арвилон. От всех этих...
И не стыдно это. Нет в этом ничего стыдного. Стыдно быть убийцей и насильником. Стыдно быть рабом или рабовладельцем. А в Арвилоне рабов нет.
На рассвете Хэлл вышел к высокому забору, и по мачте за ним угадал аэродром. Сердце его взволнованно заколотилось. Он пошел вдоль забора, увидел из-за кустов девушек-часовых, но к ним не приблизился. В небе он увидел два маленьких самолета - они снижались, заходя на посадку. Он подошел к большим воротам. Постучал. Из караулки высунулось удивленное лицо охранницы.
- Ты кто?
- Я к вам, - сказал он, - Возьмете меня к себе?
- Ну и дела, - девушка выскочила наружу. Она была хорошенькая, гибкая, смуглая. Хэлл залюбовался ее движениями, - Идем тогда к Мэррит, что ли... Тамми, покараулишь, я отведу этого... пришельца?
Хэлл пошел вслед за девушкой. Они прошли по чистой аллейке среди осенних астр, миновали какие-то строения. Хэлл и охранница обогнули здание и увидели летное поле. Один из самолетов, видимо, только что приземлившихся, выруливал к стоянке. Хэлл невольно загляделся.
- Красиво, да? - спросила девушка, - Я тоже хочу летать... Буду учиться, наверное.
Хэлл увидел, как маленькая издали фигурка, грузная в высотном костюме, выбралась из люка на землю. И вдруг, почуяв, шагнул к ней.
- Ты куда? - забеспокоилась девушка.
- Это кто?
- Это Дали, - сказала охранница, - и Харрис, наверное... Хотя Чена вернулась. Но она же не летает сейчас.
- Дали Маттаури, - прошептал Хэлл, - Мама.
Он повернулся к девушке.
- Я... можно, я...
- Иди, иди, - махнула рукой охранница. Хэлл помчался по летному полю, залитому утренним солнцем. Дали, заметив его, остановилась... Застыла. Ждала. Хэлл добежал. Дали смотрела в его глаза.
- Мама, - сказал он.
- Хэлл...
- Мама, ты научишь меня летать?
- Эй, парень, - Дали взъерошила ему волосы. Взяла за руку. И так они пошли через все поле, мимо самолетов, мимо ангаров, будить командира полка ни свет, ни заря.
Конец.
В романе использованы фрагменты стихов и текстов песен:
- Марины Цветаевой,
- Вероники Долиной,
- Ольги Арефьевой,
- Ольги Даниловой,
- Светланы Бондаренко,
- Александры Ключкиной,
- Анжелы Миллер,
- Ольги Кельм.
